Commençons par le début. Les basses, qu'est-ce que c'est ?

Les basses sont les sons les plus graves du spectre sonore: elles correspondent à la plage de fréquences comprise entre 20Hz (la plus basse fréquence perceptible par l'oreille humaine) et 100Hz environ. Ce sont les vibrations que l'on ressent dans la poitrine lorsqu'on écoute de la musique ou que l'on regarde un film, le rythme grave et régulier de la ligne de basse d'un morceau de Reggae, ou le ronronnement imposant d'un gros vaisseau spatial qui traverse le ciel.

Les basses, ainsi que les ondes sonores de basse fréquence qui les produisent, ont une puissance incroyable. C'est pour cela qu'elles suscitent une réaction si viscérale et qu'on les perçoit sur une plus grande distance (ou à travers les murs et d'autres surfaces) que les aigus, qui sont vite étouffés.

Mais depuis toujours, les basses posent un problème aux concepteurs et aux ingénieurs du son: En général, on ne peut pas ressentir précisément les basses telles qu’elles ont été capturées et enregistrées en studio, car il faut une enceinte aussi puissante pour les reproduire. La solution? Un caisson de basses.

Qu'est-ce qu'un caisson de basses?

Un caisson de basses est une enceinte dédiée à la restitution des basses (en anglais, un «woofer»), dont l'unique rôle est de reproduire fidèlement des graves puissants. En divisant les signaux audio et en dirigeant les fréquences les plus basses vers le caisson de basses, vous profitez de basses plus profondes et plus intenses, tandis que les autres enceintes associées peuvent se concentrer sur les fréquences moyennes et hautes, et produire une palette de sons plus vaste sans aucune perte de qualité. Et comme les caissons de basses sont omnidirectionnels (c’est-à-dire qu’ils émettent le son dans toutes les directions), vous profitez d'une plus grande liberté de placement par rapport à une enceinte classique (nous aborderons les questions de placement plus en détail ultérieurement).

Sonos propose le choix entre deux caissons de basses: Le Sonos Sub et le Sonos Sub Mini. Ces deux caissons sont conçus spécifiquement pour traiter les fréquences basses et sont représentés par le «.1» des systèmes audio 3.1 ou 5.1. Pour en savoir plus sur l'installation d'un son surround, vous pouvez consulter notre Guide complet du home cinéma.

Comment fonctionnent les caissons de basses?

Les caissons de basses créent des basses profondes au moyen de haut-parleurs de grande taille (les «woofers») qui produisent des sons basses fréquences, comme le grondement d’un moteur, en mettant en mouvement l’air contenu dans un espace fermé en bois ou en plastique. Ces woofers de grande taille peuvent déplacer beaucoup plus d’air que des haut-parleurs plus petits, et donc produire des basses beaucoup plus profondes.

Mais quelle importance cela a-t-il? Bien qu’une barre de son, par exemple, puisse reproduire tout le spectre sonore, elle peine à produire les fréquences inférieures à 50 Hz. Les caissons de basses, en revanche, sont particulièrement adaptés pour produire des basses riches et profondes, car ils sont spécialement conçus pour la production des fréquences les plus basses. En ajoutant un caisson de basses à votre installation, vous pouvez profiter de basses précises et intenses en laissant vos enceintes se concentrer uniquement sur la création de sons cristallins dans les fréquences plus hautes.

Est-il nécessaire d'utiliser un caisson de basses avec des enceintes supplémentaires?

Un système audio de bonne taille doit toujours inclure un caisson de basses. Un caisson de basses permet d'ajouter une qualité sonore incroyable à votre système audio, que vous soyez un audiophile qui apprécie les basses puissantes ou un fan de films qui a envie de profiter d'une expérience digne du cinéma tranquillement installé dans son canapé. Associez-le avec des enceintes ou une barre de son pour améliorer en un clin d'œil la qualité de votre son.

Les caissons de basses en valent-ils vraiment la peine?

La réponse est oui, sans hésiter. Une enceinte classique à deux canaux couvre une plage de son allant jusqu'à 50Hz dans les graves, mais en deçà de cette fréquence, le son est moins puissant et moins limpide. En déchargeant les basses fréquences vers un caisson de basses, vous profitez de basses plus riches et plus intenses que celles produites par une enceinte seule.

En ajoutant un caisson de basses, les passionnés de musique ne sentiront pas seulement les vibrations: cet ajout restituera également de façon plus fidèle aux intentions de l'artiste les notes graves d'un morceau, et leur permettra d'écouter leur musique à plus haut volume en réduisant les distorsions. Pour les personnes qui ont un système audio dans une grande pièce, un salon spacieux ou un sous-sol par exemple, le caisson de basses peut améliorer la profondeur du son et couvrir ces grands espaces plus facilement.

En ajoutant un caisson de basses, vous profiterez non seulement de basses plus profondes, mais aussi d’aigus plus cristallins. En effet, le caisson de basses minimise la charge pour le reste du système afin que vos enceintes puissent se concentrer sur les fréquences supérieures à 50Hz (comme le son d'un sifflet ou le sifflement d'un serpent), et offrir des sons plus détaillés avec une distorsion moindre pour les fréquences moyennes et hautes. Cela signifie qu'un caisson de basses n'a pas d'intérêt que pour les fans de films d'action ou de musique électronique où les basses sont intenses: il équilibre le son et améliore l'expérience d’écoute globale. Sonos propose le choix entre deux caissons de basses: le Sonos Sub et le Sonos Sub Mini qui peuvent améliorer votre expérience d'écoute. Ils viennent compléter vos enceintes ou votre barre de son.

