En el departamento de Brooklyn de Hassan Rahim, encontrarás un espacio zen lleno de colecciones y piezas únicas que lo mantienen activo, inspirado y relajado. El artista y diseñador canaliza sus intereses de la niñez en sus obras, que son distintivas, firmes y contextuales, y reflejan su propia naturaleza. Rahim nos habló sobre su trayectoria autodidacta en el diseño, sus inspiraciones y su trabajo dentro de la industria musical.

Cuéntanos sobre ti y sobre tu trabajo.

Mi nombre es Hassan Rahim. Soy artista, pero no me gusta limitarme a una sola definición. A veces soy artista y diseñador gráfico; a veces director de arte y diseñador. Crecí en Santa Ana, California, viví en Los Ángeles y me mudé a Brooklyn, Nueva York, hace seis años. Me gusta enfocar mi trabajo en la versatilidad. Me atraen los proyectos que involucran conceptos e ideas relacionados con una variedad de medios: dirigir videos, diseñar logotipos y trabajar en mis propios impresos y collages. Me inclino hacia el estilo libre, y lo he hecho así desde los 15 años, cuando descargué Photoshop por primera vez.

Eres autodidacta. ¿Cómo llegaste al diseño, siendo autodidacta?

Mi trayectoria en el diseño comenzó en el mundo de las patinetas. Era patinador de skateboard, pero realmente me obsesionaban los gráficos, los anuncios y las revistas relacionadas con las patinetas. Eso era lo que llamaba mi atención, y quería hacer algo así. Quería diseñar calcomanías y playeras; tenía curiosidad por saber cómo se hacían. Comencé a pensar: “¿Cómo habrán hecho eso?”, y luego intentaba recrear algunas cosas. A partir de ahí, descubrí las diferentes técnicas y desarrollé herramientas para comenzar a usar mi propia imaginación.

Comenzaste con playeras. Cuéntanos más sobre eso.

Cuando tenía 15 años, publicaba en Myspace algunas de las playeras que yo mismo diseñaba. Alguien las vio y me pidieron que diseñara playeras para sus marcas. Luego, a través del skateboard, conocí gente que trabajaba para marcas como Obey y Diamond Supply Co. y que también me pidió que diseñara playeras para esas marcas.

Usas mucho el collage en tu trabajo. ¿Qué te inspiró a explorar esa técnica?

Así era como funcionaba mi cerebro. Mi trabajo está conformado por pequeñas inspiraciones provenientes de todas partes. Todos esos fragmentos, citas famosas y cosas que me han dicho... Soy la combinación de todo eso. También la forma de hacer música de artistas como Madlib o J Dilla fue una gran inspiración; es como tomar algo y cortarlo, unirlo y volver a recortarlo. Me inspiraba esa forma de hacer música. Sentía que mi trabajo era así, pero visualmente; que mi cerebro unía las piezas de esa manera.

“Me inspiraba esa forma de hacer música. Sentía que mi trabajo era así, pero visualmente; que mi cerebro unía las piezas de esa manera”.

Cuando piensas en desglosar estos aspectos de la música y transcribirlos, por así decirlo, al arte, ¿usas generalmente la música como inspiración?

Mi proceso ha evolucionado. Antes escuchaba mucha música, pero ahora intento alcanzar un estado interno de meditación. Hubo una época en que trabajaba hasta las 4 de la mañana con música de alta energía. Conforme iba creciendo, mi proceso fue cambiando. Me siento tranquilo simplemente mirando la pantalla y trabajando; es un enfoque distinto.

También estoy escuchando mucho la estación “Slow Focus” en NTS radio; es como música zen ambiental. Despierto con esa música. De hecho, es lo que uso como alarma.

Así que puede decirse que la música ha sido una gran inspiración para tu trabajo.

¡Sí, totalmente!

¿Cómo es tu espacio de trabajo?

