I Hassan Rahims leilighet i Brooklyn finner du et zen-rom fylt med samlinger og unike gjenstander som gjør at han holder seg produktiv, inspirert og avslappet. Artisten og designeren kanaliserer interesser fra barndommen inn i arbeidene sine, som er særegne og kraftige, kontekstuelle og speiler hans egen egenart. Rahim snakket med oss om sin selvhjulpne reise inn i design, inspirasjoner og arbeid i musikkbransjen.

Fortell oss om deg selv og arbeidet ditt.

Jeg heter Hassan Rahim. Jeg er kunstner, men jeg liker ikke å holde meg til kun én tittel. Noen ganger er jeg en kunstner og grafisk designer eller art director og designer. Jeg vokste opp i Santa Ana, California, bodde i L.A. og flyttet til Brooklyn, New York for seks år siden. Jeg liker å fokusere arbeidet mitt rundt allsidighet. Jeg tiltrekkes av prosjekter basert på konsepter og ideer fra en rekke medier – regissere videoer, utforme logoer og mitt eget personlige arbeid med trykking og kollasj. Jeg freestyler det på en måte, og det har jeg gjort siden jeg var 15 år gammel, da jeg lastet ned Photoshop for første gang.

Du er selvlært. Så hvordan var reisen din inn i design, siden du er selvlært?

Designutviklingen min begynte med skateboarding. Jeg var en skateboarder, men jeg var egentlig besatt av grafikk, skateboard-kunst og -reklame, og magasiner. Det var disse som fanget øyet mitt, og jeg ville lage sånne ting. Jeg hadde lyst til å lage klistremerker og T-skjorter og var nysgjerrig på hvordan de kunne lages. Jeg ville spørre meg selv, «Åh, hvordan gjorde de det?» og så prøve å gjenskape en del ting. Derfra tenkte jeg ut forskjellige teknikker og utviklet verktøy for å begynne å bruke min egen fantasi.

Du startet med T-skjorter. Fortell oss mer om det.

Jeg la ut noe av mitt eget arbeid med T-skjorter på Myspace da jeg var 15. Folk snublet over arbeidene mine og ba meg om å lage T-skjorter for merket deres. Så møtte jeg folk gjennom skateboardingen som arbeidet for merker som Obey og Diamond Supply Co., og de ba meg om å lage T-skjorter for dem også.

Du bruker mye kollasj i arbeidet ditt. Hva inspirerte deg til å begynner med det?

Det var sånn hjernen min satte sammen ting. Jeg består av alle de små bitene og delene av inspirasjon fra alle andre, skjønner? Alle de små snuttene, minneverdige sitater og ting som folk sa til meg … Alle de tingene til sammen, er meg. Og den måten noen som Madib eller J Dilla lager beats på var en stor inspirasjon, det var som sampling, kutting, liming og å dele opp. Jeg ble inspirert av å se på beatproduksjon, og jeg skjønte at arbeidet mitt føltes på den måten visuelt, at hjernen min satte sammen deler på den måten.

«Jeg ble inspirert av å se på beatproduksjon, og jeg skjønte at arbeidet mitt føltes på den måten visuelt, at hjernen min satte sammen deler på den måten.»

Når du tenker på å bryte ned disse sidene av musikk og transkribere det, på en måte, til kunst, bruker du ofte musikk som inspirasjon til arbeidene dine?

Prosessen min har utviklet seg. Jeg pleide å spille masse musikk, men nå prøver jeg vanligvis å komme i en innvendig meditativ tilstand. Det var en gang jeg kunne jobbe til 4 om morgenen med energisk klubbmusikk. Etter som jeg utviklet meg i arbeidet, endret prosessen seg. Jeg føler zen bare jeg ser på skjermen og får jobben gjort, og det er en annen type fokus.

Jeg har også spilt av Slow Focus på NTS Radio, det er som zen ambientmusikk. Så jeg våkner med det. Det er alarmen min, faktisk.

Så det er ganske trygt å si at musikk har vært en sterk inspirasjon for arbeidet ditt.

Ja, 100 prosent!

Hvordan ser arbeidsområdet ditt ut?

