Si es que te atreves, imagina pasar una semana sin sonido. Sin música, sin podcasts, sin audiolibros, sin charlas a la hora de la cena con los tuyos, sin pelis o sin esos maratones nocturnos. Si te agobias con solo pensarlo, puede que las razones sean más importantes de lo que crees. Como sugiere un creciente número de estudios científicos, escuchar distintos contenidos a través de nuestros oídos es un elemento esencial de la experiencia humana que mejora de forma natural muchos aspectos de nuestra vida diaria.

Dicho de otra manera, el sonido es la droga más versátil del mundo. No solo nos ayuda a sentirnos menos estresados y a ser más productivos, sino que el sonido de la música, los podcasts y otro contenido cultural puede motivarnos a hacer más ejercicio, mejorar nuestra vida sexual, generar nuevas ideas e incluso a estrechar los lazos con nuestra familia y amigos. Esto no se trata de una estrategia propia de una marca especializada en sonido. La ciencia lo respalda.

«Los científicos han encontrado pruebas de que estamos programados para percibir y disfrutar de la música, así como para establecer vínculos entre nosotros a través de ella», explica Daniel Müllensiefen, profesor de psicología musical en el Goldsmiths College de la University of London. «Esto explica por qué la música es una parte fundamental de la experiencia humana y respalda la teoría de que la música tiene una función importante y especial en nuestras vidas».

La encuesta Un sonido brillante es una nueva investigación que ayuda a reforzar la idea de que el sonido mejora nuestras vidas. En una encuesta en línea de 12 000 oyentes de doce países distintos, Sonos y sus socios investigadores descubrieron que el sonido, especialmente la música, tiene un efecto positivo principalmente en cuatro aspectos de nuestra vida: el estado de ánimo, la forma física, las relaciones y la productividad.

«La música es única porque influye en varias funciones psicológicas», explica el Dr. Müllensiefen. «Puede activar exactamente las mismas áreas del cerebro que la comida, el sexo, las drogas y otras actividades recreativas. También puede ser algo físico si tienes que hacer algo por tu parte, como bailar o tocar la batería».

Si el sonido es importante, también lo es su calidad. De acuerdo con varios estudios, esos efectos transformadores que tiene el sonido pueden intensificarse cuando la calidad del sonido es mejor.

«Tiene mucho sentido que la calidad del sonido marque la diferencia porque las señales pequeñas y sutiles suelen ser las que desencadenan las emociones, como la respiración del cantante o el ruido de las cuerdas de la guitarra», explica el Dr. Müllensiefen. «Si el sonido no es nítido o está atenuado, no tiene el mismo efecto».

Música para tus oídos: disfruta de un sonido mejor para sentirte mejor

No es sorprendente que el sonido influya tanto en nuestro estado de ánimo. Pero los resultados de la encuesta Un sonido brillante muestran hasta qué punto los oyentes perciben esa conexión tan profunda y multifacética que hay entre la música y el estado de ánimo. El 74 % de los participantes dijeron que escuchar música les ayudaba a reducir el estrés. Otro 42 % indicó que los podcasts tenían un efecto relajante. Y, por supuesto, el género importa. Más de la mitad (el 55 %) de los oyentes de podcasts de humor dijeron que les relajaban.

En la encuesta, la mayoría de los oyentes dijeron que son más felices cuando escuchan su canción favorita (el 52 %) y que la música les ayuda a mejorar su estado de ánimo en el trabajo (el 58 %). Más información al respecto a continuación.

Bueno, podrías decir que es obvio que escuchar nuestra música favorita nos hace felices. Sin embargo, la conexión entre el estado de ánimo y la música no siempre es predecible. En la encuesta, el 36 % de los encuestados señalaron que la música les ha hecho reír de forma inesperada. Un número todavía mayor (un 40 %) dijo que les ha hecho llorar inesperadamente.

«Muchas personas probablemente no son conscientes de lo mucho que dependen de la música para regular sus estados de ánimo a lo largo del día», explica el Dr. Müllensiefen. «Lo damos por sentado porque la música está mucho más disponible que antes. Hoy en día se puede escuchar prácticamente cualquier cosa en cualquier momento».

Y la calidad del sonido parece marcar la diferencia. Una gran mayoría (el 82 %) de los oyentes indicaron que un gran sistema de sonido puede hacer que una fiesta sea más divertida.

