Het is ondertussen alweer meer dan 20 jaar geleden dat met HDMI een nieuwe standaard voor HD home entertainment werd geïntroduceerd. En HDMI - wat staat voor High-Definition Multimedia Interface - is nog steeds een van de populairste digitale interfaces voor het zenden van HD video- en audiosignalen via één kabel.

HDMI-kabels verbinden de uitgang van HD-bronnen (streamingapparaten, soundbars, gameconsoles, etc.) met de ingang van een HD-display, zoals een HD-tv of -projector. Omdat je waarschijnlijk dagelijks minstens één van deze apparaten gebruikt, is de kans groot dat je al een HDMI-kabel hebt aangesloten zonder dat je het door had.

Deze handleiding is een korte kennismaking met HDMI. We bespreken ook de basisbeginselen van HDMI ARC en HDMI eARC, twee audiogerichte technologieën die het je makkelijker maken doordat ze het aantal kabels beperken dat je nodig hebt om je tv aan te sluiten op een compatibele home cinema-soundbar.

Wat is HDMI?

Om te begrijpen wat HDMI is en wat het doet, helpt het om de afkorting op te splitsen:

High-Definition (HD):

De nieuwste televisies bieden ongekend scherp beeld en geweldige geluidskwaliteit. Maar een betere kwaliteit betekent ook een enorme hoeveelheid gegevens. Niet elke kabel of verbinding kan die data met de vereiste snelheid of bandbreedte overbrengen voor de beste prestaties. HDMI is ontwikkeld om dit probleem op te lossen, en nieuwere versies vergroten de bandbreedte steeds verder om gelijke tred te houden met de steeds betere kwaliteit van beeld en geluid.

Multimedia (M):

Als we ‘multimedia’ zeggen bedoelen we dat HDMI meer dan één type media kan ondersteunen. HMDI ondersteunt zowel ongecomprimeerde video als meerkanaals geluid. Daarom noemen we het een multimedia-interface.

Interface (I):

Een interface is in wezen niets meer dan een verbinding tussen twee apparaten. Het is de plek waar de twee met elkaar communiceren en gegevens over en weer delen. In dit geval werkt HDMI als een interface tussen een invoerapparaat (de bron van je entertainment) en een uitvoerapparaat (het toestel dat je entertainment afspeelt of weergeeft).

Nu gaan we die onderdelen samenvoegen.

Stel dat je een bron hebt met geluids- en videogegevens die je wilt aansluiten op je tv. Dat kan een streamingapparaat zijn zoals een Apple TV, een gameconsole als een Playstation of Xbox of een blu-rayspeler.

Wat je nodig hebt is een interface (met andere woorden een fysieke verbinding) waarmee je al die multimediagegevens, geluid en beeld, kunt overzetten. Maar dat kan niet elke interface. Je hebt er een nodig die ongelofelijk snel een enorme hoeveelheid gegevens kan overbrengen om de HD-kwaliteit te verkrijgen die tegenwoordig standaard is voor tv's, projectoren en andere entertainmentapparaten.

Het is je waarschijnlijk opgevallen dat een aantal woorden in de bovenstaande beschrijving schuingedrukt zijn. Als je deze woorden samenvoegt krijg je High-Definition Multimedia Interface of HDMI. Deze interface wordt gebruikt om geluids- en beeldsignalen over te zetten van het ene naar het andere apparaat. En het zorgt ervoor dat je niet meerdere kabels nodig hebt door meerdere signalen samen te brengen in één verbinding.

Wat voor kabel heb je nodig voor HDMI?

HDMI-kabels kunnen worden gebruikt om ongecomprimeerde digitale audio- en videosignalen over te zetten van het ene compatibele apparaat naar het andere.

De standaard van 14 millimeter (type A) heeft 19 pinnen en twee 'mannelijke' connectoreinden, die beide in 'vrouwelijke' aansluitingen op de aan te sluiten apparaten worden gestoken. Standaard HDMI-kabels zijn er in verschillende lengtes, maar als algemene regel geldt: hoe korter de kabel, hoe sneller de gegevens worden overgedragen. Vanaf een meter of 10 kan het signaal merkbaar minder worden.

Nieuwere versies van HDMI-kabels ondersteunen snellere overdracht van gegevens. Ze lijken op de standaardkabel, maar worden aangeduid met High Speed of Ultra High Speed. Beide zijn beter dan standaard, maar als je de best mogelijk ervaring wilt met de nieuwste HDMI 2.1-componenten, dan kun je het beste voor de Ultra High Speed-kabel kiezen.

Het goede nieuws is dat deze nieuwere kabels allemaal backwards compatible zijn, wat betekent dat je ze kunt gebruiken met apparaten van eerdere versies die werden uitgebracht vóór de upgrade in kabeltechnologie. Het slechte nieuws is dat de kwaliteit van die oude apparaten niet te verbeteren is met alleen een kabel.

