Commençons par le commencement. Que sont les basses?

Les basses se trouvent sur la partie inférieure du spectre sonore, s’étendant de la limite inférieure du champ auditif humain, soit 20 Hz, jusqu’à environ 100 Hz. C’est le grondement que vous ressentez dans la poitrine lorsque vous écoutez de la musique ou regardez un film, comme les pulsations rythmiques profondes d’une ligne de basse reggae ou le ronronnement imposant d’un énorme vaisseau spatial qui vole au-dessus de votre tête.

Les basses, ainsi que les ondes sonores à basse fréquence qui les produisent, sont extrêmement puissantes. C’est ce qui explique pourquoi elles viennent vous chercher aussi viscéralement et pourquoi elles peuvent être entendues d’aussi loin (ou à travers les murs et d’autres surfaces), alors que les hautes fréquences sont assourdies et étouffées.

Les basses constituent toutefois un défi de longue date autant pour les concepteurs sonores que pour les ingénieurs du son. En effet, la plupart des gens ne sont pas en mesure d’entendre les basses exactement de la manière dont elles ont été captées et enregistrées en studio puisqu’il faut un haut-parleur tout aussi puissant pour les reproduire. La solution? Un caisson de basses.

Qu’est-ce qu’un caisson de basses?

Un caisson de basses est un haut-parleur de basses dédié distinct conçu pour mettre l’accent uniquement sur la reproduction des basses puissantes. En divisant les signaux audio et en envoyant les fréquences les plus basses vers un caisson de basses, vous pouvez faire l’expérience de basses plus profondes et plus puissantes et vos haut-parleurs jumelés pourront se concentrer sur les fréquences de portée haute et moyenne pour donner un son plus vaste sans perte de qualité. Et, comme les caissons de basses sont omnidirectionnels (c’est-à-dire qu’ils émettent le son dans toutes les directions), vous disposez de plus d’options de placement qu’un haut-parleur traditionnel (nous reviendrons plus en détail sur le placement).

Sonos propose deux caissons de basses : Sub et Sub Mini. Les deux sont conçus spécialement pour prendre en charge les fréquences des basses et ils sont représentés par « .1 » dans un système audio 3.1 ou 5.1. Vous pouvez en savoir plus sur la façon de créer un système stéréophonique ambiophonique dans notre Guide par excellence du cinéma maison.

Comment fonctionnent les caissons de basses?

Les caissons de basses créent des basses profondes à l’aide de grands haut-parleurs (aussi appelés « membranes », « composants » ou « haut-parleurs de graves ») qui produisent des sons de basse fréquence, comme le grondement d’un moteur, en déplaçant de l’air à travers un boîtier en bois ou en plastique. Ces grands composants ont la capacité de déplacer beaucoup plus d’air que les petits haut-parleurs et ils peuvent donc produire des basses beaucoup plus profondes.

Pourquoi cela est-il important? Une barre de son, par exemple, même si elle peut produire tout le spectre sonore, peine à reproduire les fréquences inférieures à 50 Hz. En revanche, les caissons de basse se distinguent lorsqu’il s’agit de générer des basses profondes et riches, car ils se concentrent uniquement sur la production de basses fréquences. En ajoutant un caisson de basses à votre installation, vous pouvez obtenir des basses précises et percutantes tout en libérant vos haut-parleurs pour qu’ils puissent se concentrer sur les sons clairs de haute fréquence.

Dois-je utiliser un caisson de basses avec d’autres haut-parleurs?

Les caissons de basse font toujours partie d’un système audio plus large. L’ajout d’un caisson de basses est un moyen facile d’ajouter une bonne dose de puissance à votre système audio domestique, que vous soyez un audiophile qui apprécie les basses à couper le souffle ou un cinéphile qui souhaite vivre une expérience digne d’une salle de cinéma à la maison. Associez-les à des haut-parleurs ou même à une barre de son pour améliorer instantanément votre expérience d’écoute.

Un caisson de basses en vaut-il la chandelle?

En somme, oui. Un haut-parleur à deux canaux standard génère confortablement toute la gamme sonore jusqu’à 50 Hz, mais il commence à perdre de la puissance et de la clarté sous ce point. En transmettant les fréquences les plus basses vers un caisson de basses, vous pouvez faire l’expérience de basses plus riches et plus profondes que ne vous le permettrait un haut-parleur autonome.

Les puristes de la musique qui ajoutent un caisson de basses remarqueront qu’ils ressentent plus que des rythmes accentués : cet ajout permet de restituer avec plus de précision les notes graves d’une chanson, comme l’artiste souhaitait qu’elles soient entendues, et la réduction de la distorsion procure une écoute aisée à des volumes plus élevés. Pour les personnes qui disposent d’un système audio dans des espaces plus vastes, comme une salle familiale spacieuse ou un sous-sol, un caisson de basses peut améliorer la profondeur du son pour aider à remplir ces grandes pièces de son.

Mais l’ajout d’un caisson de basses ne permet pas uniquement de produire des basses plus graves, il permet également de faire l’expérience d’aigus plus hauts. Il réduit la charge du reste du système afin que vos haut-parleurs puissent se concentrer sur les fréquences supérieures à 50 Hz, comme le son d’un sifflet ou le sifflement d’un serpent, pour rehausser les détails et réduire la distorsion dans les fréquences moyennes et aiguës. C’est pourquoi le caisson de basses ne profite pas uniquement aux amateurs de films d’action intense ou de musique électronique riche en basses. Il contribue plutôt à équilibrer et à améliorer l’expérience d’écoute générale. Sonos propose deux caissons de basses : Sub et Sub Mini, qui peuvent améliorer votre écoute et complémenter vos haut-parleurs ou votre barre de son existants.