Jeg jobber hjemmefra og har gjort det siden før pandemien. Jeg pleide å ha et studio, men jeg skjønte at arbeidet mitt er veldig personlig. Det kommer fra et så personlig sted at jeg får inspirasjon fra å være hjemme hos meg selv med bøkene mine, platene og forskjellige ting. Det er en liten leilighet i New York, så det er ikke mye plass. Skrivebordet mitt er midt i rommet. Men det er virkelig fint å jobbe hjemmefra.

Du har en omfattende bok- og platesamling. Hvordan kom disse samlingene inn i livet ditt?

Samlingene kommer inn i livet ditt. Men veldig sakte. Det bygger seg opp. Det finnes ting jeg føler veldig sterkt rundt, og de tingene jeg ikke lenger har sterke følelser rundt, passer jeg på å kvitte meg med. Når det gjelder platene, så har jeg noen forskjellige samlinger. Jeg har noen som er plater som jeg liker å lytte til, noen er bare sjeldne, og så er det noen som bare er for visuell inspirasjon. Jeg ser gjennom tilbudskassen etter kule plater. Jeg pleide å gjøre det da jeg var yngre. Det fikk meg interessert i design – å se virkelig radikale plater fra 70-tallet med ville albumcovere, og den var bestandig konseptuell. Den fikk deg til å tenke. Jeg kjøper fremdeles plater i tilbudskassen basert på coveret, for jeg vil at platesamlingen min skal ligne på boksamlingen min.

«Jeg har noen som er plater som jeg liker å lytte til, noen er bare sjeldne, og så er det noen som bare er for visuell inspirasjon. Jeg ser gjennom tilbudskassen etter kule plater.»

Hvordan har arbeidet ditt blitt formet av stedene du har bodd eller rommene du er i?

Arbeidet mitt ble formet av tiden i Orange County, bare fordi det var på den tiden jeg utviklet en interesse for design. Jeg prøvde å finne inspirasjon, og i den søkningen ble jeg en nettbasert person, det er der jeg finner de kuleste tingene.

Alle vennene mine holdt på med skateboarding, og de var interesserte i skatere på grunn av hva de kunne gjøre. Men skaterne som jeg likte, var de jeg syntes var kule og stilige. Jeg ville vite hva de hadde på seg, og jeg søkte dem opp.

Hva holder deg interessert i arbeidet du gjør?

Spennvidde og variasjon. Å møte nye utfordringer og opplevelser og ikke si at jeg er bare én spesifikk type designer eller bare en kunstner. Jeg regisserer filmer, lager bøker, er konsulent og gjør utstillinger. Jeg bare har det fint med det jeg gjør og passer på å prøve nye ting og ikke bekymre meg om å bli satt i en kategori. Det er det som er mest spennende for meg.

Du har gjort design for musikkbransjen. Hva lærte du mens du jobbet med musikere og folk i musikkbransjen?

Jeg synes at musikkbransjen er interessant. Du skaper et lite stykke 12x12 kunstverk. Jeg føler at du må starte med følelse når du designer for musikk. Jeg tenker meg tilbake til da jeg var 15, og jeg åpnet de første CD-ene, og hvordan de sangene var virkelig spesielle for meg, og jeg prøver å gjenskape den følelsen. Jeg vil være sikker på at jeg gir unge en lignende opplevelse. Denne tilnærmingen, tror jeg, har presset meg til å være flinkere med ikonografi. Jeg mener ikonografi er viktig i musikk, i det minste i innpakningen.

Ved siden av ikonografi, er T-skjorter en annen måte å holde musikken i live gjennom. Det er grunnen til at det er sånt et svært bruktmarked for gamle grafiske T-skjorter, band-skjorter er svært sjeldne og dyre.

«Jeg føler at du må starte med følelse når du designer for musikk. Jeg tenker meg tilbake til da jeg var 15, og jeg åpnet de første CD-ene, og hvordan de sangene var virkelig spesielle for meg, og jeg prøver å gjenskape den følelsen.»

Har du noen råd for lovende kunstnere eller unge designere som er på vei opp i dette feltet?

Dette er sånn en klisjé, men vær deg selv, ikke vær designerne som du synes er kule. Virkelig vær deg selv, så vil det faktisk gjøre deg annerledes. Selvsagt er det OK hvis du fremdeles prøver å finne ut hvem du er. Det er helt gangbart også, men jeg tror at det å være deg selv er det som vil skille deg ut, uansett hva du tror.

For flere designfokuserte historier og for å finne ut mer om det nye Sonos-stativet fra Floyd, gå til floydhome.com.