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Sonos è un’azienda americana leader nel settore delle tecnologie audio, nota soprattutto per i suoi sistemi audio wireless multi-stanza all’avanguardia, che consentono agli utenti di riprodurre contenuti musicali e di altro tipo in tutta la casa e con la massima facilità. L’azienda crea costantemente prodotti innovativi, tra cui speaker wireless, sistemi home theater, cuffie, componenti acustici e soluzioni audio per la casa integrate che rivoluzionano il modo in cui le persone fruiscono dell’esperienza audio.

La nuova identità del marchio Sonos dona un tocco di originalità allo stile e al carattere del brand con un nuovo approccio all’uso di colori, illustrazioni ed elementi tipografici, ma anche attraverso nuovi strumenti di design creati pensando al futuro. Ecco tutti i retroscena.

C’è qualcosa di surreale nel paesaggio di Santa Barbara. Dal cielo terso che sbiadisce fondendosi con l’oceano alle montagne variopinte sullo sfondo, questa cittadina del sud della California offre un panorama sorprendentemente variegato, condito da palme e un’eclettica composizione floreale. È uno di quei paesaggi che ci si aspetta di vedere sui poster motivazionali o come sfondo del computer… di certo non dal terrazzo o dal giardino di casa.

Le forme e i colori unici del panorama sono il motivo che rende Santa Barbara una meta turistica così gettonata, e anche una delle ragioni per cui nel 2002 i fondatori di Sonos hanno deciso di avviare l’attività proprio in questa città… e di reinventare l’audio per la casa nella tranquillità di quest’angolo di paradiso piuttosto che in un frenetico polo tecnologico. Oggi Sonos è un marchio internazionale con sedi in tutto il mondo, ma è Santa Barbara ad aver ispirato le prime invenzioni, i modelli e le decisioni che l’hanno portato dov’è oggi.

Non stupisce quindi che quest’anno il team di brand design abbia preso ispirazione proprio dal paesaggio di Santa Barbara per rinnovare lo stile e il carattere visivo del marchio.

La nuova identità del marchio Sonos, concepita dal team creativo dell’azienda in collaborazione con le agenzie Anomaly (New York) e Instrument (Portland), presenta diversi elementi di design rivisitati, come l’introduzione di una palette di colori stagionale e un nuovo stile illustrativo, oltre ad alcune modifiche di carattere tipografico e relative al layout e all’orientamento del logo.

Sonos ha inoltre rinnovato il tono di voce del marchio, affidandosi a un linguaggio più semplice e duraturo che mette in primo piano il suono e il ruolo degli ascoltatori, abbandonando al contempo le metafore e i cliché ispirati al mondo della musica.

“Abbiamo affrontato questo rebranding con un processo di design rigoroso, una visione di sistema e, soprattutto, una grande dedizione nei confronti dell’ascoltatore e delle sue esigenze”, ha dichiarato Dmitri Siegel, vicepresidente del marchio per Sonos. “Grazie a questo processo abbiamo eliminato il superfluo e gli elementi metaforici, individuando la forza della nostra identità e attività: il fascino immutabile dei nostri prodotti, la magica semplicità del nostro software e il nostro impegno inconfondibile volto alla qualità e al design”.

Agli inizi di maggio Sonos ha presentato la nuova identità e il nuovo tono di voce del marchio, partendo da un’innovativa brand campaign con annunci pubblicitari a Times Square, sulla rivista Rolling Stone e in altre cornici di rilievo in tutto il mondo, ma anche rinnovando il design di elementi digitali chiave come l’account Instagram internazionale del marchio, le e-mail rivolte ai clienti e il sito web, 

“Poter rivedere la strategia e l’identità del marchio, e nel contempo rielaborare totalmente il sito web, è un’occasione irripetibile”, ha spiegato Siegel. “È un evento più unico che raro. Il livello di collaborazione è uno dei motivi principali per cui Sonos ha un’identità così forte. Ci siamo assicurati che funzionasse sul sito web, ovvero la nostra brand experience più complessa”.

