Hvis du tør, kan du forestille deg en uke uten å lytte til noe? Ingen musikk, ingen podkast eller lydbøker, ingen middagsprat med dine kjære – ikke en gang en film eller en kveld foran TV-apparatet. Hvis du krymper deg ved tanken, kan årsakene stikke dypere enn du tror. Stadig flere vitenskapelige undersøkelser antyder at det å ta imot kultur gjennom ørene er en essensiell del av det menneskelige vesen – en som naturlig forbedrer mange sider av vår daglige tilværelse.

For å si det på en annen måte så er det å lytte det mest allsidige legemiddelet i verden. Ikke bare får det oss til å føle oss mindre stresset og mer produktive, men lyden av musikk, podkaster og andre typer kultur kan motivere oss til å trene mer, sprite opp seksuallivet vårt, gi kimen til nye ideer og til og med styrke båndene våre til familie og venner. Dette er ikke bare salgsprat av den typen du kan forvente fra et merke som selger lydopplevelser. Vitenskapen bekrefter det.

«Forskere har funnet bevis på at vi er formet for å lytte til og nyte musikk så vel som å knytte bånd med hverandre gjennom musikk», sier Daniel Müllensiefen, professor i musikkpsykologi ved Goldsmiths College, University of London. «Dette forklarer hvorfor musikk er en så allment utbredt del av den menneskelige opplevelsen og støtter teorien om at musikk har en spesiell og viktig funksjon i tilværelsen vår.»

Brilliant Sound Survey er en ny forskning som bidrar til å støtte hypotesen om at en forbedrer tilværelsen gjennom å lytte. I en nettbasert spørreundersøkelse med 12 000 lyttere i 12 land verden over fant Sonos og forskningspartnerne at det å lytte, spesielt til musikk, er noe deltakerne rapporterer at har en betydelig positiv effekt på fire viktige livsområder: humør, fysisk form, forhold og produktivitet.

«Musikk er unik i det at den appellerer til forskjellige psykologiske funksjoner», sier Dr. Müllensiefen. «Den kan aktivere akkurat de samme områdene i hjernen som mat og sex og andre rekreasjonsaktiviteter og rusmidler kan aktivere. Den kan også være fysisk når det gjelder deltakelse, som å danse til musikken eller spille trommer.»

Hvis lyd er viktig, så er lydkvaliteten også det. Ifølge forskningen kan virkningene av lytting bli forsterket når lydkvaliteten er bedre.

«Det er meget sannsynlig at lydkvalitet utgjør en forskjell, fordi det ofte er små og hårfine signaler som utløser følelser, som pusten til sangeren eller gnissingen av gitarstrenger», forklarer Dr. Müllensiefen. «Hvis lyden er utydelig eller dempet, så har den ikke den samme effekten.»

Med øre for sjelen: Få en bedre lytteopplevelse og føl deg bedre

Det er knapt noe sjokk at lytting påvirker humøret vårt. Men resultatene fra Brilliant Sound Survey viser bare hvor dypt og mangesidig forbindelsen mellom musikk og humør oppfattes av lytterne. Syttifire prosent av deltakerne sa at å lytte på musikk hjalp dem med å redusere stress. Ytterligere 42 % sa dessuten at podkaster hadde en beroligende virkning. Sjangeren har selvsagt også sin betydning. Mer enn halvparten (55 %) av de som hørte på podkastkomedier sa at slike programmer fungerte beroligende på dem.

I undersøkelsen sa størstedelen av lytterne at de var lykkeligere når de lyttet til en favorittsang (52 %) og at musikk bidrar til å bedre humøret på jobben (58 %). Mer om det nedenfor.

Jammen – kan du si – selvsagt blir de i bedre humør av å lytte til favorittmusikken sin. Forbindelsen mellom humør og musikk er imidlertid ikke bestandig forutsigbar. I undersøkelsen sa 36 % av de som svarte, at musikk hadde fått dem til å le uten varsel. Enda flere (40 %) sa at den fikk dem til å gråte når de ikke ventet det.

«Mange mennesker er antakelig ikke klar over hvor mye de bruker musikk til å regulere humøret sitt i løpet av dagen», sier Dr. Müllensiefen. «Vi tar det for gitt, fordi musikk er så mye mer tilgjengelig enn den pleide å være. Du kan nesten lytte til hva som helst når som helst nå for tiden.»

Enda en gang later kvaliteten på lyden til å gjøre en forskjell. En stor overvekt (82 %) av lytterne sa at et godt lydanlegg kan gjøre et selskap morsommere.

