Een speakerversterker, of gewoon versterker, is een apparaat dat de kracht van een geluidssignaal vergroot tot een niveau dat te horen is door speakers of een koptelefoon. Of je nu muziek afspeelt van een platenspeler of een laptop, je hebt een versterker nodig. Maar dat betekent nog niet dat je per se een losse versterker moet aanschaffen, want tegenwoordig zijn ze ingebouwd in de meeste speakers.

In deze gids voorzien we je van basiskennis over speakerversterking, en helpen we je te besluiten of jouw systeem een versterker nodig heeft.

Wat is een versterker?

Om uit te leggen wat de taak is van een versterker in een home audio-installatie, beginnen we met een voorbeeld van hoe een geluidssignaal kan klinken zonder versterking.

Als je een plaat afspeelt voordat je je speakers aansluit of aanzet, hoor je vaag dat er muziek uit de platenspeler komt. Dat 'naaldgeluid' is het trillen van de naald van je platenspeler terwijl die door de groeven in de plaat beweegt. Zonder versterking klinkt de trilling fluisterzacht. Voordat je er echt als muziek naar kunt luisteren, moet het dus omgezet worden naar een elektrisch signaal en luider gemaakt worden. Veel luider.

Een versterker is het apparaat dat verantwoordelijk is voor het vergroten - of versterken - van dit elektrische signaal zodat het uit je speakers klinkt als muziek. Zie een versterker als de krachtpatser van je geluidsinstallatie, die het zwakke signaal uit het audioapparaat zodanig versterkt dat het je speakers of koptelefoon kan aansturen.

De belangrijkste taak van de versterker is dus het vergroten van het volume. Maar hij regelt meer, bijvoorbeeld het vermogensniveau dat naar je speakers wordt gestuurd om te zorgen dat ze niet overbelast worden en beschadigd raken. Een versterker kan zelfs je geluid op verschillende manieren vormen. Dat varieert van het beperken van vervorming tot het aanpassen van de toon en frequentie van het geluidssignaal op basis van jouw voorkeur (een proces dat equalisatie of EQ wordt genoemd).

Hoe werkt een versterker?

Een versterker vergroot de amplitude van het zwakke signaal van je muziekbron. Met amplitude wordt de kracht van een geluidsgolf aangegeven. Geluidsgolven met een hogere amplitude brengen hardere geluiden voort en geluidsgolven met een lagere amplitude brengen zachtere geluiden voort.

Als het geluidssignaal is versterkt, stuurt de versterker het naar de speakers. Het versterkte signaal veroorzaakt vervolgens trillingen in de conus van de speakers. Daardoor ontstaan geluidsgolven die een kamer kunnen vullen.

Bij de meeste versterkers kun je het geluid finetunen en de gain aanpassen. Dat laatste verwijst naar de mate waarin het geluidssignaal wordt versterkt voordat het naar je speakers wordt gestuurd. Meer gain betekent meer volume, maar te veel gain kan de geluidskwaliteit vervormen en leiden tot iets wat 'clipping' heet. De boven- en onderkant van de geluidsgolf worden dan afgekapt omdat de versterker niet de volledige breedte van het signaal aankan. Dit kan niet alleen onaangenaam klinken; het kan ook je speakers beschadigen doordat er meer van ze wordt gevraagd dan ze maximaal aankunnen.

Gelukkig zijn de meeste hoogwaardige versterkers voorzien van ingebouwde bescherming die schade door een té grote gain voorkomt. Deze versterkers kunnen de hoeveelheid vermogen die naar de speakers wordt gestuurd beperken om problemen als oververhitting en het scheuren van de conus te voorkomen.

Iets wat hier benadrukt moet worden, is dat elke speaker, om wat voor type het ook gaat, op elektriciteit werkt. Dus hij moet natuurlijk wel even aangesloten worden op een stroombron.

Wanneer heb je een versterker nodig?

Goed, dat is de basis. En nu? Waar het op neerkomt is dat je altijd een bepaalde versterker nodig hebt als je wilt luisteren naar muziek of films wilt kijken met je home cinema-systeem .

Maar hoewel een versterker altijd een noodzakelijk component is, is het niet altijd een apart component. De meeste Sonos-speakers hebben een ingebouwde versterker en kunnen direct als ze uit de doos komen geluid spelen. Dit worden actieve speakers, of versterkte speakers, genoemd omdat ze actief hun eigen vermogen genereren en geen externe versterker nodig hebben.

Speakers zonder ingebouwde versterker worden doorgaans passieve speakers genoemd. Dit type speaker wordt vaak toegepast bij inbouwinstallaties, waarbij de speakers op een discrete manier worden ingebouwd in het plafond of de muren van een kamer. Passieve speakers moeten worden versterkt door een externe versterker, zoals onze voor wifi geschikte Sonos Amp.

Of je kiest voor actieve of passieve speakers zal voornamelijk afhankelijk zijn van je audio-installatie en je bereidheid om je speakers te koppelen aan een externe versterker. Voor een multi-room audio-installatie met plafond- of muurspeakers zal je waarschijnlijk een aparte versterker nodig hebben voor het vermogen. Maar je kunt ook ongelofelijk realistische surround sound realiseren met bijvoorbeeld twee Sonos Era 300-speakers, die beide voorzien zijn van zes D-klasse digitale versterkers om je geluidsbeleving te voorzien van vermogen.

Hoe Sonos Amp je kan helpen

Als je graag inbouw- of outdoorspeakers wilt toevoegen aan je home audio-systeem, heb je een hoogwaardige versterker nodig die genoeg vermogen kan leveren om in meerdere kamers te luisteren. Dat is waar Sonos Amp kan helpen. Dat is precies waar Sonos Amp om de hoek komt kijken. Met 125 watt per kanaal beschikt hij over meer dan genoeg vermogen om hogere volumes te produceren met helder, onvervormd geluid. Of je nu een hifi audio-installatie wilt of een naadloos te bedienen smart home-systeem, een andere versterker dan Amp heb je niet nodig.