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Sonos est une entreprise américaine spécialisée dans la technologie audio, notamment reconnue pour ses systèmes audio multiroom sans fil, qui permettent aux utilisateurs de diffuser facilement de la musique et d'autres contenus dans toutes les pièces de leur maison. L'entreprise ne cesse d'innover en créant des enceintes sans fil, des systèmes home cinéma, des casques, des composants encastrables et des solutions audio intégrées pour la maison qui révolutionnent la façon d'écouter des contenus et le lien qu'entretiennent les utilisateurs avec le son.

Un amplificateur, souvent simplement appelé « ampli », est un appareil électronique qui amplifie la puissance du signal audio pour le rendre audible sur des enceintes ou un casque audio. Un ampli est toujours nécessaire, que vous écoutiez de la musique à partir d’une platine vinyle, d’un ordinateur ou d’un lecteur CD. Mais cela ne veut pas forcément dire que vous devez investir dans un ampli indépendant, car de nos jours, les enceintes comportent souvent un ampli intégré.

Dans ce guide, nous allons vous expliquer les bases de l’amplification des enceintes. Vous pourrez ainsi décider si votre système audio a besoin d’un ampli.

Pour expliquer le rôle d’un ampli dans un système audio, commençons par donner un exemple de ce peut produire un signal audio 

Si vous faites tourner un vinyle sur votre platine avant de la connecter à vos enceintes ou de les allumer, vous remarquerez qu’on entend la musique à très faible volume, directement depuis la platine. Ce son correspond en fait à la vibration du stylus de la platine lorsqu'il suit les sillons du disque. Sans amplification, cette vibration n'est pas plus audible qu'un chuchotement, et les aigus sont surreprésentés. Pour que ce son devienne de la musique à proprement parler, il doit être converti en signal électrique, et son intensité doit être augmentée. On peut ainsi avoir un volume sonore beaucoup plus élevé.

) ce signal électrique pour que vos enceintes émettent de la musique, c'est l'amplificateur. Vous pouvez vous représenter l’ampli en quelque sorte comme le muscle de votre système audio : il prend le faible signal émis par votre périphérique audio et lui donne la force nécessaire pour résonner dans vos 

Le rôle principal de l'amplificateur consiste donc à augmenter le volume de votre contenu audio. Mais il a aussi d'autres responsabilités/fonctions. Il aide à réguler la quantité d'électricité transmise à vos enceintes pour éviter que leurs limites soient dépassées, ce qui les endommagerait. Un ampli peut même conditionner votre son de différentes façons, par exemple en réduisant la distorsion ou en ajustant la tonalité et la fréquence du signal audio selon vos préférences (on parle dans ce cas d'«égalisation»).

La fonction d'un amplificateur consiste à prendre un faible signal électrique émis par la source de la musique (votre platine vinyle ou votre lecteur CD, par exemple) et à augmenter son 

. L'amplitude mesure la force d'une onde sonore. Plus l'amplitude de l'onde sonore est grande, plus le volume du son sera élevé, et inversement.

Une fois le signal audio amplifié, l'amplificateur envoie ce signal aux enceintes. Le signal amplifié engendre alors des vibrations dans le cône de l'enceinte, ce qui génère des ondes sonores qui vont être perçues par vos oreilles comme de la musique.

La plupart des amplis sont dotés de fonctions qui vous permettent de calibrer le son et de régler le gain, c'est-à-dire le degré d'amplification du signal audio avant qu'il ne soit envoyé vers les enceintes. Un gain plus important est synonyme de volume plus élevé, mais trop de gain peut altérer la qualité sonore et être à l'origine du phénomène dit d'«écrêtage»: les parties supérieures et inférieures de l'onde sonore sont amputées, car l'ampli ne peut pas traiter le signal dans toute son amplitude. Non seulement ce son n'est pas très agréable, mais il peut aussi endommager vos enceintes en les poussant au-delà de leur capacité maximale.

Heureusement, la plupart des amplificateurs de qualité sont dotés de protections intégrées pour éviter tout dommage causé par un gain excessif. Ces amplificateurs pourront limiter la puissance du signal électrique envoyé aux enceintes pour éviter des problèmes de surchauffe ou de déchirure du cône de l'enceinte.