Où placer un caisson de basses?

Pour un nouveau système de cinéma maison, on place généralement le caisson de basses à l’avant de la pièce, près des haut-parleurs du téléviseur ou de la barre de son afin de créer le meilleur mélange sonore possible. Si le caisson de basses fait partie d’un système stéréo, on le place à l’endroit où se trouvent les haut-parleurs. Gardez à l’esprit que les caissons de basses sont omnidirectionnels, de sorte que les basses doivent sembler remplir la pièce, et non émaner d’un point central (ce que l’on appelle la « localisation »). Si cela se produit, testez votre caisson de basses dans différentes zones de la pièce. Savez-vous quel est l’un des meilleurs outils pour décider du placement? Vos oreilles. Jouez une chanson riche en basses pour tester le son. Bien que cela ne soit pas idéal, vous pouvez également placer le caisson de basses dans un coin. Dans ce cas, éloignez-le de 15 à 20 cm du mur de manière à éviter les interférences avec le son.

Vous devez également disposer d’un caisson de basses de la bonne taille pour votre espace. Un caisson de basses de petite taille, comme le Sonos Sub Mini, peut convenir à une pièce de petite taille, mais un espace plus vaste peut nécessiter un caisson de basses plus puissant, comme le Sonos Sub (3e gén.), pour remplir uniformément la zone de basses.

De combien de caissons de basses avez-vous besoin?

Le nombre de caissons de basses dont vous avez besoin dépend de la taille de la pièce et de votre installation sonore. Par exemple, l’associez-vous à un système ambiophonique complet dans votre salon ou à une barre de son dans votre chambre? Un petit caisson de basses peut générer suffisamment de graves pour une petite pièce, mais qu’en est-il si vous essayez de remplir une grande salle de cinéma au sous-sol ou un salon à aire ouverte? Un caisson de basses plus volumineux et plus puissant, comme le Sonos Sub (3e gén.), est une option.

Vous pouvez également opter pour deux caissons de basses. Si vous avez une grande pièce avec un grand espace d’écoute, il est possible que les basses ne soient pas homogènes dans toute la pièce. Par exemple, il se peut que vous entendiez plus d’énergie dans certaines parties de la pièce et que vous trouviez qu’il en manque dans d’autres. L’avantage d’ajouter un deuxième caisson de basses est que vous pouvez uniformiser la qualité du son dans l’ensemble de l’espace.

Les caissons de basses ne sont-ils pas carrés et volumineux?

Pas nécessairement. Les caissons de basse sont proposés dans de nombreuses tailles, ce qui permet aux personnes disposant d’un espace réduit de les intégrer dans un système audio pour la maison. Le Sonos Sub Mini, par exemple, mesure à peine 23 cm de large et 21 m de haut, soit à peu près la taille d’une petite plante. Certains caissons de basse peuvent se connecter sans fil à votre système audio, ce qui vous évite de devoir dissimuler des câbles encombrants.

Le caisson de basses ne fera-t-il pas vibrer les murs et le plancher?

Si les caissons de basses sont connus pour émettre une puissance telle qu’ils peuvent faire trembler les tableaux accrochés au mur, ce n’est pas le cas de tous les modèles. Et, si vous constatez des vibrations, il existe des moyens de les atténuer : vous pouvez notamment modifier le niveau des basses ou ajuster la position du caisson. Vous pouvez également rechercher un caisson de basses conçu pour réduire les vibrations au minimum, comme les Sonos Sub et Sub Mini, afin de profiter de basses riches et puissantes sans déranger vos voisins.

Que faire s’il y a trop de basses?

Peu importe votre configuration, vous pouvez personnaliser le son à volonté à partir de l’application Sonos. Les commandes précises du volume et de l’EQ vous permettent de régler le niveau des basses selon vos préférences d’écoute et votre environnement acoustique afin que votre caisson de basses soit en parfaite harmonie avec le reste de votre système.

Quel caisson de basses Sonos me convient le mieux?

Si vous vivez dans un petit espace, comme un appartement, nous vous recommandons d’opter pour Sub Mini et de le jumeler à un haut-parleur compact ou à une barre de son, comme Era 100, Ray, ou Beam. Toutefois, si vous disposez de plus d’espace et souhaitez vivre une expérience sonore plus haut de gamme, ajouter Sub à une puissante barre de son, comme Arc, élèvera votre expérience vers de nouveaux sommets. Vous pouvez même ajouter un second Sub – oui, deux Sub – pour ressentir les basses comme jamais auparavant. (Après tout, il ne s’agit que d’un guide du débutant. Nous y reviendrons plus tard.)

Comme tous les produits Sonos, Sub et Sub Mini sont faciles à ajouter à votre système existant avec un peu d’aide de l’application Sonos. Il suffit de les brancher à une prise de courant, de les connecter au Wi-Fi et de laisser les instructions de l’application vous guider dans l’installation.

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Les basses jouent un rôle essentiel, et ce, autant sur le plan physique que sonore. Que vous souhaitiez des basses puissantes ou un son subtilement plus net, ajouter un caisson de basses comme Sub ou Sub Mini à votre système Sonos vous permettra de profiter de toute la gamme des expériences, que ce soit votre musique, vos films ou vos jeux, et vous y plongera plus vivement qu’auparavant.

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