Det finns många orsaker att älska julen. Härliga dofter. Omtyckta filmer. Färgglada dekorationer. Livliga fester. Mysiga samtal. Och, med lite tur, julklappar.

Men om det finns en enda sak som verkligen får människor att känna att julen är här så är det musiken.

Sinnesstämningen som väcks av julmusiken kan komma oväntat och plötsligt. Ena sekunden står du i mataffären och hör Bing Crosby sjunga vackert om en vit jul och i nästa kommer du ihåg den där gången du åt en halv skål med pepparkaksdeg när du bakade med mormor.

Den här upplevelsen kan orsakas av det som kallas nostalgi, som officiellt definieras som ”en sentimental längtan efter eller längtansfull ömhetskänsla inför hur det var förr”. Den här känslan kan visserligen uppstå spontant, men om du avsiktligt lockar till nostalgiska tankar genom att stimulera dina fem sinnen kan du skapa en positiv effekt som varar både under den här julen och under andra jular i framtiden.

Fördelarna med nostalgi

På kort sikt är nostalgi bra för oss eftersom det ger oss bekräftelse på att våra liv har mening. Anledningen är att nostalgi oftast rör viktiga händelser i livet – tillfällen som födelsedagar, bröllop och högtider. Dessutom delade vi ofta dessa upplevelser med våra nära och kära. Så genom att tänka tillbaka på de här händelserna bekräftar vi känslan av tillhörighet och våra band till andra, vilket får oss att känna oss älskade, omhändertagna och trygga i våra relationer.

Och det är dessa kortsiktiga fördelar vi kan falla tillbaka på när julen inte går som planerat – oavsett om orsaken är ett inställt flyg eller en oväntad snöstorm. När det gäller ett missat flyg är det nostalgin som gör att vi kan njuta av en kopp varm choklad på flygplatsen och tänka tillbaka på fina julstunder trots att vi är oerhört besvikna. Snöstormen blir en möjlighet att beställa kinamat när du inte kan ta dig hem, eftersom det påminner dig om året då dina föräldrar brände julskinkan. Givetvis uppväger de här exemplen inte vad du går miste om, men genom att komma ihåg härliga jular från förr känner vi oss gladare i nuet.

Och fördelarna med nostalgi kan även sträcka sig in i framtiden. Studier har visat att nostalgiska tillbakablickar är en starkt motiverande faktor som hjälper oss att uppnå våra sociala mål, som att hitta nya vänner, återuppta kontakten med närstående eller hitta en partner att dela livet med. Detta betyder att julen ligger helt rätt i tiden – en känsla av nostalgi under firandet gör dig redo att ta dig an de nyårslöften som rör din sociala situation.

Nostalgi och de fem sinnena

Med så många fördelar kan man tro att det är svårt att väcka nostalgiska känslor. Men som tur är behöver vi bara återknyta till dofter, ljud, smaker, syner och känslor från förr. Oavsett vad du firar under den här perioden, tänk på dina fem sinnen medan du förbereder dig för högtiden. Här är några saker att tänka på för varje sinne.

Hörseln

Skapa en spellista som har någonting för alla du kommer att träffa under helgerna. Låtarna som väcker starka julminnen hos dig kanske inte är desamma som de som väcker minnen hos din farfar eller kusin. Ta chansen att lära känna dina närstående bättre genom att fråga dem vilken musik som påminner dem om julen innan ni träffas. Resultatet blir en spellista som spänner över flera generationer och genrer.

Om du har svårt att komma igång kan vi hjälpa till. Vår globala musikchef, Brian Beck, har satt ihop Vintage Holiday bara för dig, en spellista som tål tidens tand, med mindre kända klassiker från Woodie Guthrie, Pearl Bailey, Loretta Lynn, Louis Armstrong med flera.

Luktsinnet

Av alla våra sinnen är luktsinnet det som snabbast väcker känslomässiga minnen. När vi känner lukten av någonting skickas informationen direkt till den del av hjärnan som sköter känsloupplevelser. Tänk på dofterna som påminner dig om dina finaste jular och återskapa dem med ljus, eteriska oljor, doftsprayer eller doftspridare. Om du har tid kan du stimulera två sinnen samtidigt genom att laga mat eller baka (se ”smaksinnet” nedan). Avslutningsvis kan du experimentera med olika dofter i varje rum – prova välkomnande grandoft i hallen, värmande kanel i vardagsrummet och uppfriskande pepparmint i badrummet.