Il faut souligner que, quel que soit son type, un amplificateur a besoin d'électricité pour fonctionner. Il faudra donc qu'il soit branché à une prise ou alimenté par une batterie.

Vue arrière du Sonos Amp posé sur une étagère

Sonos Amp placé près d'une platine vinyle sur une étagère

Dans quels cas avez-vous besoin d'un ampli pour vos enceintes ?

 pour écouter de la musique ou regarder des films avec votre 

. Mais si vous ne trouvez pas l'ampli de votre système audio, c'est pour une raison simple.

Un ampli est certes un composant indispensable, mais il n'est pas toujours un composant 

. La plupart des enceintes Sonos, par exemple, sont équipées d'un amplificateur intégré. Il est donc possible de les utiliser directement de façon indépendante. On parle dans ce cas d'

 ou d'enceintes amplifiées, car elles ont leur propre alimentation électrique et n'ont pas besoin d'un amplificateur externe.

À l'inverse, pour les enceintes sans amplificateur intégré, on parle d'enceintes passives. Ces modèles sont souvent utilisés dans les 

, avec des enceintes qui s'encastrent en toute discrétion dans le mur ou le plafond d'une pièce. Les enceintes passives ont quant à elles besoin d'un amplificateur externe, comme le 

enceintes actives ou des enceintes passives

 va dépendre avant tout de votre installation audio, mais aussi de votre envie d'associer vos enceintes à un amplificateur externe. Il y a fort à parier qu'une 

 avec des enceintes encastrables au mur ou au plafond nécessitera un amplificateur indépendant pour alimenter les enceintes. Mais il est également possible d'obtenir un son surround incroyablement réaliste avec, par exemple, une paire d'enceintes Sonos 

. Dans ce cas, chaque enceinte intègre six amplificateurs numériques de classe D pour vous offrir une expérience sonore de qualité.

Si vous avez décidé d'inclure des enceintes encastrées ou des enceintes d'extérieur dans votre système audio, il va vous falloir un amplificateur de qualité suffisamment puissant pour une écoute multiroom. C'est là que le 

 entre en jeu. Avec 125W par canal, il dispose de suffisamment de puissance pour produire des volumes élevés avec un son clair et sans distorsion. Que vous souhaitiez profiter d'un 

 ou d'une maison connectée offrant un contrôle transparent, le Sonos Amp est l'amplificateur idéal.

Qu’est-ce qu’un amplificateur (et vous en faut-il un ?)

L'audio haute résolution (ou Hi-Res) est un terme que vous rencontrerez beaucoup lorsque vous comparez des enceintes et des formats audio. Vous l'aurez deviné, ce terme indique un son de très bonne qualité. Mais par rapport à 

 Nous allons tout vous expliquer en détail

Commençons par poser des points de comparaison. L'audio Hi-Res offre un meilleur son que l'audio de qualité MP3. La qualité est même meilleure que la qualité audio CD standard, qui fut pendant un temps jugée suffisante pour restituer tous les détails du son perçu par l'oreille humaine. Nous savons aujourd'hui que beaucoup de personnes sont capables de percevoir des différences de qualité au-delà de ce qu'un CD est capable de reproduire. Ce qui nous amène à la définition de l'audio Hi-Res.

Pour faire simple: si la qualité d'un morceau audio numérique 

dépasse celle d'un morceau sur un CD standard

, il respecte le critère du Hi-Res. La qualité est une notion en apparence subjective, mais nous pouvons évaluer la qualité d'un morceau à partir de deux mesures objectives: la profondeur de bits (exprimée en bits) et le taux d'échantillonnage (exprimé en kilohertz, abrégé en kHz).

L'audio haute résolution est généralement défini comme un audio qui rend mieux compte des nuances subtiles et des détails du morceau d'origine que les enregistrements de qualité CD standard. D'un point de vue pratique, cela signifie que l'expérience d’écoute est plus immersive, avec des sons plus détaillés et plus clairs. D'un point de vue technique, cela signifie que 

la profondeur de bits est d'au moins 24 bits

le taux d'échantillonnage est d'au moins 48 kHz

, par rapport à une qualité CD standard de 16 bits et 44,1 kHz.

