For det første, hvordan vil du beskrive din rolle for noen som ikke er så kjent med lydproduksjon?

Shawn Holden: Som en produksjonslydmikser er du den som er på settet og spiller inn dialogen og forskjellige effekter. Målet mitt er å bevare skuespillernes fremførelser og få de reneste dialogopptakene jeg er i stand til. Det er også forskjellige effekter og lyder som må fanges opp under opptakene – enten det er stormtroopers som marsjerer, eller hva som helst som hjelper postproduksjonen med å bygge videre på effektene som vi gir dem, og å gi dem en idé om hvordan dette hørtes ut på settet. Men egentlig er hovedmålet mitt å få de reneste dialogsporene jeg er i stand til, for å ta opp og bevare de fremføringene.

Matthew Wood: Som ledende lydredigerer jobber jeg med postproduksjon. Jeg begynner ganske tidlig i prosjektet med å lese manus og finne ideer til hva som vil fungere som lydeffekter, og skaper ting for disse futuristiske science-fiction-verdenene i Star Wars. Jeg får alt Shawns fantastisk utførte arbeid og lydspor, og vi tar dem inn i postproduksjonen. Lydsporene hennes er ett element i det vi gjør, som er å gjøre slik at du kan høre fremføringene. For karakterene våre har vi lydbehandling som må utføres. Du vet, det er skuespillere som bruker masker, forskjellige romvesener og dialekter – alt dette er ting som vi endrer i postproduksjonen. Og så legger vi til alle lydeffektene. Vi har en lyddesigner, og sammen bygger vi opp seriens lydlandskap rundt det som Shawn har gitt oss. Så bygger vi et lydlandskap rundt det. Så jeg jobber med serieskaperen og seriens regissører for å sikre at alle punktene i manus og det som vi ønsker å skape av følelser i historien, blir bragt videre sammen med lydsporet. Så tar vi med alt dette materialet til gjeninnspilling i neste trinn, der vi mikser alt sammen for å få det til å høres ut som det skal på hjemmeanlegget ditt.

Hvordan er The Mandalorian sammenlignet med andre filmer og serier i Star Wars-universet når det gjelder lyd?

Matt Wood: Det er vårt mål som lydteam å drive historien framover med det som regissøren ønsker å formidle, og vi er et verktøy i arsenalet for å få det til å skje. Lyd har evnen til å gjøre dette på en underbevisst og mer emosjonell måte. Så det er bestandig det vi prøver å få til. Kanskje det eneste som er annerledes med å være en del av Star Wars, er at vi ønsker å få alt til å høres litt kjent ut. Så vi kan ta en episode fra de opprinnelige Star Wars-filmene, eller en av de animerte seriene, eller The Mandalorian, eller til og med et Star Wars-videospill, og en fan kan sette på hvilken som helst av disse, og det vil være et gjennomgående kvalitetspreg på tvers av det hele.

Hvordan forberedte du deg for å arbeide med noe som er så høyt elsket?

Shawn Holden: Det er et visst kvalitetsnivå som forventes. Dette er Star Wars, og det er ikonisk. Og du tilnærmer deg dette ut fra den rike historien. For meg bestod mye av forberedelsene i å se på kostymer, for å se hva som ville være animatronisk, og hvordan vi på et eller annet vis kunne arbeide fra innsiden av hjelmene og maskene. Hvordan kan vi komme i forkant av alt dette? Så når opptaksdagen kommer, er vi godt forberedt på hva som enn måtte bli kastet mot oss, og bestandig i stand til å hente ut det vi trenger når det gjelder klar og ren dialog. Jeg mener, vi følte selvfølgelig presset, fordi vi visste at vi måtte få kvaliteten opp til dette nivået. Det var min største bekymring. Så vi gjorde alle forberedelsene som var mulig å gjøre. Jeg dro ut til Legacy Effects, der de gjør mye av det praktiske arbeidet for skapninger og kostymer, og tenkte ut hvordan vi kunne legge utstyr inn i skuespillernes kostymer og hvor vi kunne skjule mikrofoner, og hvordan vi kunne bygge de inn. Vi konstruerte også et intrikat kommunikasjonssystem mellom skuespillerne som har masker og hjelmer, og animatroniske øretelefoner – vi kaller dem «øreparykker» – slik at de tydelig kan høre de andre skuespillerne snakke. Vi har det vi kaller «Guds stemme»-mikrofon, slik at regissøren kan gi instruksjoner til de med masker og hjelmer, som de kan høre gjennom øreparykkene sine. Vi satte også opp høyttalere slik at regissøren eller regissørens assistent kunne gi instruksjoner til filmarbeiderne og skuespillerne. Det er mye bakgrunnsarbeid, mange forberedelser som må gjøres. I den første sesongen forstod vi ikke, til å begynne med, hvor mye vi egentlig måtte gjøre før vi kom i gang, men vi klarte å få det til.

