La tecnologia HDMI (Interfaccia multimediale ad alta definizione) ha iniziato a diffondersi più di vent’anni fa ed è divenuta ben presto il nuovo standard dell’intrattenimento domestico ad alta definizione. Oggi è ancora una delle interfacce digitali più usate per trasmettere contemporaneamente e con un solo cavo i segnali audio e video ad alta definizione.

I cavi HDMI collegano l’uscita di sorgenti ad alta definizione (dispositivi di streaming, soundbar, console da gioco, ecc.) all’ingresso di uno schermo ad alta definizione, come una TV o un proiettore HD. Data la diffusione di questo tipo di dispositivi, è probabile che tu abbia già utilizzato un cavo HDMI per collegare i dispositivi che usi quotidianamente senza saperlo.

In questa guida presenteremo brevemente la tecnologia HDMI e forniremo le informazioni essenziali su HDMI ARC e HDMI eARC, due tecnologie audio che consentono di ridurre il numero dei cavi necessari per collegare la TV a una soundbar home theater compatibile.

Che cos’è la tecnologia HDMI?

Per capire in che cosa consiste e come funziona la tecnologia HDMI, conviene iniziare dal significato dell’acronimo:

Alta definizione (HD):

Le TV di alta gamma più recenti offrono audio e immagini estremamente nitidi. Tuttavia, a una qualità maggiore corrisponde un volume di dati più elevato, e non tutti i cavi o le connessioni sono in grado di trasferire una tale quantità di dati dalla sorgente alla TV, mantenendo la velocità e fornendo la larghezza di banda necessarie per garantire prestazioni ottimali. Per risolvere questo problema è stata sviluppata la tecnologia HDMI, che a ogni nuova versione incrementa la larghezza di banda per rimanere al passo con il costante miglioramento della qualità audio e video.

Multimediale (M):

Nel contesto della tecnologia HDMI, “multimediale” si riferisce alla possibilità di trasferire più di un tipo di formati multimediali, in particolare i formati video non compressi e l’audio multicanale. Per questo parliamo di interfaccia multimediale.

Interfaccia (I):

Un’interfaccia è essenzialmente una connessione tra due dispositivi, è il punto in cui avviene la comunicazione e vengono trasferiti i dati. In questo caso, la tecnologia HDMI è l’interfaccia tra il dispositivo di ingresso (la sorgente dei contenuti) e il dispositivo di uscita (l’apparecchiatura che riproduce o mostra i contenuti).

Vediamo come funziona.

Immagina di voler connettere alla TV una sorgente audio e video: potrebbe essere un dispositivo di streaming (come Roku o Apple TV), una moderna console da gioco (come Playstation o Xbox) o un lettore Blu-ray.

Ti servirà un’interfaccia (ossia una connessione fisica) che ti permetta di trasferire il contenuto multimediale (l’audio e il video), ma non tutte le interfacce sono adatte. Per ottenere l’alta definizione che è ormai standard per le TV, i proiettori e gli altri dispositivi per l’intrattenimento moderni, è necessaria un’interfaccia in grado di trasferire un’enorme quantità di dati a una velocità elevatissima.

Nel paragrafo precedente abbiamo messo in evidenza alcuni termini. Unendoli otterrai: interfaccia multimediale ad alta definizione, ossia il significato dell’acronimo HDMI. È un’interfaccia ampiamente usata per trasferire i segnali digitali audio e video tra dispositivi e permette di eliminare un buon numero di cavi raggruppando più segnali in una sola connessione.

Che tipo di cavo si utilizza per una connessione HDMI?

È possibile utilizzare i cavi HDMI per trasmettere segnali audio e video digitali non compressi tra dispositivi compatibili.

Il cavo HDMI Standard da 14 mm (Tipo A) ha due connettori maschi a 19 pin che si collegano ai connettori femmina dei dispositivi. I cavi HDMI Standard sono disponibili in varie lunghezze, ma in generale il trasferimento dei dati avviene più velocemente se il cavo è più corto. Superati all’incirca i 10 metri, il segnale inizia a perdere potenza.

Le nuove versioni dei cavi HDMI permettono di ottenere velocità di trasferimento dei dati più elevate. Sono cavi simili a quelli HDMI Standard, ma sono contrassegnati dalla dicitura High Speed o Ultra High Speed. Entrambi offrono prestazioni migliori rispetto ai cavi Standard, ma per ottenere un’esperienza ottimale con i componenti HDMI 2.1 più recenti, ti consigliamo di scegliere un cavo Ultra High Speed.

Tieni presente, però, che anche se i cavi più recenti sono compatibili con tutte le tecnologie HDMI precedenti, e potrai quindi utilizzarli con dispositivi che supportano versioni HDMI meno recenti, il cavo non può aumentare la velocità massima di trasferimento dei dispositivi.

