Op het eerste gezicht lijkt het vullen van een eetkamer met het geluid van een volledig orkest – zonder speaker – niet eens een uitdaging. Het lijkt onmogelijk.

Dat zou je denken. Maar nu is er SYMFONISK, een nieuwe collectie draadloze speakers van Sonos en IKEA die ook dienstdoen als lamp of veelzijdige plank – met het eersteklas geluid dat je verwacht van Sonos. Om SYMFONISK-wifispeakers te creëren, werkten de twee bedrijven samen om huizen op een subtielere manier te voorzien van geluid. Ze integreerden de speakers in functionele, mooie woonaccessoires.

Het heeft misschien wel iets magisch. En dat is het eigenlijk ook. Maar dit was magie van een ander soort dan dat uit sprookjesboeken. Deze magie was het resultaat van teamwerk, onderhandelingen, prototypes en vele tests. En wat breiwerk.

De eerste hindernis was uitzoeken wat de beste manier van samenwerken was. Sonos droeg bij wat het als beste doet: geweldig geluid creëren. IKEA, op zijn beurt, leverde de expertise in woninginrichting, en de spontaniteit van proefondervindelijk ontwerpen. Hilmar Lehnert, productmanager Audio Technology bij Sonos, omschrijft de creatiestrategie van beide teams als ‘een iteratief proces’. Een proces waarbij IKEA de prototypes ontwierp en bouwde en Sonos zich richtte op het meten, afstemmen en beluisteren van die prototypes en vervolgens met een lijst van punten kwam die moesten worden aangepast.

Volgens Lehnert week dit proces niet heel erg af van wat Sonos intern doet. Het aantal mensen dat eraan werkte, maakte het alleen complexer. Aan de ene kant had je IKEA, dat de leiding had over het uiterlijke ontwerp van het product, en aan de andere kant had je Sonos, dat toezag op het geluid en de prestaties. Ook lid van het team was de fabrikant die verantwoordelijk was voor het technische werk dat gepaard gaat met de verwezenlijking van de ontwerpen van Sonos en IKEA.

“We moesten een ingewikkelde trio-dans uitvoeren om helder te krijgen wie verantwoordelijk was voor wat”, aldus Lehnert.

Sonos is dan wel heel bekend met het produceren van geweldig geluid, maar het moest nog veel leren over hoe je die methodes toepast op het minder bekende terrein van woninginrichting.

Een voorbeeld van deze dans is de werkcommunicatie tussen de merken. Sonos ontdekte dat het audioteam het lastig vond om over geluid te praten met de industrieel ontwerpers van IKEA, omdat hun expertise op een heel ander vlak lag. Om te garanderen dat het optimale product werd geproduceerd, moesten de industrieel ontwerpers van Sonos vertalen wat hun audioteam nodig had op een manier die begrijpelijk was voor hun tegenhangers bij IKEA.

“Lehnert moest uitleggen hoe akoestiek werkt, hoe je erover na moet denken. Daarna vroegen we onze industrieel ontwerpers om te zeggen: ‘Dit is wat jullie, industrieel ontwerpers bij IKEA, moeten weten volgens iemand die dezelfde taal spreekt en werkt vanuit dezelfde invalshoek’ aldus Sara Morris, senior productmanager bij Sonos over deze ervaring. “Als Lehnert het heeft over bassweergave, dan moet je denken aan deze functiesets. En heeft hij het over akoestische transparantie, dan is dit wat dat betekent voor je materiaalkeuzes als je besluiten neemt over het ontwerp.”

Sonos is dan wel heel bekend met het produceren van geweldig geluid, maar het moest nog veel leren over hoe je die methodes toepast op het minder bekende terrein van woninginrichting. Lehnert beschrijft zijn ervaring bij een breifabrikant in Oostenrijk met verwondering en ontzag.

“Ik heb veel meer geleerd over breien dan ik ooit van plan was, maar het was fascinerend”, vertelt hij. “Welke types garen je gebruikt, patronen, draadspanning, vlakbreien, rondbreien. Dat moet je allemaal begrijpen – wat ze wel en niet kunnen, welke zaken invloed hebben op het geluid.”

Uiteindelijk heeft het team honderden verschillende stoffen bekeken, die geen van alle zouden zijn overwogen voor een traditionele speaker, tot ze er een vonden die het meest geschikt was als bekleding voor de speaker en als designelement voor de tafellamp met wifispeaker.

Als mensen van hun huis een thuis willen maken, denken ze vaak standaard aan de esthetiek. Maar geluid kan net zo’n belangrijke rol spelen bij het bepalen van de sfeer in huis.

Het resultaat van deze samenwerking is een assortiment speakers die er helemaal niet uitzien als speakers maar als aanpasbare woonaccessoires voor je huis. Op je nachtkastje kan de tafellamp zowel licht geven om bij te lezen in bed en sfeervolle muziek afspelen om bij in slaap te vallen. De wifi-boekenplankspeaker kun je op zeven verschillende manieren gebruiken in huis. Of je hem nu uit het zicht wilt plaatsen in je boekenkast of meer ruimte voor boeken wilt creëren door hem als plank aan de muur te bevestigen. En net als alle Sonos-producten zijn de SYMFONISK-wifispeakers ontworpen om naadloos te integreren met de rest van je Sonos-systeem.

Als mensen van hun huis een thuis willen maken, denken ze vaak standaard aan de esthetiek. Maar geluid kan net zo’n belangrijke rol spelen bij het bepalen van de sfeer in huis. De SYMFONISK-wifispeakers maken tegelijkertijd beide mogelijk.

“Je kunt kunst ophangen. Je kunt vloerkleden neerleggen. En je kunt zelf bepalen hoe je huis klinkt”, aldus Morris. “Mensen kunnen op bezoek komen en je kunt ze, hoorbaar, laten zien ‘Dit is wie ik ben’.”