Où placer votre caisson de basses?

Si vous créez un home cinéma, l'idéal consiste à placer votre caisson de basses sur le devant de la pièce, près des haut-parleurs de la TV ou de la barre de son pour obtenir un son équilibré. Si votre caisson de basses fait partie d'une configuration stéréo, placez-le avec vos enceintes. Souvenez-vous simplement que les caissons de basses sont omnidirectionnels. Les basses doivent donc donner l'impression de remplir la pièce, et non d'émaner d'un point précis (ce qu'on appelle la «localisation»). Si cela se produit, testez votre caisson de basses à différents endroits de votre pièce. Quel est le meilleur des outils pour choisir l'emplacement? Vos oreilles. Mettez en lecture un morceau riche en basses pour tester votre son. Même si ce n'est pas l'idéal, votre caisson de basses peut également être placé dans un angle de la pièce. Si c'est le cas, éloignez-le de 15 à 20 cm du mur pour éviter toute interférence entre le son et le mur.

Pensez également à choisir une taille de caisson de basses adaptée à votre pièce. Une petite pièce se contentera parfaitement d'un caisson de basses plus petit, comme le Sonos Sub Mini, mais dans une pièce plus spacieuse, il vous faudra sans doute un caisson de basses plus puissant, comme le Sonos Sub (Gen 3) pour que les basses emplissent bien tout l'espace.

Combien de caissons de basses vous faut-il?

Le nombre de caissons de basses nécessaire dépendra de la taille de votre pièce et de votre installation audio. Par exemple, est-ce que vous l'associez à un grand système son surround dans votre séjour ou à une seule barre de son dans votre chambre? Un petit caisson de basses offrira suffisamment de basses pour une petite pièce, mais que choisirez-vous pour un sous-sol converti en coin cinéma ou un grand salon? Un caisson de basses plus grand et plus puissant, comme le Sonos Sub (Gen 3), sera dans ce cas un meilleur choix.

Vous pouvez également choisir d'utiliser deux caissons de basses. Dans une grande pièce offrant un vaste espace d'écoute, il peut arriver que les basses ne remplissent pas toute la pièce de façon homogène. Par exemple, les basses peuvent être plus profondes à certains endroits et manquer de puissance à d'autres. En ajoutant un deuxième caisson de basses, vous homogénéisez la qualité sonore dans tout l'espace.

Les caissons de basses ne sont-ils pas trop encombrants?

Pas nécessairement. Il existe de nombreuses tailles de caissons de basses différentes, ce qui permet d'en intégrer un à un système audio sans problème dans les pièces de petite taille. Le Sonos Sub Mini, par exemple, ne fait que 23 cm de large pour 30 cm de haut, soit la taille d'un petit pot de fleurs. Et certains caissons de basses peuvent se connecter sans fil à votre système audio. Vous n'avez donc pas à devoir dissimuler les câbles.

Le caisson de basses fait-il vibrer les murs et le sol?

Les caissons de basses ont la réputation d'émettre des basses tellement puissantes qu'ils peuvent faire vibrer les murs, mais ce n'est pas le cas de tous. Et si vous avez des problèmes de vibration, il existe des solutions: vous pouvez notamment ajuster le volume des basses ou modifier la position du caisson de basses. Vous pouvez aussi opter pour un caisson de basses conçu pour réduire au minimum les vibrations, comme les Sonos Sub et Sub Mini, afin de profiter de basses riches et puissantes sans pour autant déranger vos voisins.

Et si je trouve qu'il y a trop de basses?

Quelle que soit l'installation choisie, vous pouvez personnaliser le son à votre convenance dans l'application Sonos. Le contrôle de l'égalisation et du volume vous permet d’ajuster le niveau de basses de façon précise en fonction de votre environnement acoustique, pour que votre caisson de basses s'intègre en parfaite harmonie avec l’ensemble de votre système audio.

Quel caisson de basses Sonos me faut-il?

Si vous vivez dans un petit espace comme un appartement, nous vous conseillons le Sonos Sub Mini. Associez-le à une barre de son ou à des enceintes compactes comme les Sonos Era 100, Ray ou Beam. Si vous avez plus de place et que vous souhaitez profiter d'une expérience sonore Premium, associez le Sonos Sub à une barre de son puissante comme la Sonos Arc pour faire passer le son au niveau supérieur. Vous pouvez même ajouter un second Sonos Sub (et oui, deux Sonos Sub!). L’expérience sonore est incomparable. (Mais cet article se veut un simple guide pour débutants, nous reviendrons donc là-dessus à un autre moment.)

Comme tous les produits Sonos, les Sonos Sub et Sub Mini s'intègrent facilement à votre système audio. L'application Sonos facilite le processus d’installation. Il suffit de les brancher, de les connecter au réseau Wi-Fi et de vous laisser guider pas à pas par l'application pour effectuer l'installation.

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Les basses sont un élément indispensable du son, et créent des sensations aussi bien physiques qu'auditives. Que vous recherchiez des basses puissantes ou un son légèrement plus cristallin, l'ajout d'un caisson de basses comme le Sonos Sub ou le Sonos Sub Mini à votre système Sonos vous permettra de redécouvrir votre musique, vos films et vos jeux vidéo en profitant d'une expérience immersive inégalée.

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