Ces chiffres ne représentent peut-être rien pour vous. Il est pourtant important de bien comprendre la profondeur de bits et le taux d’échantillonnage si vous souhaitez profiter de la meilleure expérience d’écoute possible.

Profondeur de bits et taux d’échantillonnage: les composantes clés de la qualité audio

Quand on parle de qualité audio, on parle de la richesse et de la précision avec laquelle une piste audio restitue les sons enregistrés. Plus la qualité est bonne, plus vous aurez l'impression de vous trouver directement dans une salle de concert à écouter de la musique live.

Lorsque les sons sont enregistrés dans des 

, les ingénieurs du son cherchent en général à capter une plage dynamique et une réponse fréquentielle aussi larges que possible. La 

 désigne la différence entre le son le plus faible et le son le plus fort d'un enregistrement. La 

 mesure la capacité d'une piste audio à reproduire les fréquences, des plus basses aux plus aiguës.

Chacune de ces qualités correspond à une mesure spécifique: la profondeur de bits et le taux d’échantillonnage (respectivement).

 décrit la quantité d'informations infimes (les bits) qui composent un échantillon instantané de l'onde sonore. Plus la profondeur de bits est élevée, plus le son a une plage dynamique élevée. En d'autres termes, plus vous pouvez entendre les sons les plus faibles et les plus forts.

 indique quant à lui le nombre d'instantanés (les «échantillons») qui sont pris à partir de l'onde d'origine. Plus le taux d'échantillonnage est élevé, plus la reproduction sera fidèle à l'original. Les taux d'échantillonnage plus élevés arrivent également à capter et à restituer des fréquences acoustiques plus élevées.

Comme nous l'avons indiqué plus haut, les fichiers audio Hi-Res présentent en général une profondeur de bits de 24 bits et un taux d'échantillonnage de 48 kHz minimum. Ces deux mesures sont beaucoup plus grandes que celles de la qualité CD standard, dont la profondeur de bits est de 16 bits et le taux d'échantillonnage de 44,1 kHz.

Le schéma ci-dessous vous permettra de vous représenter la plage dynamique des sons capturés par un enregistrement 24 bits. C'est un peu l'équivalent d'un filet de pêche plus large qui vous permettrait d'attraper plus de poissons. Nous y reviendrons plus tard.

Schéma représentant la capture d'une plage complète de volume sonore en 16 bits, par rapport à la capture en 24 bits, plus étendue.

Quels types de fichiers prennent en charge l'audio Hi-Res?

pourquoi nous n'écoutons pas tout en audio Hi-Res si ce format est extraordinaire à ce point! 

La réponse: la technologie. Plus précisément, cela dépend de ce que les différents types de fichiers audio sont capables de prendre en charge, ainsi que de la taille nécessaire pour stocker toutes ces données audio.

La différence principale entre les formats de fichier audio tient à un processus nommé compression. Ce processus rétrécit la taille de l'onde audio d'un enregistrement d'origine afin de le transférer et de le stocker plus facilement.

 qui perd certaines des données contenues dans l'enregistrement audio d'origine, et peut donc causer une perte de qualité audio perceptible.

 qui parvient à rétrécir la taille du fichier tout en conservant la totalité des données audio de l'enregistrement d'origine. Cette dernière est la compression associée à l'audio Hi-Res.

Certains types de fichier audio non compressé conservent également tous les détails de l'enregistrement d'origine. Le problème de ces fichiers? Ils peuvent être gigantesques! Jusqu'à récemment, il fallait donc choisir entre la qualité audio et la facilité de stockage. Aujourd'hui, avec l'évolution des formats de fichiers prenant en charge une compression sans perte, les choses commencent à changer.

Pour mieux visualiser tout cela, représentons-nous le trajet d'un morceau enregistré en audio Hi-Res (24 bits, 48 kHz) jusqu'à la personne qui l'écoute sous forme de fichier audio:

Illustration représentant l'évolution d'un morceau, de l'enregistrement en studio à la diffusion en passant par le mastering (24 bits et 16 bits) et la compression (avec et sans perte).

