En forsterker, eller «amp», er en elektronisk enhet som forsterker et lydsignal til et nivå som kan høres gjennom høyttalere eller hodetelefoner. En form for forsterker er nødvendig uansett om du spiller av musikk fra en platespiller, en datamaskin eller en CD-spiller. Men det betyr ikke nødvendigvis at du må investere i en frittstående forsterker, da mange forsterkere i disse dager er innebygget i høyttalerne.

I denne veiledningen vil vi gå gjennom de grunnleggende prinsippene for høyttalerforsterkning, og hjelpe deg med å avgjøre om du trenger en forsterker for ditt oppsett.

Hva er en forsterker?

For å forklare en forsterkers jobb i forbindelse med et hjemmelydanlegg, kan vi starte med et eksempel på hvordan et lydsignal kan høres ut uten forsterkning.

Hvis du spiller av en vinylplate før du kobler til eller slår på høyttalerne dine, vil du merke en svak lyd av musikk som kommer fra selve platespilleren. Denne lyden, noen ganger kalt «needle talk», er faktisk vibrasjonen av platespillerens stift når den går langs sporet på platen. Uten forsterkning kan denne vibrasjonen høres veldig lav og skingrende ut. Før du kan nyte den som musikk, må den konverteres til et elektronisk signal og gjøres høyere. Mye høyere.

En forsterker er enheten som forsterker dette elektriske signalet slik at det kan høres fra høyttalerne dine som musikk. Tenk på en forsterker som muskelen i lydanlegget ditt, som tar et svakt signal fra lydenheten og pumper det opp til et nivå som kan drive høyttalerne eller hodetelefonene dine.

Så forsterkerens hovedjobb er å øke volumet på lyden din. Men en forsterker har også andre oppgaver. Den hjelper med å regulere nivået på kraften som leveres til høyttalerne dine slik at de ikke presses ut over grensene sine og skades. En forsterker kan til og med forme lyden din på forskjellige måter, fra å redusere forvrenging til å justere lydsignalets tone og frekvens i henhold til dine preferanser (en prosess kjent som utjevning eller EQ).

Hvordan fungerer en forsterker?

En forsterker fungerer ved å ta et svakt elektrisk signal fra musikkilden din - f.eks. en platespiller eller CD-spiller - og øke amplituden dens. Amplitude er en måling av en lydbølgens styrke, hvor lydbølger med høyere amplitude skaper høyere lyder, og lydbølger med lavere amplitude skaper lavere lyder.

Når lydsignalet er forsterket, sender forsterkeren det til høyttalerne. Det forsterkede signalet skaper deretter vibrasjoner i høyttalerkjeglen, som lager lydbølger som ørene dine hører som musikk.

De fleste forsterkere kommer med kontroller som lar deg finjustere lyden og justere forsterkningen (gain), som viser til hvor mye lydsignalet forsterkes før det sendes til høyttalerne. Mer forsterking betyr mer volum, men for mye forsterking kan forvrenge lydkvaliteten og føre til et fenomen kalt «klipping», hvor toppene og bunnene av lydbølgene kuttes av fordi forsterkeren ikke kan håndtere hele bredden av signalet. Dette kan ikke bare høres ubehagelig ut, men det kan også skade høyttalerne dine ved å drive dem over maksimal kapasitet.

Heldigvis har de fleste kvalitetsforsterkere innebygd beskyttelse for å forhindre skade fra overdrevet forsterking. Disse forsterkerne kan begrense kraften som sendes til høyttalerne for å unngå problemer som overoppheting og rift i høyttalermembranen.

Et poeng å merke seg her er at, uansett type, så krever en forsterker elektrisitet for å fungere, så den må enten være koblet til et strømuttak eller drevet av et batteri.

Når trenger du en forsterker?

Til syvende og sist vil du alltid trenge en form for forsterker for å lytte til musikk eller se film med ditt hjemmekinoanlegg. Men hvis du leter etter forsterkeren i hjemmelydanlegget ditt og ikke finner den, så kan det være en god grunn til det.

Så selv om en forsterker alltid er en nødvendig komponent, er den ikke alltid en separat komponent. For eksempel inkluderer de fleste Sonos-høyttalere en innebygget forsterker, slik at de er klar for avspilling med en gang. Disse kalles aktive høyttalere, eller strømdrevne høyttalere, fordi de aktivt genererer sin egen kraft og ikke trenger en ekstern forsterker.

Høyttalere uten innebygde forsterkere kalles vanligvis passive høyttalere. Denne typen høyttalere brukes ofte i arkitektoniske anlegg, hvor høyttalerne installeres diskret i et roms vegger eller tak. Passive høyttalere må få strøm fra en ekstern forsterker, som vår Sonos Amp med Wi-Fi.

Om du går for aktive eller passive høyttalere vil i stor grad avhenge av lydanlegget ditt og villighet til å pare høyttalerne dine med en ekstern forsterker. Et multiroms lydanlegg med takmonterte eller veggmonterte høyttalere vil sannsynligvis måtte drives av en separat forsterker. Men du kan også oppnå fantastisk realistisk surroundlyd med for eksempel et par Sonos Era 300-høyttalere, som hver inkluderer seks digitale forsterkere i klasse D for å drive din lydopplevelse.

Hvordan Sonos Amp kan hjelpe

Hvis du har bestemt deg for å inkludere arkitektoniske høyttalere eller utendørs høyttalere i hjemmelydanlegget ditt, vil du trenge en kvalitetsforsterker som kan levere nok kraft for multiromslytting. Det er her Sonos Amp kan hjelpe. Med 125 watt per kanal, har den mer enn nok kraft til å produsere høye volumnivåer med klar lyd uten forvrengning. Uansett om målet ditt er et Hi-Fi-lytteoppsett eller et smarthjem med sømløs kontroll, er Amp den eneste forsterkeren du noen gang vil trenge.