L’uso dei colori per farsi strada nel rumore

Il cambiamento più evidente nel look del marchio probabilmente è l’introduzione dei colori. Invece di associare il marchio sempre e solo allo stesso colore, il team ha deciso di ideare una nuova palette stagionale pensata per adattarsi e crescere in base all’espansione e all’evoluzione dell’azienda e della sua linea di prodotti, solitamente proposti in bianco o in nero.

“Abbiamo scartato l’idea di mantenere nel tempo un solo colore legato al marchio”, ha rivelato Michael Leon, Global Creative Director di Sonos. “Ci sembrava un concetto antiquato”. “Una volta abbandonata questa idea, abbiamo adottato una mentalità aperta lasciandoci ispirare da tendenze più attuali. Quando un concetto è scolpito nel marmo diventa immediatamente superato. Il mondo si muove troppo rapidamente per tenersi ancorati a una sola idea”.

La prima versione di questa palette stagionale, composta dai colori Sky, Rose, Sand, Rust e Pine, è ovviamente ispirata al paesaggio nei dintorni della sede centrale di Santa Barbara.

“Questi colori sono senza dubbio un omaggio all’ambiente circostante”, ha svelato Julia Jeanguenat, Art Director del team di Brand Design Sonos. “Il panorama, l’oceano, le piante… la nostra palette ricorda molto l’ambiente in cui si trova l’azienda”.

Ovviamente il processo di selezione dei colori non si è basato solo sull’amore per questa città. “Abbiamo effettuato varie ricerche e ci siamo ispirati alle tendenze del momento per essere certi che i colori di questa prima palette stagionale fossero davvero attuali”, ha spiegato Jeanguenat.

Proprio come Sonos, che è cresciuta e si è espansa in altre sedi, aree geografiche e categorie di prodotti, anche i colori utilizzati dal marchio evolveranno nel tempo. Questo tipo di flessibilità è fondamentale per garantire che il brand e i prodotti abbiano sempre un look moderno, anche se sono stati lanciati anni fa.

Da qualche anno l’immagine dello smart speaker elegante in bianco o in nero stoicamente adagiato su una superficie lucida e pulita è onnipresente nel settore delle tecnologie di consumo. Anche la maggior parte del linguaggio usato per il marketing di questi dispositivi è diventato ridondante. Jeanguenat ha svelato inoltre che per Sonos il passaggio a un branding più colorato e flessibile permette all’azienda e ai suoi prodotti di distinguersi.

“Sapevamo che era necessario combattere quella sensazione di monotonia che si prova quando si cammina in luoghi come i centri commerciali”, ha continuato. “Tutti i prodotti sembrano simili”.

Per decidere quali colori usare, Sonos ha creato il Color Committee, un piccolo gruppo di stakeholder interni con membri dei team che solitamente si occupano di marchio, hardware, software ed esperienza d’ascolto. Ogni mese, questo gruppo interfunzionale si riunisce per scoprire e comprendere in che modo il marchio utilizza i colori nei vari ambiti, affrontando eventuali contraddizioni o incongruenze e infine scegliendo la palette.

“Abbiamo la possibilità di modificare il tono del marchio in base all’emozione trasmessa dalla palette”, ha svelato Leon. “In questo modo il marchio rimane sempre attuale, senza dover lanciare un rebranding ogni tre anni”.

Illustrare l’esperienza sonora, riga per riga

Uno dei vanti di Sonos è la capacità di offrire un’esperienza d’ascolto semplice grazie a un mix di hardware e software: un sistema di prodotti che funzionano all’unisono. Ma non è detto che un prodotto facile da usare sia anche facile da descrivere, soprattutto con mezzi visivi in 2D come la fotografia, visto che il dettaglio più importante, il suono, è invisibile a occhio nudo.