Matt, hvordan vil du sammenligne arbeidet med The Mandalorian kontra de tidligere Star Wars-prosjektene som du har vært med på?

Matthew Wood: De opprinnelige filmene var så banebrytende, og jeg forventet aldri at jeg skulle arbeide for selskapet som laget slike ting. Så det er fremdeles en slags drøm. Kjærligheten til Star Wars er bestandig til stede. Og det som bestandig gir meg ny energi på alle prosjekter, er alle de nye regissørene som kommer inn og de nye stemmene, inkludert Jon Favreau og alt som han har tatt med seg inn i serien. Dessuten, det å kunne arbeide med de nye filmredigererne og postproduksjonsteamene som jobber med Star Wars for første gang – du kan se hvor begeistret de er for å være en del av det. Star Wars har fremdeles den spesielle følelsen, så det er vidunderlig å omgås den energien med mennesker som føler at de vil gjøre sitt beste og gjøre noe som vil bli en del av denne tradisjonen. Jeg prøver bestandig å ta med nykommere i filmcrewet til teamet mitt slik at jeg får se reaksjonene deres, ta inn noe av den energien, og så legge det inn i serien. Så det er bestandig den nye og spennende delen. Men vi prøvde å arbeide ut fra den samme estetikken som jeg hadde fra George, den gangen jeg var en guttunge, da jeg først begynte. Og vi er fremdeles på Skywalker Ranch og arbeider hver dag på akkurat de samme lokasjonene der vi gjorde de opprinnelige filmene, så det er også ganske inspirerende.

Hva slags utfordringer fikk dere under opptakene?

Shawn Holden: I ett av innspillingsmiljøene – det som vi kaller «Volumet» – er skuespillerne omgitt av og innesluttet av massive LED-skjermer. Så snart jeg kom inn i det rommet for første gang, ble jeg målløs. Det var skremmende. Strukturen på det rommet gir en del utfordringer med kraftig gjenklang som er en del av rommet. Men vi fant en løsning. Vi fikk tak i en akustikkingeniør som hadde utviklet et produkt, ZR Acoustics. Dette er spesialkonstruerte skjermer som ikke absorberer eller reflekterer lyden. Isteden tar den luften som lyden beveger seg i, og skjermene bryter den opp. Dermed brytes lydrefleksjonene som vi hadde i Volumet opp. Så sant vi kunne plassere skjermene på riktig sted, fungerte de svært bra og reddet oss. Det var ganske bemerkelsesverdig. I etterkant er det en av de tingene jeg faktisk er mest stolt av med serien: Når vi tenker på de utrolige utfordringene med omgivelsene som vi fikk i det rommet, så klarte vi likevel å ta opp de reneste lydsporene som var mulig.

Hva slags avgjørelser tok du om hvordan du skulle tilnærme deg akkurat denne serien?