Trabajo en casa, incluso desde antes de la pandemia. Antes tenía un estudio, pero me di cuenta de que mi trabajo es muy personal. Tiene su origen en un lugar tan personal que mi inspiración surge de estar en mi casa, con mis libros, mis discos y mis cosas. Es un departamento pequeño en Nueva York, así que no hay mucho espacio. Mi escritorio está en medio de la habitación. Pero me gusta mucho trabajar en casa.

Tienes una gran colección de libros y discos. ¿Cómo formaste estas colecciones?

Las colecciones en realidad van llegando a tu vida. Pero llegan muy lentamente. Es una acumulación. Hay algunas cosas que me apasionan. Y por otro lado, si algo deja de apasionarme, me deshago de eso. En cuanto a los discos, tengo diferentes colecciones. Tengo discos que me gusta escuchar, otros discos que son raros y otros que uso solamente como inspiración visual. Siempre busco en la sección de descuentos para comprar discos que me gusten. Lo hacía cuando era más joven. Eso fue lo que despertó mi interés por el diseño: ver discos de los años 70 con portadas locas e increíbles, y siempre conceptuales. Te hacían pensar. Hoy sigo comprando discos en la sección de descuentos por su portada, porque quiero que mi colección de discos se parezca a mi colección de libros.

“Tengo discos que me gusta escuchar, otros discos que son raros y otros que uso solamente como inspiración visual. Siempre busco en la sección de descuentos para comprar discos que me gusten”.

¿De qué manera le han dado forma a tu trabajo los lugares en los que has vivido o los espacios en los que te encuentras?

La época que pasé en Orange County le dio forma a mi trabajo simplemente porque en ese tiempo desarrollé mi interés por el diseño. Buscaba inspiración y, en esa búsqueda, me convertí en una persona en línea; ahí encontré lo que más me gustaba.

A todos mis amigos les gustaba el skateboard, y les interesaba por las habilidades de los patinadores. Pero los patinadores que me gustaban a mí eran los que tenían más estilo. Quería saber lo que llevaban puesto; los admiraba.

¿Qué es lo que hace que te mantengas interesado en tu trabajo?

La variedad y la diversidad. Abordar nuevos retos y experiencias, y no pensar que soy solo un tipo específico de diseñador, o solo un artista. Dirijo videos, hago libros, soy consultor y hago exhibiciones. Trato de divertirme con lo que hago y asegurarme de probar cosas nuevas, sin preocuparme por que me encasillen. Eso es lo que más me emociona.

Has diseñado para la industria musical. ¿Qué has aprendido al trabajar con músicos y personas de la industria de la música?

Creo que la industria de la música es interesante. Lo que uno está haciendo es crear piezas de arte de 12 x 12 pulgadas. Creo que, al diseñar para música, hay que comenzar con la emoción. Recuerdo cuando tenía 15 años y abría mis primeros CD, y lo especiales que eran esas canciones para mí; intento recrear esos sentimientos. Quiero asegurarme de ofrecerles a los chicos una experiencia similar. Creo que este enfoque me ha motivado a mejorar en el área de la iconografía. Creo que la iconografía es importante en la música, al menos en el empaque.

Además de la iconografía, otra forma de mantener viva la música es a través de las camisetas. Por eso existe un enorme mercado secundario de camisetas clásicas; las camisetas de las bandas son muy raras y costosas.

“Creo que, al diseñar para música, hay que comenzar con la emoción. Recuerdo cuando tenía 15 años y abría mis primeros CD, y lo especiales que eran esas canciones para mí; intento recrear esos sentimientos”.

¿Tienes algún consejo para los artistas emergentes o diseñadores jóvenes que surgen en este espacio?

Quizás suene como un cliché, pero hay que ser uno mismo; no intentar ser como nuestros diseñadores favoritos. Hay que ser genuino; eso es lo que te hará diferente. Por supuesto, está bien si aún estás intentando descubrir quién eres. Eso también es válido, pero creo que ser tú mismo es lo que te diferenciará, aunque no lo creas.

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