Per i designer che cercano di esprimere visivamente l’esperienza offerta dai prodotti Sonos, concetti come audio multi-stanza, controllo vocale, AirPlay 2, oltre alla maggior parte degli elementi hardware e software che danno vita alla magia dell’esperienza d’ascolto, sono più semplici da spiegare a parole (o, ancora meglio, con l’uso del prodotto stesso) che tramite immagini bidimensionali. Ed è qui che entra in gioco l’uso creativo delle illustrazioni.

Con la nuova identità del marchio, Sonos fa un utilizzo maggiore e più deliberato degli elementi disegnati a mano, collaborando con l’illustratore James Graham per ritrarre le case con un nuovo stile. Armati di questo nuovo toolkit illustrativo, Graham e gli altri designer che si occupano del marchio Sonos possono comunicare alcuni dettagli e sfumature dell’esperienza offerta dai prodotti in modo conciso e comprensibile senza doversi più affidare così tanto al testo scritto o ad altri mezzi, come l’animazione e i video.

“In qualche modo, le illustrazioni ci aiutano a mostrare l’essenza di Sonos” ha affermato Leon. “Non cerchiamo di abbellire il marchio con le illustrazioni. Si tratta di uno strumento, di una scelta funzionale”.

Le illustrazioni possono contribuire anche a offrire un quadro più generale dell’esperienza Sonos, se associate ad altre tipologie di immagini. Ad esempio, i designer possono descrivere in modo più chiaro il legame tra gli elementi hardware e software dell’esperienza grazie a un metodo nuovo e semplice che illustra l’interfaccia dell’app Sonos, abbinandola ad altre immagini, come fotografie che ritraggono situazioni di ascolto della vita quotidiana.

Secondo Leon, “L’aggiunta delle illustrazioni per presentare l’app è stata una grande svolta nella condivisione dell’esperienza d’ascolto Sonos complessiva”. “Gli speaker sono solo una parte di questa esperienza, ma finora abbiamo cercato di raccontarla solo con immagini dell’hardware. Il software è invece parte integrante”.

Ruotare il logo e creare un marchio flessibile

Oltre a una palette di colori e a uno stile illustrativo nuovi, Sonos ha modificato anche l’aspetto delle parole nei documenti creativi del marchio, in particolare i caratteri tipografici. Dopo aver utilizzato per anni Helvetica Neue come font principale, il brand ha deciso di passare ad Aktiv Grotesk. Si tratta di un piccolo cambiamento sempre nell’ambito dei caratteri senza grazie, piuttosto che di una svolta radicale.

“È un po’ più interessante”, ha detto Jeanguenat del nuovo font. “Presenta qualità uniche che per noi risultano più contemporanee e personali”.

Un elemento che rimarrà invariato è l’aspetto del marchio denominativo Sonos, rivisto da Bruce Mau nel 2015. Il logo, che è anche un ambigramma (cioè mantiene lo stesso significato se ruotato in senso orizzontale o verticale), rimarrà lo stesso, con alcune modifiche dal punto di vista dell’orientamento.

La libertà di ruotare il logo in senso antiorario garantisce ai designer una maggiore flessibilità nell’adattamento del logo denominativo su qualsiasi mezzo visivo.

Non sarà la prima volta che i clienti vedranno il logo denominativo ruotato in senso antiorario: nei prodotti come Play:5 e Playbase è disposto in questo verso da molto tempo. È soltanto uno dei modi con cui la nuova identità visiva del marchio rende omaggio agli stessi prodotti Sonos in maniera creativa, non solo replicandone i dettagli, come il logo ruotato in senso orario, ma anche creando un sistema di design che mira a essere flessibile, modulare e facilmente scalabile.

Secondo le previsioni, questa scalabilità creativa risulterà utile nei prossimi anni, soprattutto quando sarà il momento di espandere il sistema di prodotti dell’azienda… e di ideare nuovi testi creativi per raccontare questa espansione. Nel frattempo, il marchio ha a disposizione un nuovo set di strumenti creativi.