Matthew Wood: Jeg har arbeidet med Dave Filoni i mer enn 10 år på Star Wars-animasjonsprosjekter. Så jeg kjente lydestetikken hans, og jeg ville være sikker på at medlemmene i filmcrewet vårt var folk som hadde arbeidet med ham tidligere. Jeg ville sikre meg at vi hadde et filmcrew med mye Star Wars-bakgrunn. Så de fantastiske opptaksmikserne våre, Bonnie Wild og Stephen Urata, har begge vært Skywalker-ansatte i lang tid. Jeg ville være sikker jeg hadde dem med meg, sammen med David Acord, vår sjefslyddesigner. Jeg hadde arbeidet med Jon Favreau som skuespiller et par ganger, men jeg hadde ikke arbeidet med ham som regissør. Han omfavnet virkelig Star Wars. Og jeg merket at han elsker å bruke Skywalker Sound som en av komponentene for å gjøre dette lydsporet til Star Wars-lyd. Han er virkelig glad i lyd og har mange gode ideer, og han kom inn og ville ha realisme i det vi gjorde. På deler av det, ville han ha en nesten dokumentaraktig følelse. Så det er en annen grunn til at vi lener oss tungt på produksjonslyden. Vi vil skape. Vi reiser til mange nye verdener. Vi ser mange nye romskip og skapninger og hører romvesen-dialekter, så Star Wars er en av de viktigste komponentene i lydlandskapene. Jeg ville ha et lite og dyktig team som kjente Star Wars fra før, og som kunne produsere det Jon og Dave ville ha, innenfor den tidsplanen som produksjonen ga oss. Heldigvis er både Jon Favreau og Dave Filoni dypt interessert i lyd, så vi fikk mye detaljert samarbeid fram og tilbake om hva som kreves og hva som føles bra som en artist. Noen andre mennesker kan se på lyd som en mer teknisk greie, og de gir den ikke like mye fokus. Da arbeider du på en måte litt i et vakuum. Men Jon og Dave er veldig involvert, og vi gjør mange visninger og «spotting»-økter med dem, og det er bestandig morsomt for de som er med.

Star Wars er kjent for ikoniske lyder. Hva er prosessen med å skape eller fange opp disse lydene, og, i din mening, hva gir de ekstra i seriene?

Matthew Wood: Jeg har vært hos Skywalker Sound i rundt 30 år og vi har vært heldige nok til å holde Star Wars-lydbiblioteket ganske begrenset til prosjektene som bare handler om Star Wars. Så når du hører en TIE-fighter eller en stormtrooperpistol – noe ikonisk som det – så vil det være representativt for serien vår. Det er ikke slik at disse lydene har vært brukt andre steder og gitt videre til mange, slik at de ikke hadde føltes spesielle lenger. Noen av lydene ble skapt av min mentor Ben Burtt for mer enn 40 år siden. George Lucas pleide også å anse seg selv som en lydperson. Så han brukte faktisk mye tid og energi på lyd i postproduksjonen. Vi kunne noen ganger ha et år eller mer for å begynne å bygge opp biblioteker med lyder. Jeg hadde oppsyn med episode 1–3 av Star Wars-filmene med Ben Burtt, og vi fikk måneder til å samle sammen et bibliotek med alle typer lyder – dyr, skapninger, maskiner, kjøretøy, omgivelser – for å bygge lydlandskap som lignet de Ben hadde på 70- og 80-tallet. Så det er én ting jeg tror vi har som er unikt her på Skywalker, og vi har tatt med oss det inn i The Mandalorian. Likedan tok vår lyddesigner David Acord opp en hel masse nytt materiale og tok det med seg inn i denne nye serien.

Med all den tiden og omtanken dere har lagt inn i serien, hvilket råd vil du gi en fan som vil oppleve lyden i The Mandalorian på best mulig måte?

Matthew Wood: Fra mitt synspunkt vil det å ha et flerkanalsystem med en form for separert utgang – slik at du kan legge dialogen i midtre kanal – gi deg den beste opplevelsen. Da vil alt på en måte følge etter ved at du får dialogen i midten og musikken og lydeffektene i venstre og høyre kanaler (eller i surroundhøyttalerne, hvis du har det). For meg er det det viktigste. Hvis du har muligheten og luksusen til å ha et slikt system, så vil jeg si at du skal gripe sjansen.

Hva av arbeidet ditt i serien er du mest stolt av?

Shawn Holden: Jeg er mest stolt av å klare å få rene lydspor med dialog inne i Volumet. Det var ikke enkelt å få til. Men jeg er stolt av at vi klarte det. Dessuten hadde den utendørs lokasjonen vår på innspillingsområdet også mange utfordringer med omgivelsene og akustikken. Hovedmålet mitt er å få dialogen og bevare framføringene, som er det jeg virkelig elsker å holde på med. På den måten må ikke skuespillerne gå tilbake og gjenta en framføring på grunn av et lydproblem. De trenger ikke å hente frem igjen følelsene og vende tilbake til det stedet i hodet sitt.

Kan du si mer om å se The Mandalorian på Atmos? Hvordan ville du beskrive den opplevelsen?