Comme vous pouvez le constater, l'enregistrement d'origine est typiquement proposé dans deux versions pour la distribution: un format audio brut non compressé et un format CD standard. Les données du format non compressé peuvent ensuite être utilisées pour créer des formats de fichiers sans perte comme FLAC et ALAC ainsi que des formats avec perte comme MP3 et AAC.

Différences entre audio Hi-Res et audio sans perte

Vous avez peut-être également remarqué dans le schéma ci-dessus que les qualités Hi-Res et CD sont toutes deux considérées comme «sans perte». L'audio encodé dans le format CD est considéré comme sans perte car il représente un instantané précis et exact de l'onde analogique. Certes, il ne présente pas la même portée dynamique ou la même réponse fréquentielle qu'une représentation live, mais le format CD ne compresse pas les données au point d'altérer les informations de l'enregistrement d'origine et de causer des pertes.

, il est essentiel de noter que le qualificatif Hi-Res ne se contente pas de déterminer s'il y a eu perte de données au cours de la compression. Il fait spécifiquement référence à un audio qui offre un débit plus élevé que les taux d'échantillonnage de la qualité CD standard. En résumé: une piste audio sans perte 

L'audio Hi-Res est-il de meilleure qualité?

En un mot: oui. Mais nous ne sommes pas tous capables d'entendre la différence.

N'oubliez pas qu'il fut un temps où on pensait que la qualité CD standard (16 bits, 44,1 kHz) couvrait la plage complète des fréquences perçues par l’oreille humaine. Depuis, on a démontré que certaines personnes pouvaient entendre des fréquences au-delà de celles reproduites avec la qualité CD. Ces personnes apprécieront la qualité de l'audio Hi-Res. Mais pour tous celles et ceux dont l'ouïe est endommagée ou a baissé, il n'y aura a priori pas de différences entre l'audio Hi-Res, l'audio CD ou même le format MP3.

Vous vous demandez si vous serez capable de faire la différence? Commencez par 

. Pour obtenir des résultats aussi précis que possible, écoutez avec un casque audio de qualité comme le 

, ou avec un système capable de diffuser l'

De plus en plus de services de streaming proposent des options audio Hi-Res ou sans perte. Amazon Music, par exemple, propose aujourd'hui de nombreux morceaux en Ultra Haute Définition, qu'ils définissent comme «meilleure que la qualité audio CD (jusqu'à 24 bits, 192 kHz)». Le format ALAC d'Apple Music est également capable de diffuser du contenu audio Hi-Res allant jusqu'à 24 bits/192 kHz. Veuillez noter que vous devrez cependant l'activer dans vos paramètres.

L'expérience audio Hi-Res nécessite non seulement un service de streaming ou un type de fichier particulier, mais aussi un équipement capable de reproduire de façon exacte la richesse et les détails de l'enregistrement d'origine.

Vous pouvez écouter du contenu audio sans perte en Bluetooth avec le casque audio 

... le son est incroyable. Cependant, pour profiter d'une expérience Hi-Res optimale, nous vous conseillons de vous connecter à une enceinte Wi-Fi ou d'utiliser le câble jack de 3,5 mm inclus avec le casque audio Sonos Ace pour connecter votre casque à une source audio.

L'audio Hi-Res n'est pas uniquement réservé à la musique. Les 

 Sonos offrent une qualité de son Hi-Res pour profiter au mieux de vos séries et de vos films préférés. Les 

 comme la Sonos Arc Ultra ne se contentent pas de prendre en charge l'audio Hi-Res: elles projettent le son dans toute la pièce pour vous offrir une expérience encore plus immersive.

Les capacités des services de streaming et des types de fichier continuent d'évoluer, et Sonos suit le rythme avec des produits capables de vraiment rendre justice à l'audio Hi-Res. Vous saurez quels services de streaming prennent en charge la diffusion Hi-Res (comme Apple Music et Amazon Music) dans notre article disponible 

 compte plusieurs modèles Premium capables de diffuser l'audio Hi-Res, par exemple le Sonos 

 offrent une expérience audio Hi-Res de la plus haute qualité, en partie grâce à la 

 et à leur capacité à créer un champ sonore immersif et multidimensionnel qui repousse les limites de l'

. Sans oublier notre casque audio Sonos Ace, qui, grâce à son Jack de 3,5 mm, peut se brancher pour vous offrir une expérience Hi-Res intimiste. (Le Sonos Ace peut également offrir une qualité audio sans perte en Bluetooth ou avec une connexion USB-C.)

