Avant de vous précipiter dans l’achat de votre prochaine paire d’écouteurs, réfléchissez au type d’écouteurs qui convient le mieux à votre mode de vie.

Les écouteurs se répartissent généralement en trois groupes en fonction de leur forme et de leur ajustement. Les écouteurs circum-auriculaires (du latin « circum- », qui signifie « autour », et « auriculaire », « relatif à l’oreille »), qui recouvrent toute l’oreille, les écouteurs supra-auriculaires (de « supra- », « par-dessus »), qui reposent directement sur l’oreille, et les écouteurs intra-auriculaires (de « intra- », « à l’intérieur »), qui se placent directement à l’intérieur du conduit auditif. Chaque style a ses adeptes, mais, si vous êtes indécis et que vous cherchez une comparaison claire entre les écouteurs circum-auriculaires, supra-auriculaires et intra-auriculaires, vous êtes au bon endroit.

Types d’écouteurs

La première chose que vous remarquerez à propos de vos écouteurs n’est probablement pas le son qu’ils produisent, ni même la sensation qu’ils procurent. C’est leur apparence. Mais l’apparence et le son vont souvent de pair et la forme des écouteurs influe souvent sur le confort et la performance audio. Pour comprendre la relation entre le style et la substance, examinons les types d’écouteurs et leurs caractéristiques.

Écouteurs circum-auriculaires

Les écouteurs circum-auriculaires sont conçus avec de grandes oreillettes qui forment un joint autour de chaque oreille. Ces oreillettes sont généralement rembourrées pour améliorer le confort et reliées l’une à l’autre par un serre-tête réglable.

Le modèle circum-auriculaire présente des avantages indéniables. La taille de leurs oreillettes permet généralement d’accueillir des haut-parleurs de taille supérieure, ce qui permet de générer des basses plus profondes et d’accroître la scène sonore tridimensionnelle. Mais plus grand ne veut pas toujours dire meilleur. Certains utilisateurs peuvent trouver les écouteurs circum-auriculaires peu pratiques pour, par exemple, une séance d’entraînement vigoureuse qui fait suer à profusion.

Écouteurs supra-auriculaires

Les écouteurs supra-auriculaires occupent un créneau quelque peu délicat entre leurs grands frères (circum-auriculaires) et leurs petits frères (intra-auriculaires). Ces écouteurs, qui se posent directement sur l’oreille, sont généralement suffisamment rembourrés pour procurer un confort modéré.

Les oreillettes de moindre taille du modèle supra-auriculaire représentent un équilibre entre le confort et la commodité. Même si elle n’offre pas la qualité sonore la plus immersive ou l’expérience la plus portative, une bonne paire d’écouteurs supra-auriculaires peut s’avérer efficace dans de nombreuses situations.

Écouteurs intra-auriculaires

Les écouteurs intra-auriculaires sont conçus pour être insérés directement dans le conduit auditif. Ils sont généralement dotés d’un embout qui épouse les contours de l’oreille interne. Mais les écouteurs intra-auriculaires ne sont pas tous aussi étanches. Une sous-catégorie de ces écouteurs, qu’on appelle « écouteurs boutons », se place à l’entrée du canal auditif. Leur conception laisse échapper plus de son, mais exerce également moins de pression sur l’oreille.

Les meilleurs écouteurs intra-auriculaires peuvent bloquer les bruits extérieurs aussi bien que les écouteurs circum-auriculaires, en particulier lorsque la fonction d’élimination active du bruit est activée. Bien que les personnes qui recherchent un son de qualité supérieure devraient probablement opter pour des écouteurs circum-auriculaires, il est techniquement possible d’obtenir une expérience audio haute fidélité avec n’importe quel type d’écouteurs.

Quelle est la différence entre les écouteurs intra-auriculaires, supra-auriculaires et circum-auriculaires?

Comment choisir le bon type? Cette question simple à première vue en soulève d’autres :

• Accordez-vous plus d’importance à la qualité audio ou à la taille des écouteurs?
• Écoutez-vous davantage à la maison ou en déplacement?
• Souhaitez-vous vous couper du monde ou rester attentif aux bruits ambiants?

Vos réponses à ces questions détermineront le type d’écouteur qui vous convient le mieux, mais nous vous avons facilité la tâche en classant les options dans chaque grande catégorie.

Qualité audio

Lorsque l’on évalue la qualité audio d’écouteurs, plusieurs éléments entrent en ligne de compte. La première est la fuite, c’est-à-dire la quantité de son qui s’échappe avant d’atteindre le tympan. Un autre critère est la réponse de fréquences, c’est-à-dire la mesure dans laquelle les écouteurs peuvent reproduire toute la gamme des fréquences audibles, des aigus perçants aux basses grondantes.

Bien qu’il soit possible d’obtenir une expérience haute fidélité avec les trois types d’écouteurs, les écouteurs circum-auriculaires tendent à mieux satisfaire à ces critères. Leur empreinte plus large peut accueillir un haut-parleur capable de produire une expérience sonore plus riche et plus étendue, comme c’est le cas du haut-parleur conçu sur mesure dans les Sonos Ace. De plus, leur ajustement précis autour de l’oreille réduit au minimum les fuites audio.