Synen

Det finns mycket som lyser upp under julen … glittrande julgransljus, vackra adventsljusstakar och mängder av tomtar som tar över alla tillgängliga ytor i hemmet. Men en av de allra mysigaste sakerna att titta på i vintermörkret – en brasa i den öppna spisen – kanske inte är särskilt enkelt att ordna, eller rentav omöjligt. Det är därför vi tillsammans med ljuddesignern Andrew Tracy har skapat “en julbrasa med det bästa ljudet någonsin.” Med precis rätt storlek på vedklabbarna, rätt förhållande mellan flammor och trä, och den perfekta tjockleken på barken kan du nu sitta framför tv:n och lyssna på en sprakande julbrasa genom hemmabiohögtalarna.

Känseln

Det är lätt att glömma bort känseln och det kan krävas lite eftertanke för att även göra detta sinne till en del av julfirandet. Ägna en stund åt att fundera på känselns upplevelser av julen – ett grovt vedträ, en handstickad halsduk, en varm porslinsmugg, de slitna sidorna i en favoritbok du bara läser en gång om året. Om du inte kommer på någonting kan du alltid svepa in dig i en mjuk, värmande filt.

Smaken

Det här sinnet står i centrum under julen. Och av goda skäl. Men det är också här vi verkligen har möjlighet att bredda våra traditioner. Förutom jul firar många chanukka, kwanzaa, vintersolståndet, Diwali, Las Posadas och det kinesiska nyåret under den här perioden. Öka julstämningen genom att lära dig mer om andra kulturella traditioner än din egen. Inkludera sedan en traditionell rätt som du har hittat i din egen familjemåltid och använd den som en möjlighet att berätta om vad du har lärt dig. Om du älskar böcker kan du istället titta i kokböcker med recept som inspirerats av litterära storheter som Charles Dickens, Toni Morrison eller Louisa May Alcott. Men det allra viktigaste är att dela med sig. Oavsett om du bjuder in några vänner att äta med din familj eller ger bort bakverk till grannarna så innebär valet att dela med sig av maten en chans att få närmare kontakt med människor du vanligtvis bara hejar på.

Helgerna kan vara stressiga. Och det blir inte alltid som man tänkt sig. Genom att stimulera alla dina sinnen under de kommande högtiderna kan du luta dig mot trösterika minnen från förr, bli motiverad att skapa en bättre framtid och njuta av varje ögonblick idag.

Sources

Abeyta, A. A., Routledge, C., & Juhl, J. (2015). Looking back to move forward: Nostalgia as a psychological resource for promoting relationship goals and overcoming relationship challenges. Journal of Personality and Social Psychology, 109(6), 1029–1044. https://doi.org/10.1037/pspi0000036

Hepper, E. G., Ritchie, T. D., Sedikides, C., & Wildschut, T. (2012). Odyssey’s end: Lay conceptions of nostalgia reflect its original Homeric meaning. Emotion, 12, 102–119. https://doi.org/10.1037/a0025167

Hertz, R., Eliassen, J., Beland, S., Souza, T. (2004). Neuroimaging evidence for the emotional potency of odor-evoked memory. Neuropsychologia. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393203002161

Pearsal, J. (Ed.). (1998). The New Oxford dictionary of English. Oxford, UK: Oxford University Press.

Routledge, C., Arndt, J., Wildschut, T., Sedikides, C., Hart, C. M., Juhl, J., . . . Schlotz, W. (2011). The past makes the present meaningful: Nostalgia as an existential resource. Journal of Personality and Social Psychology, 101, 638–652. https://doi.org/10.1037/a0024292

Wildschut, T., Sedikides, C., Arndt, J., & Routledge, C. (2006). Nostalgia: Content, triggers, functions. Journal of Personality and Social Psychology, 91, 975–993. https://doi.org/10.1037/0022-3514.91.5.975