Si vous souhaitez faire évoluer votre équipement audio pour la maison pour lui permettre de prendre en charge l'audio Hi-Res, contactez un expert Sonos par 

Couple assis sur un canapé avec deux enceintes Sonos Era 300 blanches en arrière-plan

Guide du débutant pour l'audio haute résolution (Hi-Res)

Les amoureux du vinyle et du CD ne sont pas prêts de disparaître, mais aujourd'hui, la plupart des librairies musicales existent au format numérique. Il est donc plus facile d’y stocker sa musique, et de l’écouter quand on est en déplacement. Mais on ne peut se contenter de décrire un format de fichier audio comme «numérique», car cela peut signifier différentes choses, et impliquer divers niveaux de qualité sonore. Les fichiers audio sont proposés dans des formats multiples, et tous ces formats ne se valent pas.

Les formats de fichier audio: aperçu rapide

La différence principale entre les formats de fichier audio tient à un processus nommé 

. Comme son nom l'indique, la compression réduit la taille du fichier. C'est un processus très pratique, car il permet d'économiser l'espace de stockage sur un disque dur, mais il peut aussi avoir des conséquences sur la qualité de l'enregistrement audio d'origine.

Le procédé de compression réduit la quantité de données contenues dans une onde audio, et cette perte de données peut causer une perte de qualité notable pour la personne qui écoute. Parmi les formats de fichier audio soumis à ce type de compression 

, on peut citer les formats MP3, AAC et Ogg/Vorbis.

Cependant, la compression n'implique pas 

 une perte de qualité audio. Les nouvelles technologies de compression sont capables de minimiser la taille du fichier tout en conservant toutes les informations audio de l'enregistrement d'origine. Pour les fichiers audio soumis à ce type de compression, on parle de fichiers audio 

 ou «lossless» selon la terminologie anglophone.

Enfin, il existe des fichiers audio qui ne subissent aucune compression. Ces fichiers audio 

 sont en général de plus grande taille, mais ils ne connaissent pas les problèmes de qualité audio que présentent certains formats compressés.

En résumé, les fichiers audio numériques peuvent être 

. Étudions maintenant en profondeur chaque type de fichier en présentant des exemples typiques.

Les fichiers audio avec perte subissent une compression qui cause une certaine perte de fidélité par rapport à l'enregistrement d'origine. Il peut sembler étonnant qu'on puisse préférer un fichier audio avec perte à un fichier non compressé qui conserve toute la richesse et la complexité de l'original. Cependant, le fichier avec perte a tendance à occuper beaucoup moins de bande passante et d'espace de stockage. Il constitue donc un excellent compromis pour les services de streaming musical.

 would prefer a lossy audio file to one that retains all of the richness and complexity of an uncompressed file. But lossy files tend to take up much less bandwidth and storage space, which makes them a good compromise for music-streaming services.

Et avant d'imaginer que la qualité sonore d'un fichier avec perte est nécessairement de mauvaise qualité, sachez qu'il est possible que vos oreilles ne remarquent même pas la différence. Pour la plupart des gens, il est difficile de détecter la différence entre une qualité CD (16 bits/44,1 kHz) et les standards à plus haut débit dont sont techniquement capables certains formats de fichiers sans perte. Si vos oreilles ne font pas la différence, il semble logique d'opter pour une taille de fichier plus petite.

Penchons-nous maintenant sur les quatre types de fichiers audio avec perte que l’on rencontre couramment.

Le format audio MP3 a pris son essor au début des années 2000. À l'époque, c'était la méthode la plus efficace pour récupérer un fichier audio à partir d'un CD et le stocker sur un disque dur numérique ou un CD dit «gravé». Le format MP3 prend beaucoup moins de place qu'une piste audio de CD non compressée.

