Ein Digital-Analog-Wandler (Digital-to-Analog Converter, DAC) ist ein grundlegender Bestandteil jedes modernen Sound Systems. Doch wie funktioniert er? Und musst du wirklich viel Geld ausgeben, um einen neuen oder aktualisierten DAC zu kaufen, der verspricht, besseren Sound aus deinen Speakern herauszuholen?

Bevor wir auf diese Fragen eingehen, möchten wir zunächst erklären, was ein DAC genau tut. In dieser Anleitung erläutern wir, wie ein DAC Audio von CDs, MP3s und Streamingdiensten in ein analoges Signal umwandelt, das von deinen Speakern genutzt wird, um unglaublich detaillierten Sound zu erzeugen.

Was ist ein DAC und was tut er?

Ein DAC wandelt digitale Audiosignale in analoge Audiosignale um. So einfach ist das – allerdings musst du den Unterschied zwischen digitalen und analogen Signalen kennen.

Wenn du dir einen Live-Auftritt anhörst, nehmen deine Ohren ein analoges Signal auf. Dieses Signal ist durchgängig und konstant variabel, ohne harte Übergänge, die ein Soundelement von einem anderen trennen. Wenn du Sound über einen Speaker hörst, hörst du ebenfalls ein analoges Signal, das durch einen fluktuierenden Stromfluss erzeugt wird.

Auch einige Hardware-Träger nutzen analoge Signale. Schallplatten haben eine winzige Rille, die sich wellenförmig hin- und herbewegt und nie an einer bestimmten Stelle stoppt. Ein Plattenspieler nimmt die Vibrationen auf, die entstehen, wenn sich die Nadel durch diese Rille bewegt, und leitet sie über einen Verstärker an einen Speaker weiter. In diesem Fall ist keine Umwandlung erforderlich, da es sich zu jedem Zeitpunkt um ein analoges Signal handelt.

Das ist perfekt, wenn du lediglich Schallplatten hörst. Allerdings hören die meisten Menschen heute Musik über Laptops und Smartphones, die Songs in MP3-Dateien und anderen digitalen Audioformaten speichern. Diese Formate sind digital, was bedeutet, dass sie Audiodaten als separate Inkremente und nicht als kontinuierliches Signal speichern. Diese Inkremente sind im Wesentlichen winzige Momentaufnahmen (oder Samples) des ursprünglichen analogen Signals, das während der Aufnahme von den Mikrofonen erfasst wurde.

Dank digitaler Audioformate können Audioinhalte in praktischen, übersichtlichen Paketen gespeichert werden. Allerdings geben sie digitale Signale aus, die von einem Speaker nicht als Sound wiedergegeben werden können. Das Signal muss zurück in ein analoges elektrisches Signal umgewandelt werden, das der Speaker nutzen kann – und genau diese Umwandlung ist die Aufgabe eines DAC.

Wie funktioniert ein DAC?

Wir wissen jetzt, dass ein DAC irgendwie ein digitales Signal einer gespeicherten Audiodatei in ein kontinuierliches analoges Wellensignal umwandelt. Doch wie tut er das?

Ein DAC nimmt winzige Momentaufnahmen (oder Samples) eines digitalen Signals und fasst diese in einer analogen Wellenform zusammen. Ein DAC kann sogar Tausende Samples aus einer einzigen Sekunde einer Audiodatei (die genaue Anzahl der Samples pro Sekunde wird als Sampling-Rate bezeichnet) erfassen. Anschließend werden diese Samples in einem Diagramm dargestellt und es wird eine analoge Welle erzeugt, die alle einzelnen Sampling-Punkte schneidet.

Idealerweise sollte ein DAC bei der Umwandlung eines digitalen Signals in ein analoges Signal einen einheitlichen Zeitablauf befolgen. Um dies zu erreichen, stützt sich ein typischer DAC auf einen Taktgeber, der genau auf die Sampling-Rate abgestimmt ist.

