Lorsqu'on recherche une nouvelle enceinte ou une barre de son, on rencontre souvent des mots qui ne font a priori pas très sérieux. Un tweeter? Un woofer? Qu'est-ce que ces éléments ont à voir avec la qualité du son?

Ces noms décrivent en réalité parfaitement la fonction des différents composants typiques d'une enceinte, ainsi que le son qu'ils produisent. Le tweeter évoque un petit oiseau, tant par sa taille que par les sons hautes fréquences qu'il produit. Le woofer, quant à lui, est plus volumineux et produit des fréquences plus graves, comparables par exemple aux aboiements d'un chien.

Dans ce guide, nous nous penchons sur les tweeters et sur les fréquences élevées du spectre sonore, à savoir les sons aigus. Ces composants, petits mais puissants, peuvent remplir une pièce avec des voix éclatantes, des solos instrumentaux et d'autres fréquences qui atteignent les limites les plus élevées du son audible.

Qu'est-ce qu'un tweeter?

Parlons simplement: le tweeter est le composant de l'enceinte qui produit les sons les plus hauts. Les tweeters sont spécifiquement conçus pour reproduire les fréquences les plus élevées d'un signal audio électrique. Plus la fréquence est élevée, plus le son que vous entendez est aigu.

Différents types de tweeters peuvent être calibrés pour produire des plages de fréquences audio plus restreintes, mais de manière générale, le tweeter produit des fréquences comprises entre 2000 Hertz (Hz) et 20 000 Hz. Le hertz est une unité qui correspond au nombre de vibrations qui se répètent en une seconde. Plus la vitesse de vibration est élevée, plus la fréquence du son est haute. Des voix aiguës, une explosion de cymbales, un solo de guitare: ces sons se situent à l'extrémité inférieure de la plage de fréquences du tweeter (2,000 Hz). L'extrémité supérieure de la plage de fréquences (20 000 Hz) est associée à des sons pratiquement inaudibles pour l'oreille humaine, comme ceux produits par les sifflets pour chien.

En général, le tweeter est la plus petite enceinte d'une installation audio. Cette petite taille est une qualité importante, car elle est liée aux types de son que l'enceinte sera en mesure de reproduire fidèlement. Pourquoi? Parce que pour produire ces sons hautes fréquences, l'enceinte doit pouvoir vibrer rapidement. Cela est plus facile pour une enceinte de petite taille comme un tweeter. En effet, sa surface plus petite, sa masse moins importante et d'autres caractéristiques physiques encore permettent au tweeter d'osciller plus librement. C'est cette vibration qui produit le son, et plus elle est rapide, plus le son est aigu.

Quel est le rôle des tweeters dans une installation audio?

Même si vous n'aviez pas conscience de leur existence avant cet article, les tweeters jouent un rôle important dans la plupart des installations comprenant des haut-parleurs. Ils sont intégrés dans beaucoup d'enceintes et de barres de son, et reproduisent les sons de fréquences médiums et hautes que l'on perçoit dans un mix audio (les voix, les instruments solo, les cordes). Dans une enceinte home cinéma, les tweeters sont responsables des hautes fréquences qui permettent de reproduire les dialogues et les monologues.

Et de même que les oiseaux chantent souvent ensemble, les tweeters fonctionnent souvent de concert pour reproduire des combinaisons de hautes fréquences particulièrement riches. L'enceinte peut abriter plusieurs tweeters, chacun jouant un rôle différent. Parfois, le rôle que joue le tweeter dans la configuration de l'enceinte détermine sa forme. Le tweeter en forme de dôme classique peut produire une gamme de sons vaste et équilibrée; le tweeter en forme de corne, plus directionnel, peut quant à lui envoyer les sons vers une zone spécifique de la pièce, et donner ainsi vie à un contenu audio spatial.

Combien de tweeters faut-il qu'il y ait dans une enceinte?

Il n'existe pas de nombre défini pour reproduire un son audio haute résolution avec des tweeters. Le nombre de tweeters d'une enceinte dépend du type de l'enceinte, de sa forme et de son utilisation.

Par exemple, le Sonos Era 300 contient quatre tweeters qui se complètent pour produire les fréquences hautes et médiums. Un tweeter en forme de dôme dirigé vers l'avant projette une image centrale nette, tandis que deux tweeters orientés vers les côtés créent une séparation stéréo. Le quatrième tweeter en forme de corne est orienté vers le haut pour diriger le son vers le plafond lors de la lecture de contenus Dolby Atmos, ce qui ajoute une nouvelle dimension au son: la hauteur.

D'autres enceintes peuvent arriver à une performance tout aussi impressionnante en optant pour une configuration différente. La Sonos Arc Ultra, par exemple, utilise un groupe de sept tweeters pour projeter les hautes fréquences vers l'auditeur, les côtés de la pièce et le plafond et créer ainsi une expérience home cinéma immersive unique en son genre.

Quelle que soit la situation, n'oubliez pas que le nombre de tweeters n'est pas le seul facteur à prendre en compte. D'autres facteurs (la forme et la taille du tweeter, son angle d'installation par rapport aux autres composants de l'enceinte) jouent également un rôle important.

Tweeters, woofers: quelles différences

Il va sans dire qu'une configuration de haut-parleurs doit pouvoir reproduire un son homogène sur l'ensemble des fréquences audio, pas seulement les médiums et les aigus. Les tweeters ne peuvent pas prendre en charge le spectre de fréquences en dessous de 2 000 Hz. Ces fréquences nécessitent des composants de plus grande taille adaptés à des vitesses de vibration plus faibles.

Les haut-parleurs capables de prendre en charge une vaste plage de fréquences audio médiums (typiquement entre 20 Hz et 2 000 Hz) sont appelés woofers. Les woofers mesurent en général au moins plusieurs cm de plus que les tweeters, et cette taille plus conséquente contribue à produire des sons plus graves et plus imposants.

Contrairement aux tweeters, les woofers ont souvent besoin d'un boîtier externe assez volumineux. La raison? La façon dont les sons basses fréquences sont produits, qui nécessite le déplacement d'un large volume d'air d'avant en arrière. Si l'espace n'est pas suffisant pour que l'air se déplace de façon efficace, les ondes sonores produites par le woofer peuvent se trouver compressées et altérées.

Les barres de son classiques sont typiquement équipées de tweeters et de woofers qui fonctionnent de façon synchronisée pour reproduire les sons aussi nettement et fidèlement que possible. Pour reproduire les sons de la partie inférieure du spectre de fréquences audibles (entre 20 Hz et 120 Hz), il faut en général un troisième type de haut-parleur: le caisson de basses. Les caissons de basses sont souvent abrités dans un boîtier distinct, mieux adapté à limiter la distorsion et à amplifier la profondeur et la richesse des basses.

Les graves et les aigus n'ont jamais été aussi puissants avec Sonos

Les systèmes audio Sonos peuvent reproduire fidèlement tous les sons audibles par l'oreille humaine, des basses retentissantes d'une explosion aux sons cristallins d'une caisse claire. Le Sonos Era 300 et la Sonos Arc se distinguent par leurs configurations de haut-parleurs calibrées avec précision qui combinent les fréquences hautes, médiums et basses pour produire un son homogène et équilibré. Les woofers tels que le Sonos Sub 4 intègrent des basses puissantes à votre configuration home cinéma, sans que leur taille n'empiète sur l'espace des autres composants. Si vous avez des questions ou si vous avez besoin d'aide pour choisir une enceinte, contactez un expert Sonos par téléphone ou par chat.