Nota: esistono anche altri tipi di connettori HDMI (di tipo B, C, D ed E), ma si utilizzano per altri dispositivi, come gli smartphone, le fotocamere e i sistemi di intrattenimento delle auto. In questo articolo prendiamo in considerazione solo il tipo A, perché è il connettore standard per i dispositivi di intrattenimento domestico.

Che cos’è HDMI ARC?

Nella sigla HDMI ARC, l’acronimo ARC significa “canale audio di ritorno”. Se usi una TV con una soundbar o con un ricevitore audio, questa funzionalità permette di ridurre il numero di cavi necessari per il collegamento.

Senza la funzionalità ARC, sono necessari tre cavi:

• Un cavo HDMI per connettere il dispositivo sorgente al sistema audio
• Un altro cavo HDMI per connettere il sistema audio alla TV
• Un cavo ottico/audio per connettere l’uscita della TV al sistema audio

Con un cavo HDMI ARC puoi eliminare quest’ultimo cavo, perché non solo connette il sistema audio alla TV, ma trasmette anche l’audio in uscita dalla TV al sistema audio. È come sostituire due strade a senso unico con una strada a doppio senso per i dati.

Se vuoi utilizzare solo gli speaker della TV, la tecnologia ARC non è necessaria. Tuttavia, se vuoi collegare uno speaker esterno, la funzionalità ARC consente di usare un cavo in meno e migliora anche la qualità audio del segnale, trasmettendolo in tutte e due le direzioni (dallo speaker e verso lo speaker).

Che tipo di cavo si utilizza per una connessione HDMI ARC?

La tecnologia HDMI ARC è compatibile con i cavi HDMI a partire dalla versione 1.4. Per connettere un lettore Blu-ray o una sorgente di contenuti con una risoluzione video di almeno 1080p, è meglio scegliere un cavo HDMI High Speed o più veloce. Prima di correre a comprare il cavo, però, controlla la confezione della soundbar, perché molte includono già il cavo HDMI ARC.

Tieni presente che anche i dispositivi che vuoi connettere tra di loro devono supportare lo standard HDMI ARC. Se sono compatibili, la porta della TV o del dispositivo sorgente sarà contrassegnata dalla dicitura “ARC”.

Che cos’è HDMI eARC?

Nella sigla HDMI eARC, l’acronimo eARC significa “canale di ritorno audio migliorato”.

Lo standard eARC è stato introdotto con l’ultima versione della tecnologia HDMI (HDMI 2.1). Funziona come un cavo HDMI ARC, ma offre una larghezza di banda maggiore.

Permette quindi di supportare tecnologie audio surround di qualità più elevata. Ad esempio, anche se è possibile riprodurre la maggior parte dei contenuti audio in Dolby Atmos con un cavo HDMI ARC, per riprodurre l’audio lossless Dolby Atmos con codec Dolby TrueHD è necessario un cavo HDMI eARC.

Non c’è bisogno di attivare la connessione HDMI eARC, basta connettere semplicemente il cavo HDMI. Se la TV o il proiettore supportano la connessione eARC, la porta HDMI dovrebbe riportare la dicitura “eARC/ARC” o una simile. In caso contrario, verifica se la funzionalità eARC è supportata consultando il manuale d’uso del prodotto.

Che tipo di cavo si utilizza per una connessione HDMI eARC?

Non c’è bisogno di un cavo speciale per la funzionalità HDMI eARC. Di solito i cavi HDMI High Speed o Ultra High Speed supportano questa funzionalità. I cavi Ultra High Speed la supportano sicuramente, perché sono compatibili con tutte le funzionalità dello standard HDMI 2.1.

Come il resto dei cavi HDMI, i cavi Ultra High Speed sono compatibili anche con i dispositivi che non supportano lo standard HDMI 2.1.

Qual è il collegamento migliore per l’home theater?

Se il tuo sistema home theater è collegato a speaker esterni e vuoi ottenere la migliore qualità audio, scegli un collegamento HDMI eARC. Tieni presente che per poter sfruttare al massimo la larghezza di banda, tutti i dispositivi collegati (TV e soundbar o sistema audio) devono essere compatibili con lo standard eARC, altrimenti la larghezza di banda verrà adeguata a quella del dispositivo meno potente (cioè quello che è compatibile soltanto con lo standard ARC).

Se stai cercando uno speaker o una soundbar che ti consentano di vivere al meglio l’esperienza home theater, dai un’occhiata alle soundbar compatibili con lo standard eARC, come Sonos Arc e Sonos Beam, e migliora subito l’audio del tuo sistema.