Bei einigen DAC kann dieser Taktgeber allerdings anfälliger für Fehler sein. Falls es zu einem Taktfehler kommt, wirst du möglicherweise eine leichte Verschlechterung der Klangqualität bemerken. Das liegt daran, dass die einzelnen Samples nicht zu einheitlichen Zeitpunkten umgewandelt werden und der Ton daher bei der Wiedergabe verzerrt ist.

Dies stellt bei modernen DAC allgemein kein Problem dar, da viele von ihnen digitale Dateien mit einer höheren Rate dekodieren, als das menschliche Ohr erkennen kann. Bei Smartphones oder Laptops mit integriertem DAC, der möglicherweise mit Taktfehlern nicht so effektiv umgehen kann wie ein leistungsstarker DAC (wie der im Sonos Port integrierte DAC), kann dies allerdings ein Problem darstellen.

Wann sich ein DAC empfiehlt

Doch musst du dein Sound System wirklich mit einem externen DAC aufrüsten? In den meisten Fällen verfügt dein Sound System bereits über einen integrierten, leistungsstarken DAC. Dies gilt beispielsweise für den Sonos Port und unsere anderen WLAN Speaker.

Falls du allerdings auf den DAC in deinem Smartphone oder Laptop angewiesen bist, lohnt sich ein externer DAC sehr wohl, da viele externe DAC Taktfehler effektiver verhindern. Ob du diese Taktfehler tatsächlich bemerkst, hängt in erster Linie von deinem Gehör ab. Es kann gut sein, dass sie dir gar nicht auffallen.

Wenn du Musik von einem digitalen Gerät in ein Sound System ohne DAC streamst, könntest du mit einem USB DAC experimentieren, der an den USB-Port deines Computers angeschlossen wird (du kannst ihn auch über einen USB-Adapter mit deinem Smartphone verbinden).

Sorgen zwei DAC anstatt nur ein DAC für besseren Sound?

Nein. Ein DAC ist absolut ausreichend. Wenn du Musik von deinem Smartphone auf einen Sonos Speaker streamst, wandelt der integrierte DAC das digitale Signal deines Smartphones in ein analoges Signal um, das der Speaker wiedergeben kann.

Da es die Aufgabe eines DAC ist, ein digitales Signal in ein analoges Signal umzuwandeln, macht es keinen Sinn, zwei DAC zu nutzen. Sobald das digitale Signal in ein analoges Signal umgewandelt wurde, ist es nicht mehr digital. Einfach ausgedrückt: Ein analoges Signal kann nicht erneut in ein analoges Signal umgewandelt werden.

Du kannst den in deinem Smartphone oder Laptop integrierten DAC umgehen, indem du einen externen DAC mit leistungsstärkeren Komponenten verbindest. Dein Gerät sendet dann ein digitales Signal an den externen DAC, der dieses Signal in ein analoges Signal umwandelt und es an deinen Speaker oder Kopfhörer weiterleitet.

Sonos macht DAC einfach

Mit Sonos musst du dir um den richtigen DAC kein Gedanken machen.

Der im Sonos Port integrierte DAC wandelt das Signal deines liebsten Streamingdienstes oder digitalen Media Players in eine analoge Welle um, um kristallklaren Sound zu gewährleisten.

In einem kabelgebundenen Setup kannst du ein Ende eines digitalen Koaxialkabels an den digitalen Koaxialeingang deines Receivers anschließen. Der integrierte DAC wandelt dieses digitale Signal um, bevor es an den Speaker weitergeleitet wird.

Obwohl ein leistungsschwacher DAC dein System beeinträchtigen kann, hängt die Soundqualität insgesamt von weiteren Faktoren ab. Deine Speaker und anderen Komponenten spielen ebenfalls eine erhebliche Rolle! Wir haben bei der Entwicklung unserer Speaker Sets, die unter anderem verstärkte All-in-One Speaker und Subwoofer beinhalten, potenzielle Schwachstellen ausgemerzt.