Un look inedito, lo stesso suono brillante: alla scoperta della nuova identità del marchio Sonos

Ascoltare è la medicina più efficace che ci sia. La musica, i podcast e altre forme di intrattenimento culturale, se somministrati nelle giuste dosi e di qualità adeguata, possono migliorare il nostro stato d’animo e la produttività, potenziare la routine di allenamento, promuovere le relazioni interpersonali e, sì, perfino arricchire la vita sessuale. Quella che potrebbe sembrare una semplice strategia di marketing di un’azienda che produce speaker, è invece una realtà corroborata da dati scientifici.

Prova, se ci riesci, a stare un’intera settimana senza ascoltare niente: niente musica, niente podcast e audiolibri, niente chiacchierate dopocena con i propri cari, neanche un film o il tuo show preferito in TV. Se ti sembra impossibile, la ragione potrebbe essere più profonda di quanto pensi. Un crescente numero di studi scientifici suggerisce che ascoltare contenuti culturali è un elemento essenziale dell’esperienza umana, che migliora sotto molti aspetti e in modo naturale la nostra vita.

Ascoltare è, in altre parole, la medicina più efficace che ci sia. Non solo la musica, i podcast e altri tipi di intrattenimento culturale aiutano a rilassarsi e ci rendono più produttivi, ma possono anche motivarci a fare più esercizio, migliorare la vita sessuale, farci venire nuove idee e perfino consolidare le relazioni con la famiglia e gli amici. Non è la solita strategia di marketing di un marchio che si dedica alla qualità del suono, è un’affermazione supportata da dati scientifici.

“Gli esperti hanno scoperto che siamo fatti per ascoltare e godere della musica e che creiamo legami con gli altri attraverso la musica”, afferma Daniel Müllensiefen, professore di psicologia della musica al Goldsmiths College dell’Università di Londra. “Ciò spiega perché la musica rappresenti una parte inseparabile dell’esperienza umana, un ulteriore elemento a favore della teoria che attribuisce alla musica una funzione speciale nella nostra vita.”

Il sondaggio Brilliant Sound è una nuova ricerca che fornisce un ulteriore sostegno alla teoria secondo cui ascoltare migliori la qualità della vita. Dal sondaggio online condotto da Sonos e altri partner di ricerca e compiuto su un campione di 12.000 intervistati in 12 Paesi del mondo è emerso come l’ascolto, in special modo di musica, abbia un effetto positivo significativo su quattro aspetti fondamentali della vita: lo stato d’animo, la forma fisica, le relazioni interpersonali e la produttività.

“La musica è speciale in quanto stimola funzioni psicologiche diverse,” afferma il dottor Müllensiefen. “Di fatto, agisce sulle stesse aree del cervello che vengono stimolate dal cibo, dal sesso o da altre attività ricreative. Può anche assumere una sua fisicità, come quando si segue il ritmo di una melodia, si balla o si suonano le percussioni.”

Ma se il suono è importante, altrettanto lo è la fedeltà del suono. Secondo alcuni studi, gli effetti benefici dell’ascolto aumentano con l’aumentare della qualità del suono.

“È perfettamente possibile che la qualità del suono possa fare la differenza, perché spesso sono i piccoli dettagli che suscitano le emozioni più forti, come il respiro del cantante o il frusciare delle dita sulle corde della chitarra,” spiega il dottor Müllensiefen. “Se il suono è confuso o attutito, non fa lo stesso effetto.”

Il suono e la mente: ascoltare meglio per sentirsi meglio

Il fatto che l’ascolto influenzi il nostro stato d’animo non è certo una novità, quello che i risultati del sondaggio Brilliant Sound mostrano invece è quanto profonda e sfaccettata sia per gli intervistati la connessione tra musica e stati d’animo. Il 74% dei partecipanti ha affermato che ascoltare musica li aiuta a ridurre lo stress, mentre un altro 42% dichiara di rilassarsi ascoltando i podcast. Ovviamente il genere ha la sua importanza, più della metà (55%) di coloro che ascoltano commedie in podcast hanno riferito che questo tipo di show li rilassa.

