Le son produit par vos enceintes ou votre casque vous semble brouillon? Les instruments à cordes vous font penser au bruit des couverts qui s'entrechoquent, les basses sont si puissantes que vous avez l'impression d'écouter votre musique sous l'eau? Si c'est le cas, le problème ne vient pas forcément de votre équipement, mais plutôt d’un problème d'égalisation. C’est un facteur facilement rectifiable: il vous suffit d'ajuster l'intensité de certaines fréquences dans le signal source de votre son.

L'égalisation, ou EQ, peut être considérée comme une fonction de contrôle du volume, mais au lieu d'ajuster le niveau de volume général de votre musique, l'égalisation vous permet de régler certaines fréquences spécifiques de façon indépendante. C'est un outil très efficace pour corriger les problèmes de son trop brouillon ou trop criard. Vous pouvez aussi l'utiliser de façon plus créative pour affiner le volume des fréquences basses, moyennes ou hautes afin d'obtenir un son parfaitement adapté à vos préférences.

Si vos applications audio possèdent une fonction «Égalisation» ou «EQ», vous vous sentez peut-être un peu dépassé par tous les paramètres et les barres de réglage qui vous sont proposés. La bonne nouvelle, c’est que l'égalisation est en fait très simple à utiliser. Si vous possédez quelques notions en matière de plages de fréquences et que vous savez identifier les types de son que vous préférez, vous pouvez utiliser la fonction EQ pour améliorer votre expérience d'écoute.

Qu'est-ce que l'égalisation?

L'égalisation est un outil qui vous permet d'ajuster le volume de certaines plages de fréquences dans un fichier audio. C’est comme si vous aviez des boutons de réglage du volume distincts pour les basses profondes, les fréquences médium des voix et des instruments, et les sons aigus qui, ensemble, forment vos pistes audio.

Mais pourquoi utiliser l'EQ? Excellente question! On notera que la plupart des pistes audio ont déjà été égalisées plusieurs fois avant d'arriver à vos oreilles: durant la phase d'enregistrement, lors du mixage et du mastering, et lorsqu'elles sont converties en différents types de fichiers audio.

N'oublions pas un point essentiel: le son, c'est avant tout une affaire de goût. Vous préférez peut-être un son dont les basses sont plus prononcées, ou des fréquences médium et hautes plus cristallines. Mais l'égalisation peut être utile pour d'autres raisons.

On utilise communément l'égalisation pour adapter le son à différents environnements d'écoute. Les caractéristiques acoustiques d'une pièce (l'agencement, le mobilier, la réverbération du son sur les murs et même les matériaux de ces murs) peuvent affecter votre perception des différentes fréquences sonores. (C'est pour cette raison que Sonos vous permet de calibrer vos enceintes en fonction de l'acoustique de votre pièce grâce à Trueplay.) Si, dans certains environnements, la musique que vous écoutez vous semble brouillonne ou discordante, l'égalisation peut vous aider à résoudre le problème. Vous pouvez aussi utiliser l'égalisation pour mieux adapter le son à certaines activités ou certains types de médias. Vous écoutez de la musique en faisant du sport? Augmentez les basses pour profiter d'un son plus dynamique. Vous avez du mal à entendre les dialogues d'un film même à volume élevé? Essayez d'augmenter les fréquences médium (environ 1 à 3 kilohertz) pour rendre les voix plus perceptibles. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'en fonction des situations, vous pouvez choisir différents paramètres d'égalisation.

Comment ajuster l'égalisation?

Pas besoin d'être un expert en audio pour ajuster l'égalisation. Aujourd'hui, la plupart des applications et services de streaming offrent une fonction Égalisation dans leur menu Paramètres de lecture (dans des rubriques comme Lecture, Paramètres du contenu ou Paramètres audio).

Ces outils d'égalisation utilisent en général de simples curseurs ou boutons pour vous permettre de modifier les caractéristiques du son. De nombreuses applications proposent des réglages prédéfinis portant des noms comme «Basses amplifiées» ou «Aigus réduits»; testez-les pour voir s'ils correspondent à vos besoins.

En général, les services de streaming populaires comme Spotify et Apple Music proposent également des réglages prédéfinis: vous pouvez tester les modes Jazz, Rock ou encore Classique en fonction de la musique que vous écoutez le plus. Attention: ces modes prédéfinis ne sont pas toujours bien catalogués, et vous apprécierez peut-être le mode Classique pour écouter du Rap ou du Heavy Metal.

Nous vous conseillons de tester les différents réglages avec un morceau que vous connaissez bien, car vous savez déjà quel son il est censé avoir.

Ajuster l'égalisation de votre système Sonos

Il faut noter que si vous ajustez l'égalisation dans une application ou un service de streaming, vos paramètres sauvegardés se limiteront au contexte de l'application ou du service. Pour cette raison, il vaut mieux ajuster l'égalisation au niveau du système afin que le son réponde à vos attentes, quelle que soit la plateforme utilisée.

Dans un système audio Sonos, vous pouvez ajuster l'égalisation selon quatre dimensions: les basses, les aigus, la balance et la fonction loudness. Vous trouverez ci-dessous une explication de chaque paramètre:

• Basses: ce paramètre ajuste les sons basses fréquences, comme ceux des basses ou de la grosse caisse
• Aigus: ce paramètre ajuste les sons hautes fréquences, comme ceux de la guitare ou de la voix
• Balance: ce paramètre ajuste le volume du canal audio gauche ou droit. Cette
  option n'est disponible que pour les enceintes qui produisent un son en stéréo
• Loudness: ce paramètre augmente certaines fréquences, dont les basses, lors d’une écoute à faible
  volume. Il est conçu pour compenser les changements normaux de la
  sensibilité de l'oreille lorsque vous écoutez des fichiers audio à faible volume.