Bien : Écouteurs supra-auriculaires
Bon : Écouteurs intra-auriculaires
Meilleur : Écouteurs circum-auriculaires

Élimination du bruit

Une autre fonctionnalité clé liée à la qualité audio est l’élimination du bruit, qui bloque les bruits ambiants qui font concurrence à la sortie des écouteurs. Le type le plus efficace est l’élimination active du bruit, qui s’oppose activement aux bruits de faible intensité présents dans l’environnement grâce à des microphones intégrés.

De nombreux écouteurs circum-auriculaires sont dotées d’un système d’élimination active du bruit. Ces écouteurs sont également efficaces pour annuler passivement le bruit en formant un joint étanche et isolé autour de l’oreille entière. C’est pourquoi nous pensons que les écouteurs circum-auriculaires sont les plus performants dans cette catégorie. Mais, si vous préférez les écouteurs intra-auriculaires, tout n’est pas perdu : de nombreux modèles sont dotés d’un système d’élimination active du bruit et génèrent un excellent son.

Bien : Écouteurs supra-auriculaires
Bon : Écouteurs intra-auriculaires
Meilleur : Écouteurs circum-auriculaires

Taille et portabilité

Les écouteurs intra-auriculaires sont les grands gagnants en matière de taille et de portabilité. De nos jours, de nombreux écouteurs intra-auriculaires sont dotés de la connectivité Bluetooth et d’un étui de recharge pouvant tenir dans une petite poche.

Les écouteurs circum-auriculaires, quant à eux, vont de « grands » à « énormes ». Si vous préférez l’aspect et la sensation des écouteurs circum-auriculaires ou si vous ne voulez tout simplement pas glisser quelque chose dans votre conduit auditif, les écouteurs supra-auriculaires représentent une solution plus portative.

Bien : Écouteurs circum-auriculaires
Bon : Écouteur supra-auriculaire
Meilleur : Écouteurs intra-auriculaires

Clarté des appels

Si vous vous souciez autant de ce que les autres entendent que de ce que vous entendez vous-même, vous devez investir dans des écouteurs dotés d’un bon microphone. Ou, plutôt, de bons microphones, car la plupart des modèles au son le plus clair sont équipés de plusieurs micros qui se répartissent les tâches. L’un d’entre eux peut capter les bruits ambiants et ajuster le son en conséquence, tandis que l’autre est réservé à l’enregistrement des modulations les plus subtiles de votre voix.

Les écouteurs circum-auriculaires et supra-auriculaires disposent de plus d’espace pour intégrer ces micros et ils constituent donc généralement une meilleure solution que les écouteurs intra-auriculaires. Les écouteurs circum-auriculaires peuvent même être dotés d’un logiciel chargé d’améliorer la clarté. Les Sonos Ace, par exemple, combinent un ciblage vocal amélioré et la suppression des bruits de fond pour procurer des appels d’une clarté cristalline.

Bien : Écouteurs intra-auriculaires
Bon : Écouteur supra-auriculaire
Meilleur : Écouteurs circum-auriculaires

Enfin, nous arrivons à une paire de catégories dans lesquelles les préférences personnelles règnent en maître et où il n’y a pas de gagnant ni de perdant clair.

Confort

Il est impossible d’affirmer que les écouteurs circum-auriculaires, supra-auriculaires ou intra-auriculaires sont les plus confortables. Chaque oreille a une forme différente et chacun a sa propre idée de ce qui est confortable ou non, surtout après plusieurs heures de port.

Certaines personnes trouvent que les écouteurs circum-auriculaires sont trop lourds ou encombrants à porter, surtout si l’objectif est de s’endormir dans une position qui n’est pas strictement le visage vers le haut. D’autres affirment que les écouteurs intra-auriculaires exercent une pression douloureuse sur l’intérieur de l’oreille. Qui a raison? Dans ce cas, tout le monde! Si un style d’écouteurs particulier vous convient mieux, choisissez-le et ne vous remettez pas en question.

Longévité

La longévité peut avoir des significations différentes selon les utilisateurs. Les oreillettes rembourrées des grands écouteurs sont-elles plus sujettes à l’usure? Elles peuvent l’être, bien sûr. Les écouteurs plus petits sont-ils plus faciles à perdre, à égarer ou à passer à la laveuse par accident? Malheureusement, oui.

La bonne nouvelle, c’est que le choix d’une bonne paire d’écouteurs peut atténuer vos craintes quant à la longévité. Les Sonos Ace, par exemple, sont dotés d’oreillettes que l’on peut retirer et remplacer après des années d’utilisation intensive, au besoin.

Évadez-vous dans votre écoute avec Sonos Ace

En fin de compte, les meilleurs écouteurs sont ceux que vous ne voulez jamais retirer. C’est dans cette optique que nous avons conçu les Sonos Ace. Un haut-parleur conçu sur mesure tire pleinement parti de l’empreinte des oreillettes circum-auriculaires de manière à offrir un audio spatial dans une scène sonore hyperréaliste et tridimensionnelle. Autres points forts :

• Diffusion audio sans perte par Bluetooth et par USB-C
• Jusqu’à 30 heures d’autonomie lorsque l’élimination active du bruit est activée
• Coussinets en mousse à mémoire de forme et serre-tête extensible offrant un ajustement sur mesure
• Connectivité sans effort avec d’autres appareils Sonos

Quelles que soient vos préférences en matière d’écouteurs, prenez le temps d’essayer les Sonos Ace. Même si vous n’avez jamais porté d’écouteurs circum-auriculaires, il vous sera sans doute impossible de résister à la combinaison d’un son immersif et d’un port confortable toute la journée.