Cuando surgió el HDMI hace más de 20 años, estableció un nuevo estándar para el entretenimiento de alta definición en el hogar. En la actualidad, el HDMI, que significa “High-Definition Multimedia Interface” (Interfaz Multimedia de Alta Definición), sigue siendo una de las interfaces digitales más populares para transmitir señales de audio y video de alta definición a través de un mismo cable.

Los cables HDMI conectan la salida de cualquier fuente HD (dispositivos de streaming, barras de sonido, consolas de videojuegos, etc.) con la entrada de una pantalla HD, como un proyector o una TV de alta definición. Como es muy probable que uses al menos uno de estos dispositivos todos los días, seguramente ya has enchufado un cable HDMI sin siquiera saberlo.

En esta guía, te ofreceremos una breve introducción al HDMI. También analizaremos los conceptos básicos de HDMI ARC y HDMI eARC, dos tecnologías enfocadas en el audio que hacen más sencilla tu vida al reducir el número de cables necesarios para conectar tu TV a una barra de sonido para teatro en casa compatible.

¿Qué es HDMI?

Para entender que es el HDMI y qué es lo que hace, podemos simplemente desglosar el acrónimo:

Alta Definición (HD):

Los mejores televisores nuevos ofrecen imágenes increíblemente nítidas y asombrosa calidad de audio. Pero mayor calidad significa una enorme cantidad de datos. No todos los cables o conexiones son capaces de transferir todos estos datos desde una fuente de entrada a tu TV a la velocidad o ancho de banda que se requiere para un rendimiento óptimo. El HDMI se creó para solucionar este problema, y las versiones más nuevas continúan aumentando el ancho de banda para responder a los crecientes niveles de calidad de audio y video.

Multimedia (M):

Cuando decimos “multimedia”, simplemente nos referimos a que el HDMI puede admitir más de un tipo de medio. El HDMI es compatible tanto con video sin comprimir como con audio multi-canal; por eso se denomina una interfaz multimedia.

Interfaz (I):

Una interfaz es básicamente una conexión entre dos dispositivos. Es el lugar en el que esos dos dispositivos se comunican y comparten datos en ambas direcciones entre sí. En este caso, el HDMI actúa como interfaz entre un dispositivo de entrada (la fuente de tu entretenimiento) y un dispositivo de salida (en donde reproduces o miras tu entretenimiento).

Bien; ahora pongamos todo junto.

Digamos que tienes una fuente de datos de audio y video que quieres conectar a tu TV. Esta fuente podría ser un dispositivo de streaming como Roku o Apple TV, una consola de videojuegos moderna como Playstation o Xbox, o un reproductor de Blu-ray.

Lo que necesitas es una interfaz (en otras palabras, una conexión física) que te permita transferir todos estos datos multimedia (es decir, audio y video). Pero no cualquier interfaz puede hacerlo. Necesitas una que pueda transferir una gran cantidad de datos a un ritmo increíblemente rápido para poder alcanzar la calidad de alta definición que se ha convertido en estándar entre los televisores, proyectores y otros dispositivos de entretenimiento modernos.

Habrás notado que utilizamos letra cursiva en algunas palabras de la descripción anterior. Si unes estas palabras, obtienes Interfaz Multimedia de Alta Definición, o HDMI. Esta interfaz es ampliamente usada para transmitir señales digitales de video y audio a través de dispositivos, y elimina la necesidad de múltiples cables al combinar diferentes señales en una misma conexión.

¿Qué cable necesitas para HDMI?

Los cables HDMI pueden usarse para transmitir señales de video y audio digitales sin comprimir entre dispositivos compatibles.

El cable HDMI estándar de 14 milímetros (Tipo A) tiene 19 pines y dos extremos de conexión “macho” que se conectan a enchufes “hembra” en los dispositivos que se busca conectar. Los cables HDMI estándar vienen en diversas longitudes pero, por lo general, mientras más corto es el cable, más rápida es la transferencia de datos. Cuando el cable sobrepasa los 10 metros aproximadamente, se puede apreciar un deterioro significativo de la señal.

Las versiones más nuevas de los cables HDMI ofrecen velocidades de transferencia de datos más altas. Estos cables se ven igual que el cable estándar pero están etiquetados como de Alta Velocidad o Ultra Alta Velocidad. Ambos representan una mejora en comparación con el estándar, pero si quieres la mejor experiencia posible con los componentes HDMI 2.1 más recientes, se recomienda elegir el cable de Ultra Alta Velocidad.

La buena noticia es que todos estos nuevos cables tienen compatibilidad retroactiva, lo que significa que puedes usarlos con dispositivos de versiones anteriores que fueron lanzados antes de la actualización en la tecnología de cables. La mala noticia es que el cable por sí solo no va a mejorar la calidad de esos viejos dispositivos.