Opmerking: Er bestaan ook andere soorten HDMI-connectoren — Type B, C, D en E — voor andere toepassingen, bijvoorbeeld smartphones, camera's en entertainmentsystemen in auto's. We hebben het hier alleen over het Type A, omdat dat de standaardaansluiting is voor home entertainmentapparaten.

Wat is HDMI ARC?

Het ARC in HDMI ARC staat voor Audio Return Channel. Als je je tv gebruikt met een soundbar of audioreceiver, dan help deze functie je het aantal kabels te beperken.

Als je niet kiest voor een ARC-installatie, heb je in totaal drie kabels nodig:

• Een HDMI-kabel om je bronapparaat aan te sluiten op het audiosysteem
• Nog een HDMI-kabel om je audiosysteem aan te sluiten op je tv
• Een optische/audiokabel om je tv weer aan te sluiten op je audiosysteem

Met HDMI ARC heb je die derde kabel niet nodig. Dat komt omdat de HDMI-kabel die je audiosysteem verbindt met je tv het tv-geluid ook weer terug kunt sturen naar je audiosysteem. In plaats van dat je twee eenrichtingswegen hebt, combineer je ze in principe tot één snelweg met twee rijbanen.

ARC is niet nodig als je alleen van plan bent om de speakers van je tv te gebruiken. Maar als je een externe speaker wilt gebruiken, dan voorkomt ARC niet alleen de noodzaak van een extra kabel, maar verbetert het ook de geluidskwaliteit van het signaal doordat hetzelfde signaal zich in beide richtingen kan bewegen (van en naar de speaker).

Wat voor kabel heb je nodig voor HDMI ARC?

HDMI ARC is compatibel met HDMI 1.4-kabels en alle latere versies. Als je van plan bent een blu-rayspeler aan te sluiten of een andere contentbron met een videoresolutie van 1080p of meer, dan kun je waarschijnlijk het beste kiezen voor minstens een High Speed HDMI-kabel. Voordat je nu direct de deur uitrent om er een los te kopen: de meeste soundbars worden geleverd met een HDMI ARC-kabel.

Houd er wel rekening mee dat de apparaten die je aansluit ook geschikt moeten zijn voor HDMI ARC. Als het apparaat compatibel is, staat er duidelijk ARC op de HDMI-poort van je tv of bronapparaat.

Wat is HDMI eARC?

HDMI eARC staat voor HDMI Enhanced Audio Return Channel.

De eARC-standaard werd geïntroduceerd in de meest recente versie van HDMI (HDMI 2.1). eARC werkt vrijwel op dezelfde manier als HDMI ARC, maar het heeft een nog grotere audiobandbreedte.

Door de extra bandbreedte kan eARC surround sound van hogere kwaliteit ondersteunen. Zo kan bijvoorbeeld de meeste Dolby Atmos-audio via HDMI ARC worden afgespeeld. Maar je hebt HDMI eARC nodig om lossless Dolby Atmos-audio af te spelen met de Dolby TrueHD codec.

Meestal hoef je niets speciaals te doen om HDMI eARC in te schakelen. Je kunt gewoon de HDMI-kabel aansluiten zoals je dat normaal zou doen. Als je tv of projector eARC ondersteunt, zie je mogelijk een eARC/ARC of vergelijkbaar label bij de HDMI-poort. Als je dit label niet ziet, controleer dan in de gebruikershandleiding of eARC wordt ondersteund.

Wat voor kabel heb je nodig voor HDMI eARC?

Je hebt niet per se een speciale kabel nodig voor HDMI eARC, hoewel een High-Speed HDMI-kabel of een Ultra High Speed HDMI-kabel waarschijnlijk een goede keus is. De laatste optie zal zeker werken, omdat de Ultra High Speed specificaties alle HDMI 2.1-functies ondersteunen.

Net als alle nieuwere HDMI-kabels is de Ultra High Speed-kabel achterwaarts compatibel met apparaten die HDMI 2.1 niet ondersteunen.

Wat is de beste keus voor home cinema-systemen?

Als je externe speakers gebruikt voor je home cinema-systeem en je wilt maximale geluidskwaliteit, kies dan voor HDMI eARC. Wees je er wel van bewust dat alle componenten in je systeem - je tv maar ook je soundbar of audiosysteem - compatibel moeten zijn met eARC om zeker te zijn van een optimale bandbreedte. Anders wordt je bandbreedte beperkt door de zwakste schakel in je systeem, d.w.z. het apparaat dat alleen compatibel is met ARC.

Zoek je een speaker of soundbar waardoor je optimaal kunt genieten van je home cinema-ervaring? Bekijk dan eens een met eARC compatibele soundbar zoals Sonos Arc of Sonos Beam en til je geluidsbeleving naar een hoger niveau.