La maggioranza dei partecipanti al sondaggio ha affermato di sentirsi più felice quando ascolta la propria canzone preferita (52%) e che la musica contribuisce a migliorare lo stato d’animo al lavoro (58%). Di questo parleremo ampiamente più sotto.

Be’, certo, potresti pensare, è ovvio che si sentano più felici quando ascoltano la loro musica preferita. Ma la connessione tra stato d’animo e musica non è sempre univoca. Dal sondaggio risulta che il 36% degli intervistati ha affermato di essere scoppiato a ridere all’improvviso mentre ascoltava la musica. Una percentuale ancora maggiore (il 40%) ha affermato di essere scoppiato improvvisamente a piangere.

“Probabilmente la maggior parte delle persone non si rende conto di quanto la musica influisca sul loro stato d’animo durante la giornata,” afferma il dottor Müllensiefen. “Diamo la musica per scontata perché è molto più accessibile oggi di quanto lo sia mai stata in passato. Oggigiorno possiamo ascoltare praticamente qualsiasi cosa in qualsiasi momento.”

Di nuovo, la qualità del suono sembra fare la differenza: la maggior parte (82%) degli intervistati ha affermato che un sound system di qualità può rendere una festa molto più divertente.

Un allenamento performante: il potere stimolante del suono

Il solo pensiero di andare in palestra si trasforma in una battaglia dalle proporzioni epiche? La prossima volta prova con una playlist di musica ritmata. Dai risultati del sondaggio Brilliant Sound è emerso che il 68% degli intervistati è più motivato ad andare in palestra quando ascolta della musica. E l’effetto stimolante del suono e dell’ascolto non si ferma quando inizia l’allenamento. La maggior parte dei partecipanti ha affermato che la musica li fa allenare più a lungo (52%), li spinge a fare meglio (55%) e li fa allenare più intensamente (51%).

Secondo il dottor Müllensiefen, durante l’allenamento la musica gioca due ruoli diversi ma ugualmente importanti: ci distrae e ci stimola.

“In pratica distrae la mente dalla fatica e ti fa dimenticare quanti kilometri ti rimangono ancora da fare,” afferma. “Così possiamo concentrarci su qualcos’altro, che è quel che importa.”

Allo stesso tempo, ha un effetto stimolante sul nostro allenamento: “Una musica ritmata, dinamica e a volume elevato veicola al nostro corpo il messaggio che deve stare in allerta, non fermarsi, continuare a produrre adrenalina,” spiega. “E se poi la musica comunica emozioni forti, il corpo risponde con ancora più energia, perché le emozioni forti indicano che sta succedendo qualcosa di importante.”

La musica quindi agisce sull’allenamento e sulla motivazione come un potente stimolante. I tre quarti degli intervistati ha dichiarato che l’impatto della musica sul loro allenamento è di molto superiore a quello di qualsiasi integratore.

Il suono e le relazioni interpersonali: ascoltare, vivere, ridere, amare

Ascoltare ha anche un effetto positivo sulle nostre relazioni interpersonali, dagli amici alla famiglia, alla persona amata o al partner. Numerosi studi scientifici hanno infatti dimostrato che il talento e le preferenze musicali giocano un importante ruolo nell’attrazione sessuale. Risultati confermati anche dal sondaggio Brilliant Sound, dove il 70% degli intervistati ha affermato di essere maggiormente attratto da un’altra persona quando questa condivide gli stessi gusti musicali. Una percentuale ancora maggiore (76%), ha asserito di sentire una connessione immediata con un’altra persona appena scopre che questa ha gusti musicali simili ai propri.

“Sembra che siamo stati concepiti per la musica”, dice il dottor Müllensiefen. “È parte dell’evoluzione della nostra specie e ha giocato un ruolo importante nella formazione dei legami sociali, come un elemento funzionale di interrelazione in gruppi più grandi. È possibile che abbia anche svolto un’importante funzione nel favorire l’accoppiamento sessuale, per esempio.”