Les MP3 ont révolutionné l'univers de la musique en transformant l’expérience d'écoute nomade: ce type de fichiers est à l'origine des premiers lecteurs audionumériques. Il est fort possible que vous ayez encore des fichiers MP3 sur votre disque dur, mais ce type de format présente des pertes et certaines personnes peuvent entendre la différence entre un MP3 et une piste de qualité CD.

Le format AAC (de l'anglais Advanced Audio Coding) est une autre forme d'encodage avec perte utilisé dans la compression de fichiers audio. La qualité AAC est inférieure à celle d'un fichier 

 mais supérieure à celle d'un fichier MP3. Avec une taille de fichier équivalente, ce format offre donc une meilleure qualité.

Même s'il est moins courant que le format MP3, le format AAC est utilisé partout et vous l'avez probablement déjà utilisé. C'était le format utilisé par le magasin de musique iTunes, et il est encore disponible sur les appareils compatibles avec le format AAC.

La technologie OGG est un mode de compression multimédia polyvalent et ouvert. Vous avez probablement entendu parler de Ogg/Vorbis, un format OGG typiquement utilisé pour la compression audio. Spotify utilise fréquemment ce format pour ses streamings.

Bien qu'affichant des pertes, les fichiers audio OGG conservent une excellente qualité sonore. En termes de taille et de qualité des fichiers, ce mode de compression est supérieur aux autres formats de compression avec perte. C'est par conséquent celui qui est le plus utilisé pour le streaming de fichiers audio sur Internet.

Comme son nom l'indique, WMA (de l'anglais Windows Media Audio) est un format propriétaire développé par Microsoft. Même si la qualité obtenue est supérieure à celle des formats MP3, le format WMA avec perte n'est pas globalement compatible avec les appareils non-Microsoft. Son utilité s'en trouve donc limitée.

Sonos Era 100 Noir posé sur une étagère

Personne assise sur une chaise en train d'écouter un contenu audio sur un Sonos Era 300 blanc posé sur une console

 sont compressés de telle sorte qu'ils conservent la qualité de l'enregistrement d'origine. En d'autres termes, aucun élément perceptible du fichier audio n'est perdu durant le procédé de compression.

Mais attention: «sans perte» ne veut pas dire non compressé. Une piste sans perte a quand même été compressée, mais le processus utilise un algorithme de données permettant de conserver toutes les qualités de l'enregistrement d'origine. Une qualité sans perte équivaut généralement à du 16 bits/44,1 kHz, ce qui veut dire que l'audio est aussi bon que celui d'un CD.

Vous trouverez ci-dessous la liste des types de fichiers sans perte les plus courants

FLAC est un sigle provenant de l'anglais Free Lossless Audio Codec. Un codec est un processus qui compresse et décompresse les fichiers numériques: ce procédé a été développé afin d'offrir un moyen gratuit d'obtenir une compression sans perte.

De nombreuses audiophiles considèrent le format FLAC comme la référence en matière de format audionumérique, car on obtient une taille beaucoup plus petite ainsi qu'un fichier audio brut non compressé, sans sacrifier la qualité audio.

ALAC est un sigle provenant de l'anglais Apple Lossless Audio Codec. Ce format a été développé par Apple. Il s'agit du successeur sans perte du format AAC. La totalité du catalogue Apple Music de la société est actuellement proposée en résolution ALAC, dont la qualité est au minimum celle d'un CD.

Il existe effectivement une alternative sans perte au format Windows Media Audio dont nous avons parlé plus haut. Ce format n'est pas aussi courant que FLAC ou ALAC d'Apple, et il ne sort pas du lot en termes d'efficacité de compression ou de qualité audio. Cela étant dit, ce format WMA offre aux utilisateurs Microsoft une expérience audio sans perte.

Personne à l'extérieur avec un casque Sonos Ace en Soft White

Comme leur nom l'indique, les fichiers audio non compressés ne font l'objet d'aucune compression. Cela signifie qu'aucune donnée n'est perdue durant la compression et que tous les aspects de l'enregistrement d'origine sont préservés.

