Våra personliga berättelser är det som binder oss samman. Även på arbetsplatsen är det de mänskliga banden vi knyter med våra kollegor som gör att vi får jobbet gjort. Dessa band, som skapas när vi berättar om vad vi gör på helgerna, vårt familjeliv och våra förhoppningar inför framtiden, skapar tillit, hjälper oss att hantera stress och gör att vi orkar kämpa vidare när det är mitt i natten och vi försöker avsluta ett viktigt projekt. Men tänk dig att du var tvungen att bygga de här relationerna samtidigt som du döljer viktiga delar av ditt liv. Det är nästan omöjligt att lära känna en person om de inte kan berätta om sina problem, vilka låtar som får dem att vilja hoppa upp och dansa eller vilken person de har valt att tillbringa livet med.

Trots att HBTQ-rörelsen har gjort stora framsteg under det senaste årtiondet upplever många inom den här världen fortfarande att arbetsplatsen är en plats där det är svårt att vara helt uppriktig och ärlig om vem man verkligen är. Med detta i åtanke bildade en liten grupp medarbetare på Sonos i början av 2018 en resursgrupp för anställda för att hjälpa hela företaget att arbeta med att skapa en mer välkomnande, stödjande atmosfär för alla HBTQ-personer som arbetar där.

En grupp med ökad synlighet

Gruppen fick namnet Pride@Sonos (men kallas ofta för förkortningen ”Pride@”) och blev en av flera resursgrupper på Sonos, tillsammans med Black@ och Women@. (Sedan dess har medarbetarna även startat Latinx@, Veterans@ med flera.) Ett av de första beslut som planeringskommittén behövde fatta var om Pride@ bara skulle välkomna HBTQ-personer som medlemmar – för att skapa en trygg plats där medlemmarna kan diskutera de utmaningar som de eventuellt står inför – eller om den skulle vara tillgänglig för alla på Sonos, inklusive sympatisörer. I slutändan kände gruppen att HBTQ-världen alltid har handlat om öppenhet och att resursgruppen borde spegla detta. Det beslutet innebar att även de som ifrågasatte sin sexualitet eller könstillhörighet kunde hitta stöd i gruppen utan att dra till sig uppmärksamhet bara genom att bli medlemmar.

Från allra första början fick gruppen stöd av Sonos ledningsgrupp. Dmitri Siegel, VP Global Brand, utökade sitt stöd genom att ta en officiell roll som officiell exekutiv sponsor för Pride@. ”Jag är oerhört tacksam att ha fått möjligheten att visa mitt stöd för Pride@-gruppen”, sa han. ”Som en heterosexuell vit man känner man sig ofta osäker eller obekväm med att engagera sig i HBTQ-frågor, eftersom man oroar sig för att säga fel sak eller upplevas som kränkande på något sätt. Mitt engagemang i Pride@ har gett mig möjlighet att göra mitt jobb – att lyssna och lära. Genom att övervinna min osäkerhet och oro får jag tillgång till alla dessa fantastiska människor och en hel sida av den mänskliga upplevelsen som jag annars skulle gå miste om.”

Pride@ har fortsatt att växa och öka sin inverkan på Sonos. Sedan gruppen bildades har den anlitat talare för att öka medvetenheten om HBTQ-frågor, donerat till lokala och nationella välgörenhetsorganisationer, sett till att anställda kan delta i lokala Pride-evenemang och bjudit in en grupp HBTQ-ungdomar i Santa Barbara, som fick en rundtur i labbet och en frågestund med Sonos personal.

Alla sidor av upplevelsen

När Pride@ inledde förberedelserna för årets Pride-säsong blev det allt tydligare att man troligen inte skulle kunna hålla några aktiviteter eller evenemang där människor deltog personligen. ”När vi började bolla olika idéer visste vi inte ens om någon skulle vara tillbaka på kontoret i juni”, sa Shelby Branam, nuvarande ordförande för Pride@ och programutvecklare på Sonos. ”Så vi började fundera på hur vi kunde skapa någonting som var riktigt meningsfullt och inkluderande, även om vi inte var tillsammans på kontoret.”

Samtidigt såg alla på företaget allt mer fram emot lanseringen av Sonos Radio. Redan från början var Sonos Radio utformad på ett sätt som gav Sonos möjligheten att ge användarna en otrolig radioupplevelse, samtidigt som man skapade ökad insikt om vilka vi är som företag. Medlemmarna i Pride@ insåg att om de gjorde någonting på Sonos Radio skulle de kunna stödja både Sonos personal och HBTQ-personer i allmänhet. Så de kontaktade teamet bakom Sonos Radio för att ta reda på vilka möjligheter som fanns.