L’effetto stimolante della musica sul desiderio non svanisce dopo il primo incontro. Dai risultati del sondaggio emerge che la maggior parte degli intervistati pensa che la musica migliori il sesso (59%) e li renda anche più audaci a letto (56%). Viste le implicazioni sessuali del nostro rapporto con la musica, può sorprendere che solo il 20% affermi di avere una playlist speciale per fare l’amore.

Ma ascoltare non consolida i legami solo nella camera da letto. Come dimostra lo studio Music Makes It Home commissionato nel 2016 da Apple Music e Sonos, l’ascolto influisce sul modo in cui ci relazioniamo con gli altri in tutti gli ambiti della nostra vita. In questo nuovo studio, il 64% degli intervistati ha affermato che la musica li fa sentire più in sintonia con la famiglia, mentre il 69% ha asserito che li aiuta ad allentare la tensione a casa.

“Diversi studi hanno dimostrato come ascoltare musica e cantare influiscano direttamente sulle sostanze neurochimiche presenti nel cervello, molte delle quali hanno un ruolo fondamentale nelle sensazioni di piacere, nelle dimostrazioni di affetto e nella maniera con cui ci relazioniamo con gli altri,” ha concluso il dottor Müllensiefen.

La mente che ascolta: produttività e creatività

Il concetto che ascoltare musica possa favorire la concentrazione e aumentare la produttività non è certo nuovo. Ma credereste a chi vi dice che la musica ha un effetto più forte del caffè? Secondo il sondaggio Brilliant Sound, il 67% di chi ascolta musica afferma esattamente questo. La stessa percentuale di persone sostiene che la musica stimola la produzione di idee quando ci si trova in una fase di stallo.

I risultati del sondaggio sostengono che esiste una correlazione tra ascolto e performance lavorative. Oltre la metà degli intervistati (il 52%) dichiara che se non ascoltasse musica al lavoro, non otterrebbe buoni risultati. Miri a una promozione? Creare una playlist della musica che favorisce la concentrazione e che ci piace è un buon inizio. Uno sbalorditivo 76% degli intervistati ha affermato che ascoltare musica aiuta dare il meglio di sé dal punto di vista lavorativo.

“In generale, la musica può essere un forte stimolo alla concentrazione”, afferma Müllensiefen. Ma come avviene con qualsiasi altra sostanza eccitante per la mente, i risultati possono variare da persona a persona e in base alle circostanze. “Nella letteratura scientifica esistono parecchi studi che dimostrano come il tipo di musica adatto a un determinato compito e a una determinata tipologia di persone possa migliorare le performance”.

La scienza dell'ascolto: un suono brillante che migliora la vita

Sonos utilizza una combinazione unica di scienza e arte per assicurare che la tua musica, film e programmi televisivi preferiti abbiano la stessa qualità audio così come è stata concepita dai loro creatori.

Quando si è messo alla ricerca degli esperti del suono più affidabili dell’industria cinematografica, Giles Martin ha fatto quello che ognuno di noi farebbe quando ha bisogno di aiuto da parte di professionisti. Li ha cercati su Google!

Martin è praticamente cresciuto negli studi di registrazione, per cui aveva già diversi amici nel mondo della musica. In qualità di Sound Experience Leader di Sonos, Martin consulta regolarmente altri produttori discografici, tecnici del mixaggio e musicisti per conoscere le loro opinioni su come e quanto fedelmente Sonos riproduca la musica che loro creano in studio. Produttori musicali di primo livello come Nigel Godrich (Radiohead), Manny Marroquin (Rihanna, John Mayer), Tom Elmhirst (Adele) e Noah Goldstein (Kanye West) sono diventati sempre più coinvolti in questo lavoro formando recentemente il nucleo centrale del team di esperti del suono di Sonos, un gruppo di creatori del suono esperti del settore che hanno messo a disposizione di Sonos il proprio tempo e talento allo scopo di trasmettere la prospettiva dell’artista nel processo di sviluppo del prodotto.