De nombreux audiophiles considèrent les fichiers non compressés comme le Graal des fichiers audio numériques, mais ces fichiers présentent certains inconvénients. Tout d'abord, ils sont souvent très volumineux: si vous stockez beaucoup de fichiers non compressés localement, vous aurez besoin de plus d'espace sur votre disque dur. Du fait de leur grande taille, il peut s'avérer difficile de trouver des fichiers réellement non compressés sur de nombreux services de streaming.

Passons maintenant aux trois formats audio non compressés les plus courants.

WAV (Waveform Audio File Format) est un format audio haute résolution utilisé pour encoder les données audio sur CD. Si les fichiers WAV sont capables de stocker des données compressées, ils sont en général utilisés pour les données audio non compressées.

Les fichiers WAV ont la réputation d'offrir une excellente qualité sonore, mais leur taille imposante est également notoire.

Il existe de nombreuses similitudes entre AIFF (Audio Interchange File Format) et WAV. (Ce format a été développé par Apple en même temps que Microsoft et IBM développaient le format WAV.)

Les fichiers audio AIFF sont semblables aux formats WAV, et les deux formats sont en général compatibles avec les systèmes Microsoft et Apple. Cependant, les fichiers AIFF sont rares et généralement de grande taille, il y a donc peu de chances que vous les rencontriez.

Le format DSD (Direct Stream Digital) est également populaire chez les audiophiles. L'objectif de ce format est de recueillir l'onde analogique d'origine afin d'imiter parfaitement le son produit par une platine vinyle de haute qualité. Si une minorité de personnes considère le DSD comme le nec plus ultra, ce format n'a pas vraiment trouvé son public, et les fichiers DSD non compressés sont tout simplement trop grands pour être pratiques dans les applications de streaming sur Internet.

Quels formats de fichier audio ai-je intérêt à utiliser?

Au bout du compte, la qualité du type de fichier audio que vous utilisez dépend de la qualité de votre équipement. Si vous n'avez pas prévu d'investir dans un système audio Hi-Fi regroupant des composants de qualité, le format de votre fichier audio (MP3, AAC ou sans perte) n'aura probablement aucune importance.

 n'est pas aussi inaccessible qu'on le pense. Avec une enceinte Premium comme le 

 ou les capacités d'audio spatial d'une barre de son comme la 

, vous aurez plus de chances de remarquer les différences de qualité entre l'audio avec perte et l'audio sans perte.

Après ça, le choix du format de fichier dépend principalement de votre façon d'écouter la musique. Si vous écoutez surtout de la musique en streaming et recherchez la meilleure qualité possible, optez pour des services qui encodent en format FLAC et ALAC. Si vous n'avez pas de problème d'espace de stockage et que vous écoutez principalement des fichiers à partir de votre bibliothèque de CD, le format WAV est un excellent choix.

La question est de savoir si la qualité audio est vraiment importante pour vous. Certaines personnes se satisfont de la qualité des formats avec perte, et parfois, la commodité des fichiers plus petits l'emporte sur une éventuelle différence de qualité audio.

Vivez l'expérience Sonos avec de multiples formats audio

Vous vous demandez peut-être quels formats audio sont pris en charge par Sonos. Nous prenons en charge la plupart des 

 présentés dans ce guide. Parmi ces formats, on retrouve l'audio haute qualité sans perte et non compressé encodé avec FLAC et ALAC, offrant une qualité au moins équivalente au CD.

Sonos Five blanc placé près d'une platine vinyle en noyer sur une console

Guide du débutant des types de fichiers audio (et quels fichiers utiliser)

Vous avez peut-être remarqué que de plus en plus de services de streaming de musique disent proposer un «audio sans perte». Au fil du temps, avec l'amélioration de la technologie, ces services de streaming ont pu améliorer leurs bibliothèques musicales en prenant en charge des formats de plus haute résolution. C'est une bonne nouvelle pour les millions de fans de musique qui ont adopté le streaming comme principale source de musique. Mais pour profiter au mieux de ce changement, il est bon de bien comprendre ce que veut dire l'audio sans perte et de déterminer si votre service de streaming préféré le prend en charge.