Nota: También existen otros tipos de conectores HDMI como B, C, D y E para diferentes usos, como por ejemplo smartphones, cámaras y sistemas de entretenimiento de vehículos. Aquí nos enfocamos en el Tipo A, ya que es el conector estándar para los dispositivos de entretenimiento del hogar.

¿Qué es HDMI ARC?

Las letras ARC en HDMI ARC corresponden a las siglas de “Audio Return Channel” (Canal de Retorno de Audio). Si usas tu TV con una barra de sonido o un receptor de audio, esta función te ayuda a reducir la cantidad de cables.

En un sistema sin ARC, necesitarías un total de tres cables:

• Un cable HDMI para conectar tu dispositivo fuente al sistema de audio
• Otro cable HDMI para conectar tu sistema de audio a tu TV
• Un cable de audio/óptico para conectar tu TV de vuelta a tu sistema de audio

Con el HDMI ARC, puedes eliminar este tercer cable. Esto se debe a que el cable HDMI que conecta tu sistema de audio a tu TV también puede enviar el audio del televisor de vuelta a tu sistema de audio. En lugar de tener dos carreteras de un solo sentido, básicamente las combinas en una sola autopista de datos de doble sentido.

ARC no es necesario si piensas usar solamente las bocinas de tu TV. Pero si quieres usar una bocina externa, no solo elimina la necesidad de un cable adicional, sino que además mejora la calidad de sonido de la señal permitiendo que la misma señal viaje en ambas direcciones (hacia y desde la bocina).

¿Qué cable necesitas para HDMI ARC?

HDMI ARC es compatible con cables HDMI 1.4 y todas las versiones posteriores. Si piensas conectar un reproductor de Blu-ray o cualquier otra fuente de contenido con resoluciones de video de 1080p o superiores, es probable que necesites al menos un cable HDMI de Alta Velocidad. Sin embargo, antes de apresurarte a comprar un cable por separado, ten en cuenta que la mayoría de las barras de sonido ya vienen con un cable HDMI ARC en la caja.

Recuerda que los dispositivos que vas a conectar también tienen que ser compatibles con HDMI ARC. Debes poder ver claramente las letras “ARC” marcadas en el puerto HDMI de tu TV o dispositivo fuente si es compatible.

¿Qué es HDMI eARC?

HDMI eARC significa HDMI “Enhanced Audio Return Channel” (Canal de Retorno de Audio Mejorado).

El estándar eARC se introdujo en la versión más reciente de HDMI (HDMI 2.1). Funciona prácticamente igual que el HDMI ARC, pero tiene un ancho de banda de audio incluso mayor.

El ancho de banda adicional permite a eARC admitir tecnologías de sonido surround de más alta calidad. Por ejemplo, aunque la mayor parte del audio en Dolby Atmos puede reproducirse a través de HDMI ARC, necesitarás HDMI eARC para reproducir audio Dolby Atmos sin pérdidas usando el códec Dolby TrueHD.

Por lo general, para habilitar HDMI eARC solo tienes que conectar el cable HDMI como lo harías normalmente. Si tu televisor o proyector es compatible con eARC, puede que veas una etiqueta con las letras “eARC/ARC” o algo similar en su puerto HDMI. Si no ves esta etiqueta, consulta la guía del usuario para confirmar si es compatible con eARC.

¿Qué cable necesitas para HDMI eARC?

No necesitas obligatoriamente un cable especial para HDMI eARC, aunque un cable HDMI de Alta Velocidad o un HDMI de Ultra Alta Velocidad probablemente sean lo más conveniente. Esta última opción definitivamente te funcionará, puesto que las especificaciones de Ultra Alta Velocidad son compatibles con todas las funciones del HDMI 2.1.

Como en el caso de todos los cables HDMI nuevos, el cable de Ultra Alta Velocidad tiene compatibilidad retroactiva con dispositivos no compatibles con HDMI 2.1.

¿Cuál es mejor para teatro en casa?

Si estás usando bocinas externas con tu sistema de teatro en casa y quieres obtener la máxima calidad en tu salida de audio, debes elegir HDMI eARC. Solo ten en cuenta que todos los componentes de tu sistema, como tu televisor y tu barra de sonido o sistema de audio, deben ser compatibles con eARC para garantizar un ancho de banda óptimo. De lo contrario, tu ancho de banda podría quedar limitado por el elemento más débil de tu sistema, es decir, por el dispositivo que solo sea compatible con ARC.

¿Buscas una bocina o barra de sonido que te ayude a aprovechar al máximo tu experiencia de teatro en casa? Échale un vistazo a una barra de sonido compatible con eARC, como Sonos Arc o Sonos Beam, y lleva tu sonido a otro nivel hoy mismo.