Matthew Wood: Jeg har arbeidet på Atmos siden starten, i forskjellige former. Det vil si, noen ganger har vi gjort det som noe vi kom på etterpå. Men vi visste fra starten av at vi ville gjøre det på The Mandalorian. Så vi kunne virkelig nyttiggjøre oss den ekstra høyden og adskillelsen av alt mulig. Og vi arbeidet i det miljøet fra starten av. Mens Jon Favreau jobbet med Løvenes Konge i Playa Vista, satte vi opp et Atmos-anlegg for ham som dupliserte mikserommet vårt her hos Skywalker Sound. Så vi kunne mikse The Mandalorian på Skywalker og så spille det av i sanntid for ham i Playa. Det var vakkert. Det var flott. Det å høre det i den fullstendige, forbløffende lydkvaliteten … alle likte virkelig den prosessen.

Har du noen morsomme fakta fra lydproduksjonsprosessen?

Matthew Wood: Jeg har en gruppe skuespillere som jeg bruker til det vi kaller Loop Group, som er alle bakgrunnsfigurene – romvesener, Jawa-er, stormtroopers. Dette er en gruppe skuespillere som alle er store fans av Star Wars, så vi prøver å legge dem inn i så mange små pussige gjesteroller som vi kan.

Det er flott. Hva med en til?

Matthew Wood: Lyddesigneren vår, David Acord, har virkelig brukt mye tid på å ta opp alle slags nye kjøretøy og maskineri for å lage de lydlandskapene som dere hører. Han har også tatt i bruk lydene fra kjæledeggene sine og til og med sin egen stemme for å lage noen av versjonene av The Child som dere hører. For dialogen med The Child har vi lyden av en viklebjørn, som er et virkelig interessant dyr. Den er et pattedyr som han har gjort opptak av, som har en slags flott trillelyd. Vi ville at den karakteren skulle ha en lyd som ikke bare hørtes ut som en baby. Du vet, den er selvsagt sånn omtrent 50 år gammel, men vi ville ha en ikke-verbal personlighet. Så Dave måtte finne den opp gjennom lyder. Vi bruker babylyder fra et medlem av bilderedigeringsteamet vårt sammen med disse dyrelydene som Dave har satt sammen. Dessuten er Dave også skuespiller, så han brukte sin egen stemme for å lage litt av det. Så alle disse komponentene ble satt sammen for å lage dialogen for The Child.

Matt, du begynte hos Lucasfilm for rundt 30 år siden. Hva overrasker deg med Star Wars-universet av i dag?

Matthew Wood: Etter tretti år … Jeg er glad for at George Lucas ansatte meg da jeg var tenåring. Jeg hadde noen virkelig sprø ideer om lyd og hvordan integrere datamaskiner og ikke-lineær redigering, og alt det der. Og han støttet meg virkelig og noen av de sprø ideene. Han sa ikke at «Du kan bare gjøre denne ene jobben. Og det er det du gjør. Og det er den du er.» Han var bestandig åpen for nye ideer og eksperimentering, så filmene med forhistorien var virkelig morsomme for meg når det gjelder all den forskjellige teknologien som vi fikk på plass. Og fansen er veldig lidenskapelige, hele tiden. Jeg elsker at det finnes alle disse forskjellige generasjonene av fans. Jeg vet ikke en gang hvor mange det er på nåværende tidspunkt … fire generasjoner? Men folk som har sett Star Wars kan vise det til barna og barnebarna, og alle har meninger om hva som er den delen de liker best. Jeg har jobbet med mange av de forskjellige sjangrene av Star Wars, så jeg har vært innom alle de forskjellige fan-opplevelsene. Jeg har også vært med i noen av filmene, så jeg har hatt opplevelsen med å møte fans direkte og oppleve energien, hvordan den påvirker folk. Jeg elsker det faktum at folk bestandig snakker om Star Wars og at de bestandig har meninger. Og, som jeg sa tidligere, det som virkelig holder meg engasjert er alle de nye fjesene som kommer til. Jeg prøver å ansette så mange nye som jeg kan, slik at de kan se det og ha en mulighet til å jobbe med det. Jeg fikk fantastiske muligheter hos Lucasfilm, og nå vil jeg gi det videre til yngre generasjoner.

Utforsk galaksen sammen med The Mandalorian med romfyllende lyd fra Arc eller Beam. Når dialogen er isolert til kanalen i midten, vil du ha nok rom til å sette pris på det rike lydlandskapet som er skapt av Shawn, Matt og resten av lydproduksjonsteamet på serien. Nå er en ny sesong med The Mandalorian tilgjengelig på Disney+.