Un amplificador de altavoces, o sencillamente un «amplificador», es un dispositivo electrónico que aumenta la potencia de la señal de audio hasta un nivel que puede escucharse a través de los altavoces o los auriculares. Independientemente de si escuchas música con un tocadiscos, un ordenador portátil o un reproductor de CD, vas a necesitar algún tipo de amplificador. Pero eso no significa que tengas que invertir un dineral en un amplificador independiente, porque hoy en día muchos van integrados en los propios altavoces.

En esta guía te contaremos las nociones básicas sobre cómo amplificar los altavoces y te ayudaremos a decidir si necesitas añadir un amplificador a tu sistema.

¿Qué es un amplificador de altavoces?

Para explicar lo que hace un amplificador de altavoces en un sistema de sonido en casa, lo mejor es que veamos primero un ejemplo de cómo puede sonar una señal de audio sin amplificar.

Si reproduces un vinilo antes de conectar o encender tus altavoces, puedes notar que el propio tocadiscos emite un ligero sonido. Este sonido es, en realidad, la vibración de la aguja del tocadiscos cuando recorre las ranuras del disco. Sin un amplificador, esta vibración puede sonar aguda y como un susurro de fondo, no como música. Para ello, tiene que convertirse en una señal eléctrica y sonar más alto. Mucho más alto.

El responsable de darle esa potencia es el amplificador, porque amplifica esta señal eléctrica para que pueda escucharse a través de los altavoces en forma de música. Imagina que el amplificador es como el pilar de tu sistema de sonido, que coge una señal débil de tu dispositivo de audio y la aumenta hasta un nivel que puede impulsar tus altavoces o auriculares.

Así pues, la función principal que tiene el amplificador es aumentar el volumen de tu sonido. Pero un amplificador también se encarga de otras cosas. Ayuda a regular el nivel de potencia que llega a tus altavoces para que no se fuercen hasta el punto de superar sus límites y se estropeen. Un amplificador puede incluso adaptar el sonido de varias formas, como reducir la distorsión o ajustar el tono y la frecuencia de la señal de audio para ajustarlo a tus preferencias (un proceso que se conoce como ecualización).

¿Cómo funciona un amplificador?

Un amplificador coge una señal eléctrica débil de una fuente de música (como un tocadiscos o un reproductor de CD) y aumenta su amplitud. La amplitud mide la fuerza de una onda de sonido. Así pues, las ondas sonoras con una amplitud más alta crean sonidos más altos y las ondas sonoras con una amplitud más baja crean sonidos más bajos.

Cuando la señal de audio se amplifica, el amplificador la envía a los altavoces. Entonces, la señal amplificada crea vibraciones en el cono del altavoz, el cual a su vez crea unas ondas de sonido que nuestros oídos perciben como música.

La mayoría de los amplificadores incorporan controles que te permiten ajustar el sonido y la ganancia (es decir, cuánto se aumenta la señal de audio antes de enviarla a los altavoces). Una mayor ganancia significa más volumen, pero demasiada puede distorsionar la calidad de sonido y provocar un fenómeno que se conoce como «clipping», que ocurre cuando se fuerzan tanto los límites que las crestas y los valles de la onda sonora se cortan porque el amplificador no es capaz de manejar toda la amplitud de la señal. El sonido resultante no solo es desagradable, sino que también puede dañar tu altavoz porque lo fuerza más allá de su capacidad máxima.

Por suerte, la mayoría de los amplificadores de alta calidad incorporan protecciones que evitan estos daños producidos por un exceso de ganancia. Estos amplificadores pueden limitar la cantidad de potencia que se envía a los altavoces para evitar problemas como el sobrecalentamiento y el desgarro del cono del altavoz.

Y cabe señalar que todos los amplificadores necesitan electricidad para funcionar, así que es necesario enchufarlos a la corriente o utilizar una batería.

¿Cuándo es necesario utilizar un amplificador?

Por norma general, siempre vas a necesitar algún tipo de amplificador para escuchar música o ver pelis con tu sistema de cine en casa. Pero si intentas identificar el amplificador de tu sistema de sonido en casa y no lo consigues, la razón es muy sencilla.

Aunque el amplificador es siempre un componente necesario, no tiene por qué ser siempre un componente independiente. La mayoría de los altavoces Sonos, por ejemplo, ya incorporan un amplificador para que puedas usarlos desde el primer momento. Estos se llaman altavoces activos (o altavoces autoamplificados), porque generan activamente su propia potencia y no necesitan un amplificador independiente.

Los altavoces sin amplificadores integrados suelen conocerse como altavoces pasivos. Este tipo de altavoces se suele utilizar en sistemas arquitectónicos, y pasan totalmente desapercibidos porque se instalan en las paredes o el techo de la habitación. Los altavoces pasivos necesitan ser potenciados por un amplificador externo, como Sonos Amp que funciona mediante Wi-Fi.

Decidirse por un altavoz pasivo o por uno activo depende en gran medida del sistema de sonido que tengas y de si quieres o no tener que emparejar tus altavoces con un amplificador externo. Un sistema de sonido multiroom con altavoces de pared o techo seguramente necesite un amplificador independiente que los potencie. Pero también puedes conseguir un sonido envolvente increíblemente realista con, por ejemplo, dos altavoces Sonos Era 300, que incluyen seis amplificadores digitales de clase D para potenciar el sonido.

Sonos Amp es la solución

Si quieres añadir unos altavoces arquitectónicos o de exterior a tu sistema de sonido, necesitas un amplificador de alta calidad que sea capaz de generar suficiente potencia para ofrecer una experiencia multiroom. Y, en ese caso, Sonos Amp es justo lo que necesitas. Con 125 vatios por canal, tiene potencia más que suficiente para ofrecer un sonido a alto volumen totalmente nítido y sin distorsiones. No importa si deseas crear un sistema de alta fidelidad o una casa inteligente fácil de controlar, Amp es el amplificador que te lo soluciona todo.