Le terme «audio sans perte» peut prêter à confusion, surtout dans un contexte où de nombreux services de streaming proposent désormais différents niveaux de service ou forfaits qui font la distinction entre les formats avec et sans perte. On peut penser qu'un son sans perte est de meilleure qualité, et c'est généralement le cas, mais avant de faire évoluer votre installation audio, assurez-vous de bien comprendre ce qu'est l'audio sans perte, et comment en profiter au mieux.

Nous allons donc vous expliquer ce que signifie l'audio sans perte et comment vous pouvez en profiter.

 compressés qui conservent toutes les données audio de l'enregistrement d'origine. Il est différent de l'audio avec perte, lequel repose sur des formats de fichiers compressés qui suppriment certaines des données audio d'origine.

Il est important de noter que les fichiers avec et sans perte font tous deux l'objet d'un processus de compression qui permet de réduire la taille du fichier afin qu'il occupe moins de place. La compression a ses avantages: elle permet de stocker plus facilement les fichiers localement, et nécessite moins de bande passante pour profiter d'un streaming sans interruption. Mais ce processus de compression peut causer la perte de certaines données audio et engendrer une perte de qualité que certaines personnes sont capables de détecter.

Qu'est-ce qui disparaît dans un fichier audio avec perte?

Pour bien comprendre ce qui se perd dans les fichiers avec perte, penchons-nous sur les concepts de taux d'échantillonnage et de profondeur de bits. Ces deux mesures en disent long sur la qualité de son d'un fichier audio numérique.

 Les fichiers audio prennent un certain nombre d'échantillons (instantanés) à partir de l'onde sonore d'un enregistrement original, puis les assemblent pour reproduire cet enregistrement. Plus le nombre d'échantillons est important, plus le taux d'échantillonnage est élevé, et plus la qualité est bonne.

On note également une différence selon que ces échantillons recueillent une onde sonore dans sa totalité ou seulement en partie. On dit des enregistrements numériques qui recueillent une plus grande plage de son entre les volumes faibles et élevés qu'ils ont une plus grande 

Si le taux d'échantillonnage et la profondeur de bits sont assez élevés, on obtient une reproduction numérique compressée qui reproduit fidèlement l'enregistrement d'origine. Autrement dit, on obtient un «audio sans perte». Mais si le processus de compression utilise un taux d'échantillonnage plus faible et une profondeur de bits moins importante dans le but de générer un fichier plus petit, on risque de se retrouver avec un fichier audio avec perte.

Personne pratiquant le yoga devant une Sonos Beam blanche placée sous une TV

Où peut-on écouter de l'audio sans perte?

De nombreux services de streaming populaires proposent déjà l'audio sans perte. Apple Music, par exemple, utilise une technologie de compression audio sans perte brevetée: 

. Les abonnés à Amazon Music bénéficient également de l'audio sans perte décliné en deux niveaux de qualité: 

haute définition et ultra haute définition

Pour Apple Music et Amazon Music, l'audio sans perte est défini comme la qualité CD (ou 16 bits). Le CD n'est peut-être pas une technologie de pointe, mais la qualité audio standard d'un CD a été déterminée à l'origine de manière à ce que l'oreille humaine ne puisse pas détecter de différence entre le CD et l'enregistrement d'origine. 

 ont montré que certaines personnes pouvaient entraîner leur oreille à déceler des différences, mais si vous voulez profiter rapidement de l'audio sans perte, vous pouvez ressortir votre bonne vieille collection de CD.

L'audio sans perte, c'est mieux que l'audio standard?

En un mot: oui. L'audio sans perte offre une expérience plus riche que l'audio avec perte, popularisé par les services de streaming au point de devenir la norme.

Cependant, si vous recherchez une expérience d'écoute optimale, la qualité de l'enceinte est primordiale. Les différences entre un fichier Apple ALAC et un fichier Amazon Ultra High Definition sont minimes, mais la qualité de l'une comme de l'autre sera perdue si vous écoutez avec le haut-parleur de votre téléphone portable. Pour profiter pleinement de la technologie audio sans perte, il est impératif de posséder un équipement à la hauteur.

Qu’est-ce qu’un amplificateur (et vous en faut-il un ?)

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