Historien bakom Move: Så här skapade vi vår nya bärbara högtalare som kan användas utomhus
Jamie Hu
Gästskribent
Möt Sonos maskiningenjör, Camille Zaba, en av de ingenjörer som hjälpte till att utforma och testa Sonos Move, och se den rigorösa testningsprocessen som hennes team utsatte högtalaren för. för att se till att den var tillräckligt tålig för att klara sig utanför labbmiljön.
Det kan kännas lite konstigt att se en högtalare bli spolad med vatten, värmd i en ugn, kyld i en frys, chockad med en elpistol och tappad från bord. Men de som gjorde Move till verklighet upplever det på ett helt annat sätt.
Möt Camille Zaba, ansiktet och rösten bakom den filmserie där den rigorösa testning som Move genomgått beskrivs. Hon är en viktig del av teamet av maskiningenjörer som arbetade med Move.
Innan hon började arbeta i Sonos-labbet var Zaba student och vacklade mellan två av sina stora passioner i livet: musiken och att plocka isär saker. Till slut bestämde hon sig för att fokusera på maskinteknik. Efter att ha arbetat med telekommunikation i flera år fick hon jobb på Sonos, där hon fick chansen att arbeta med båda sina stora intressen.
De flesta människor ser maskinteknik som någonting lite mystiskt – kanske på grund av namnet. Men Zaba hävdar att ämnesområdet påverkar det mesta i vår omgivning, från förpackningarna vi ser i vardagen till materialen i våra hushållsmaskiner. Och det här är inte ett yrke där ett enda geni styr och ställer utan det krävs att flera personer arbetar ihop och kompromissar med varandra.
”Om akustikteamet fått helt fria händer hade Move troligen varit för stor och tung för teamet som arbetar med industriell design”, förklarar Zaba. ”Om maskiningenjörerna fått precis som de ville skulle Move antagligen se ut som en bepansrad, robust låda, vilket skulle varit perfekt för alla våra tester, men designteamet skulle bli förfärade. Så de olika teamen var tvungna att samarbeta och hålla varandra i schack.”
För Zabas team handlar arbetet om mycket mer än metodiska experiment och omsorgsfullt noterade resultat på kalkylblad. Det går inte att planera för alla eventualiteter. Zaba älskar sitt jobb som maskiningenjör just för att det ger henne möjlighet att vara kreativ och att anpassa sig till nya insikter och tekniska utmaningar som uppstår under utvecklingsprocessen. Ett exempel är hennes eget viktigaste bidrag till Moves design, en del som hjälper högtalaren att prestera så bra i fallproven.
I början av designprocessen testade Zabas team hållbarheten hos befintliga Play:5-woofers med hjälp av upprepade fallprov och simuleringar, för att undersöka om den traditionella korgliknande elementdesignen av stål skulle klara de krav som ställs på Move. De upptäckte att stålelementet som omsluter Play:5-woofern (den del av högtalaren som producerar basljud) förvreds vid de flesta fallprov, på grund av att den interna magneten var för tung.
När de väl hade insett detta designade maskiningenjörerna systematiskt om Moves wooferelement och byggde in det i Moves ytterhölje som en enda del. (Elementet är normalt sett en separat komponent.)
Efter att ha gått igenom dussintals 3D-modeller och minst lika många förslag, ritningar och prototyper skapade teamet ett wooferhölje med breda ribbor som till 40 procent består av glas som kan stå emot en imponerande kraftökning.
”Oavsett hur mycket motstånd vi utsatte det för lyckades vi inte göra sönder det nya wooferelementet.”
”Vi har en Instron – en maskin som mäter tryckbelastning-över-deformation”, tillägger Zaba. ”I princip mäter den hur stor kraft som krävs för att ta sönder någonting, och hur mycket kraft vi än applicerade lyckades vi inte ta sönder det nya wooferelementet.”
Teamet upptäckte senare att det element de ursprungligen testade var annorlunda och hade en helt annan materialsammansättning. Den nydesignade prototypen visade sig vara så pass tålig att det aldrig var någon tvekan om att den skulle finnas med i den slutgiltiga produkten.
”En ingenjör skulle kunna titta på den här och känna, liksom, ”wow, den där är överdesignad”. Men vi visste att det vi gjorde var rätt”, förklarar Zaba. ”Jag har aldrig sett den skadas under några som helst förhållanden. Någonsin.”
Spola fram till dagens datum och Move är nu redo för lyssnare – både i och utanför hemmets lugna vrå. Inte nog med att den är så tålig som Zaba och teamet tänkt sig, den är dessutom väderbeständig och kan stå emot damm, vilket demonstreras i filmserien Check 1,2. Och utöver alla dessa egenskaper lyckas Move uppfylla både kraven från akustikteamet om att skapa en mycket bred och detaljrik ljudbild samt kriterierna som det industriella designteamet hade fastställt.
Att skapa en högtalare som låter fantastiskt är aldrig så enkelt som det låter – bokstavligt talat. Bakom varje 15 sekunder långt HD-klipp ligger en hel värld av design och testning, plus ett dedikerat team.
”Vi jobbar tillsammans i flera månader, mixtrar med olika delar och försöker harmonisera såväl design som akustik, programvara och till och med förpackningen.”
”Vi var fem maskiningenjörer som jobbade tillsammans med de olika tvärfunktionella teamen för att förvandla Move från ett komponentfyllt skal till en tålig högtalare med otroligt bra ljud”, säger Zaba och berömmer de personer hon arbetade med. ”Och som om inte det vore nog designade vi faktiskt de olika beståndsdelarna. Vi behövde ett hölje som inte fanns. Så vi skapade det.”
För Zaba känns det nästan overkligt att hon har hjälpt till att ta fram en högtalare som står emot livets överraskningar precis lika bra som den låter. ”Det är inte alla som får chansen att kombinera sina största passioner i livet”, säger hon och strålar av tacksamhet. ”Att skapa Move kändes nästan som att skriva en låt. Vi jobbar tillsammans i flera månader, mixtrar med olika delar och försöker harmonisera såväl design som akustik, programvara och till och med förpackningen. Och när allt slutligen stämmer uppstår ljuv musik.”