Ponte a tono: el poder del sonido para mejorar el rendimiento

¿Te cuesta la vida ir al gimnasio? La próxima vez, prueba a ponerte una lista de reproducción con música animada. Según la encuesta Un sonido brillante, el 68 % de los encuestados dicen que la música les ayuda a sentirse motivados para hacer ejercicio cuando tienen la tentación de no hacerlo. Esa motivación que ofrecen el sonido y la música va más allá de eso. La mayoría de los oyentes dicen que la música les ayuda a entrenar durante más tiempo (el 52 %), a sentirse motivados (el 55 %) y a hacer ejercicio con mayor intensidad (el 51 %).

Según el Dr. Müllensiefen, la música parece influir en al menos dos aspectos importantes cuando hacemos ejercicio. La distracción y la estimulación.

«Básicamente te distrae del esfuerzo que estás haciendo y te hace olvidar cuántos kilómetros te quedan por correr», comenta. «Hace que te concentres en otra cosa y eso es muy importante».

La música también nos estimula mientras hacemos ejercicio. «La música animada, potente y a un volumen alto indica a tu fisiología que debes estar en estado de alerta, mantener el ritmo y hacer que la adrenalina fluya», explica. «Y, si se expresan emociones fuertes, esto también puede acelerar tu sistema fisiológico porque las emociones fuertes indican que algo importante está pasando».

Si la música funciona como una droga cuando se trata de ejercicio físico y motivación, tiene que ser una música animada. Tres cuartas partes de los oyentes dicen que la música influye más en su rutina de ejercicios que cualquier otra cosa.

El sonido y las relaciones: escucha, vive, ríe y ama

El sonido también tiene un efecto importante en nuestra capacidad de conectar con otras personas, desde amigos y familiares hasta amantes y parejas estables. De hecho, a lo largo de los años, los estudios científicos han demostrado que el gusto y la capacidad musicales pueden influir en la atracción sexual entre las personas. Este hallazgo está respaldado por la encuesta Un sonido brillante, en la que el 70 % de los encuestados dijeron que encuentran a otras personas más atractivas cuando tienen un gusto musical similar. Incluso más personas (el 76 %) señalaron que sienten una conexión instantánea con otros cuando se dan cuenta de que tienen un gusto musical similar.

«Es como si estuviésemos conectados con la música», añade el Dr. Müllensiefen. «La música ha colaborado en la creación de vínculos sociales, como medio de unión dentro de grupos más grandes, y eso forma parte de nuestra evolución como especie. Hasta ha podido ser positiva para las relaciones sexuales, por ejemplo».

Ese empujón que da la música va más allá de la conexión inicial. Según la encuesta, muchos dicen que la música hace que el sexo sea mucho mejor (el 59 %) y que incluso hace que se suelten más en la cama (el 56 %). Si tenemos en cuenta la importancia que tiene la música en nuestras relaciones sexuales, es bastante sorprendente que solo el 20 % de los oyentes dijeran que tienen una lista de reproducción exclusiva para esos momentos tan íntimos.

La música no solo nos une en la cama. Puede tener todo tipo de efectos en nuestras interacciones con las personas que forman parte de nuestras vidas, como bien demostró el estudio Music Makes It Home de 2016 que encargaron Sonos y Apple music. En esta encuesta nueva, el 64 % de los encuestados indicaron que la música les ayuda a conectar con su familia, y el 69 % dijeron que puede calmar situaciones tensas dentro de casa.

«Según varios estudios, escuchar música y cantar juntos afecta directamente a las sustancias neuroquímicas del cerebro, muchas de las cuales influyen en el placer, la cercanía y la conexión», explica el Dr. Müllensiefen.

Tu cerebro y el sonido: productividad y creatividad

El hecho de que escuchar música nos ayuda a concentrarnos más y a ser más productivos no es ninguna novedad. Pero ¿sabías que la música hace más efecto que el café? Según la encuesta Un sonido brillante, el 67 % de los usuarios opinan que sí. Al igual que muchos dicen que la música les ayuda a ser más creativos cuando se sienten estancados.

En cuanto al sonido y el rendimiento, la encuesta ofrece algunas aportaciones brillantes. Más de la mitad (el 52 %) de los usuarios opinan que no rendirían en el trabajo si no escucharan música. ¿De verdad quieres ese ascenso? Crear una lista de reproducción con tus canciones favoritas es un buen comienzo. El 76 % de los encuestados dijeron que escuchar música les ayudaba a rendir más en el trabajo.

«Por lo general, la música tiene un efecto muy estimulante que nos hace estar alerta y concentrados», indica Müllensiefen. Pero, como cualquier otra sustancia que altera la mente, los resultados pueden variar según la persona y sus circunstancias. «Hay muchos estudios científicos que muestran que escuchar la música adecuada puede hacer que la persona adecuada mejore su rendimiento al realizar la tarea adecuada».