Finstemt trening: Kraften i prestasjonsforbedrende lyd

Fører du en stor, indre kamp for å få deg selv på treningssenteret? Neste gang kan du prøve å sette på en oppkvikkende spilleliste. Ifølge Brilliant Sound Survey sa 68 % av de som svarte, at musikk gir mer motivasjon til å trene når de er fristet til å hoppe over det. Den motiverende funksjonen til lyd og lytting stopper ikke når treningsøkten er i gang. Flertall av lyttere sa at musikk oppmuntrer dem til å trene lenger (52 %), drive seg selv lenger (55 %) og trene med høyere intensitet (51 %).

Når vi trener, synes musikk å spille minst to distinkte og viktige roller i henhold til Dr. Müllensiefen: Distraksjon og stimulering.

«Egentlig distraherer den deg fra hvor hardt du trener og gjør at du ikke tenker på hvor mange flere kilometer du har igjen å løpe», sier han. «Men du fokuserer på noe annet, og det er svært viktig.»

Musikk bidrar også til å stimulere oss mens vi trener. «Rask, dynamisk og høy musikk sender signaler til fysiologien vår om at du må være våken, holde deg igang og holder adrenalinet gående», sier han. «Og hvis det uttrykkes sterke følelser, kan det også gi ditt fysiologiske system et løft fordi sterke følelser signaliserer at det er noe viktig som foregår.»

Hvis musikk fungerer litt som et legemiddel når det kommer til fysisk form og motivasjon, så synes det å være et kraftig et. Tre fjerdedeler av lytterne sa at musikk har større virkning på treningen deres enn noe kosttilskudd har.

Lyd og forhold: Lytt, lev, le og elsk

Lytting har også stor virkning på våre forbindelser med andre mennesker, fra venner og familier til kjærester og langtidspartnere. Faktisk har vitenskapelig forskning gjennom årene vist at musikksmak og musikalske evner kan spille en rolle i vår seksuelle tiltrekning til hverandre. Denne oppdagelsen støttes av Brilliant Sound Survey, der 70 % av de som svarte sa at de synes andre er mer attraktive når de har en lignende musikksmak. Enda flere mennesker (76 %) sa at de føler en øyeblikkelig tilknytning til andre når de skjønner at de har en lignende musikksmak.

«Vi synes å være konstruert for musikk,» sier Dr. Müllensiefen. «Det er en del av utviklingen vår som art at musikk har spilt en rolle i knytting av sosiale bånd, som en funksjon av lysking i større grupper. Det kan også ha vært nyttig for seksuelle partnerskap, for eksempel.»

De lystskapende egenskapene i musikk forsvinner ikke bare så snart den første forbindelsen er gjort. I følge undersøkelsen sa de fleste at musikk gjør sex mye bedre (59 %) og at det til og med kan gjøre dem mer dristige i sengen (56 %). Det er kanskje overraskende, med utgangspunkt i hvor seksuelt ladet vårt forhold til musikk kan være, at bare 20 % av lytterne sa at de hadde en spilleliste spesielt for å ha sex.

Lytting knytter ikke bare sterkere bånd til andre på soverommet. Studien Music Makes it Home (Din musikk, ditt hjem) fra 2016, på oppdrag fra Sonos og Apple Music, bidro til å vise at den kan ha alle slags virkninger på hvordan vi samhandler med menneskene i livet vårt. I denne nye undersøkelsen sa 64 % av respondentene at musikk bidrar til at de føler samhørighet med familien, mens 69 % sa at den kunne redusere anspenthet i hjemmet.

«Det å lytte til musikk og synge sammen har i flere studier blitt vist å direkte påvirke nevrokjemikalier i hjernen, og mange av disse spiller en rolle i nytelse, nærhet og samhørighet», sier Dr. Müllensiefen.

Hjernen din lytter: Produktivitet og kreativitet

Oppfatningen om at det å lytte til musikk kan hjelpe oss med å fokusere og være mer produktive, er ikke akkurat sensasjonelle nyheter. Men ville du ha trodd at musikk har større effekt enn kaffe? To tredjedeler av lytterne sa akkurat det, ifølge Brilliant Sound Survey. Og like mange sa at musikk bidrar til å skape nye ideer når de står fast.

Når det kommer til lytting og arbeidsprestasjoner, viser undersøkelsen noen ganske spennende funn. Mer enn halvparten (52 %) av lytterne sa at de ikke kunne lykkes på jobb hvis de ikke lyttet til musikk. Tar du sikte på en forfremmelse? Å sette sammen en spilleliste med den beste fokuseringsvennlige musikken din er ikke et dårlig startpunkt. Så mange som 76 % av de som svarte på undersøkelsen, sa at det å lytte til musikk bidrar til at de yter sitt beste arbeid.

«Generelt sett kan musikk ha en sterk, stimulerende virkning som gjør oss årvåkne og fokuserte», sier Müllensiefen. Men som med alle sentralstimulerende stoffer, kan resultatene variere med personen og forholdene. «Det er flere studier i den vitenskapelige litteraturen som viser at den riktige typen musikk kan øke ytelsen i den riktige typen av oppgave for den riktige typen person.»