”Nu när vi hade den här fantastiska plattformen som är Sonos Radio kändes det som en perfekt lösning att göra någonting med Pride@”, sa Saidah Blount, producent i Sonos Radio-teamet och programansvarig på Sonos Sound System. ”Och allt började väldigt enkelt – nu sätter vi ihop ett gäng låtar och ser till att den här stationen representerar alla. Men Pride@ är en otroligt talangfull grupp människor från alla delar av organisationen som har väldigt varierande intressen utanför arbetet. Vi insåg att det här kunde bli en fantastiskt möjlighet för Sonos Radio att göra ett avtryck, samtidigt som man utnyttjade alla de känslor som Global Pride faktiskt handlar om.”

En viktig komponent i Sonos Radio-upplevelsen är att låta artisterna själva komma till tals – från hela stationer framtagna av ikoner i musikbranschen, som Thom Yorke, Brittany Howard och David Byrne, till Radio Hours på Sonos Sound System med Nancy Whant, JPEGMAFIA och Phoebe Bridgers. Medan Pride@ började samla in låtrekommendationer och spela in berättelser från sina medlemmar inledde Blount och Sonos Radio-teamet arbetet med att lägga till rösterna från artister inom HBTQ-världen. Men först ville Blount hitta rätt person att utföra intervjuerna. Högst upp på hennes lista stod Rita Houston, Program Director på WFUV i New York och programvärd för The Whole Wide World with Rita Houston. ”I radiosammanhang är Rita känd som en av de bästa intervjuarna i branschen,” sa Blount. ”Hennes goda kontakt med artisterna gör att det känns mer som ett samtal än marknadsföring. Hon har dessutom berättat, och varit väldigt öppen med, att hon själv är en HBTQ-person”.

Med Houston på plats började stationen ta form. ”Vi kontaktade några av de HBTQ-artister som teamet gillade mest och bjöd in dem att välja ut de låtar som betydde ”Pride” för dem och att berätta om sina erfarenheter som en del av den här gruppen”, sa Rita Houston. ”De reagerade med precis lika stor entusiasm som vi hade hoppats”. Under hela den tre månader långa Global Pride-säsongen kommer lyssnarna att höra Brandi Carlile, Laura Jane Grace och andra hyllade artister i ett format som liknar Radio Hours på Sonos Sound System. Siegel tillade detta: ”Jag tror att den enorma respons vi har fått från artisterna speglar styrkan i vårt varumärke och i Sonos Radio-teamet, men framförallt tror jag att artisterna reagerade på hur genuint initiativet är.”

Men stationens hjärta är låtarna och berättelserna som Sonos-personalen delar med sin publik. Lyssnarna kan se fram emot att höra om alla sidor av HBTQ-upplevelsen – från att brottas i det dolda till triumferande höjdpunkter. ”Du kommer givetvis att få höra låtarna som är en hyllning till vår värld, men även musik som handlar om ilska, förvirring, hopplöshet och protest”, sa Eric Bowers, medlem i Pride@ och advokat på Sonos juridiska avdelning. ”Oavsett om det handlar om en transartist som kämpar för att göra sig hörd, en discolåt som hyllar vår gemenskap eller en modern countrysångare som uttrycker sitt stöd för ett inkluderande samhälle så hittar du det här. Vi ville att stationen skulle beskriva livet som det är, inte ge en tillrättalagd bild av vilka vi är.”

På samma våglängd

Som väntat har samarbetet kring Full Spectrum haft en enorm inverkan på alla som deltog. ”Mitt arbete med den här stationen har varit helt omvälvande för mig som sympatisör”, sa Blount. ”Att få höra om processen kring att komma ut och att leva som den man är är väldigt gripande. Det har varit ett riktigt privilegium att få arbeta på den här stationen tillsammans med Pride@.”

Ur Bowers perspektiv är känslan ömsesidig. ”Detta har varit ett riktigt bra samarbete mellan teamet på Sonos Radio och resursgruppen Pride@. Radio-teamet lyssnade på alla våra kommentarer och förslag och bemötte allt vi framförde med medkänsla och förståelse. Våra gruppmedlemmar inkluderades som inflytelserika deltagare i skapandet av stationen från allra första början och hela vägen till de avslutande finjusteringarna”, sa han.

Från och med idag kan du lyssna på Full Spectrum på Sonos Radio i appen, under Sonos Presenterar. Och om du är intresserad av att starta en egen resursgrupp för HBTQ-personer på ditt företag kan du läsa mer här. ”Jag anser att resursgrupper är viktiga eftersom de skapar en plattform för behoven hos olika intressegrupper på Sonos”, sa Branam. ”Och när ett företag stödjer de här grupperna innebär detta att man tar ett steg längre än när man säger att man bryr sig om sina anställda – det visar att man även är villig att bejaka skillnaderna bland de anställda.” Glad Pride!