Pour effectuer ces ajustements, il suffit de déplacer les curseurs, et vos paramètres seront sauvegardés pour toutes les enceintes, barres de son, casques et autres composants de votre système Sonos. Vous pouvez également créer des paramètres d'égalisation personnalisés pour des pièces spécifiques dans une installation audio multiroom, ce qui vous permet d'adapter votre son aux divers environnements d'écoute.

Effets de l'égalisation sur différentes plages de fréquences

Même si de nombreuses applications vous permettent d'ajuster facilement l'égalisation sans que vous ayez forcément compris l'aspect technique, il est quand même bon de savoir comment l'égaliseur s'y prend pour modifier les caractéristiques de votre son.

Nous l'avons déjà expliqué plus haut: l'égalisation affecte le volume de plages de fréquences spécifiques de la musique que vous écoutez. Mais quels types de sons sont produits par ces plages spécifiques?

En général, on divise les plages de fréquences en trois bandes: les fréquences basses, médiums et hautes. Ces bandes de fréquences se mesurent en hertz (Hz), soit le nombre de cycles d'ondes sonores qui ont lieu en une seconde. Si cette définition est trop technique, gardez en tête que des chiffres bas correspondent à des sons graves et les chiffres élevés correspondent à des sons aigus:

• Les basses fréquences (20 à 200 Hz) correspondent aux sons graves que l'on associe aux caissons de basses. Ces sons donnent de l'énergie à ce que vous écoutez, mais attention: trop de basses peut avoir pour conséquence un son brouillon et des instruments mal définis.
• Les fréquences médium (200 à 4 kHz) représentent les voix et les instruments solo. Si vos fréquences moyennes sont couvertes par le reste, les voix et solos de guitare risquent de se noyer dans le mix, et le paysage sonore pourra sembler un peu plat.
• Les hautes fréquences (4 à 20 kHz), ou aigus, risquent de créer des sons criards ou métalliques si elles sont trop présentes. Mais rien de tel que le son cristallin d'une caisse claire ou le fracas soudain d'une cymbale pour donner vie à un morceau. Les aigus occupent donc une place importante dans le mix.

Certaines applications d'égalisation vous permettent d'ajuster uniquement ces trois plages de fréquences, mais d'autres peuvent vous permettre de modifier les bandes de fréquences plus subtilement afin d’obtenir un son plus précis. Les égaliseurs paramétriques, par exemple, vous permettent d'ajuster des paramètres infimes de la courbe de son dans son intégralité, au lieu de diviser cette courbe en plages pouvant être ajustées séparément.

Quel que soit le type d'égalisation utilisé, il est bon de savoir quel effet la modification de certaines fréquences aura sur le profil sonore de votre musique.

Quelle égalisation choisir pour la musique?

Si vous avez bien suivi jusqu'ici, vous aurez deviné qu'il n'existe pas de réglage de l'égalisation qui conviendrait automatiquement à tous les types de musique. Le réglage de l'égalisation qui vous conviendra le mieux dépendra de vos préférences et du type de musique que vous écoutez le plus.

Nous vous conseillons de tester les différents réglages pour déterminer ce qui vous convient le mieux. Et ce n’est pas toujours instinctif. On peut se dire qu'un morceau de musique Électro a besoin de fréquences basses prononcées, mais si le morceau en question a déjà été mixé pour mettre en avant les basses, il ne servira à rien de les augmenter encore plus.

Voici quelques conseils supplémentaires pour vous mettre sur la bonne voie:

• Le Hip-Hop et le Rap peuvent profiter d'une augmentation des basses (60 à 100 Hz) pour mettre en valeur la grosse caisse. Boostez aussi les fréquences médium (2 à 3 kHz) pour garder les voix sur le devant de la scène sonore.
• Le Rock et le Heavy Metal ont en général plus d'impact lorsque l'on optimise les fréquences entre 100 et 250 Hz, ce qui met en valeur les sons graves et rauques de la guitare et de la basse. Vous pouvez aussi booster les fréquences entre 2 et 4 kHz pour apporter plus de dynamisme à tous ces sons puissants.

La musique classique ne nécessite pas vraiment d'ajustements en matière d'égalisation, et si c'est le cas, ceux-ci seront discrets. Dans ce cas, concentrez-vous plutôt sur le meilleur moyen d'adapter le son à votre espace. Vous pouvez booster légèrement les fréquences aux environs des 10 kHz pour créer une impression d'espace.

Le son parfait avec Sonos

L'égalisation permet de corriger les aspects un peu bruts de votre musique et de mettre en valeur les éléments qui vous font le plus vibrer. Malheureusement, aucun réglage d'égalisation ne pourra compenser un casque ou une enceinte de mauvaise qualité. Au lieu de passer votre temps à modifier l'égalisation d'un système médiocre, évitez toute frustration en optant pour des équipements sonores de qualité qui feront honneur à votre musique.

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Si vous souhaitez donner une nouvelle dimension à votre expérience sonore, vous pouvez contacter un expert Sonos par téléphone ou par chat.