“Il suono della musica o di un bel film deve essere trasmesso nella tua casa nella massima purezza e fedeltà possibile.”

“Non esiste un ‘suono Sonos’” spiega Martin. “Come il vetro limpido di una finestra che fa passare e risplendere la luce attraverso, Sonos fa entrare fedelmente a casa tua il mondo della cultura sonora”.

Per mantenere questa finestra metaforica pulita dalla polvere che potrebbe comprometterne brillantezza e chiarezza, Martin lavora a stretto contatto con il team di esperti del suono e con una rete più ampia di creatori del suono per valutare e ottimizzare l’esperienza sonora del Sonos system.

Per anni questo approccio ha funzionato bene per la musica. Grazie alle diverse esperienze di Martin (che produce e remixa gli album dei Beatles originariamente registrati da suo padre, Sir George Martin) e di Sonos (che è stato il pioniere dell’ascolto wireless in casa 15 anni fa), non è stato difficile vagliare tutti gli aspetti quando si è trattato dell’esperienza musicale su Sonos. Ma quanto Martin è venuto a conoscenza per la prima volta dell’ultimo progetto dell’azienda, 

, una soundbar per la TV che, con le sue dimensioni compatte, puntava a garantire un suono coinvolgente per film, programmi e musica indistintamente, sapeva che doveva cercare degli esperti creativi anche nel mondo del cinema.

“Il suono della musica o di un bel film dovrebbe essere trasmesso nella tua casa nella massima purezza e fedeltà possibile”, dichiara Martin. “Nella fase di sviluppo di Beam abbiamo affrontato musica e home theater allo stesso modo”.

Le ricerche di Martin lo hanno portato al nome di Chris Jenkins, punta di diamante del mixaggio il cui premio Oscar vinto per il suo lavoro in 

 è solo il suo riconoscimento più alto e recente che si va ad aggiungere ai tanti altri premi collezionati nella sua carriera. Il nome sembrava familiare a Martin perché, fortuna volle, i due avrebbero già dovuto lavorare insieme al suono del documentario di Ron Howard 

Eight Days A Week: The Beatles’ Touring Years

. Martin e Jenkins sono diventati subito amici e non ci è voluto molto prima che le loro conversazioni andassero a finire dritte all’home theater e al “percorso turbolento” che spesso il suono deve fare dalla console di mixaggio al salotto di casa.

“Abbiamo costruito una grande squadra che conosceva bene la musica”, dichiara Martin. “Chris Jenkins è un esperto di film. Ha lavorato ad alcuni dei film più belli di tutti i tempi e sa che suono devono avere”.

Con l’aggiunta di Jenkins al suo interno, il team di esperti del suono di Sonos ha affrontato prontamente e al meglio la sfida straordinaria di costruire Beam per riempire una stanza con un suono chiaro e coinvolgente che faccia giustizia agli album in cima alle classifiche e ai film di successo di Hollywood.

“Se vuoi uno speaker sotto la televisione, non deve essere solo un prodotto home theater”, dichiara Martin. “La sfida è creare un prodotto che sia ottimo per l’home theater con una qualità del dialogo eccezionale, il suono sbalorditivo delle macchine che sfrecciano nella casa, ma che riproduca anche la musica con la stessa alta qualità rimanendo fedele alle tracce”.

Academy Award-winning re-recording engineer Chris Jenkins (Mad Max: Fury Road) is one of the sound creators on the Sonos Soundboard, a panel of creative advisors that helps Sonos fine-tune the sound of speakers like Beam.

Per perfezionare l’esperienza sonora di Beam, Sonos deve ridefinire il processo che l’azienda ha utilizzato negli ultimi anni: prima di tutto, iniziare con esperti di prim’ordine nel campo della progettazione, dell’acustica e del design per costruire uno speaker dal suono chiaro e coinvolgente. Successivamente, far testare e valutare il loro duro lavoro dalle persone che hanno originariamente creato il suono dei contenuti, in sintesi, unire la scienza con l’arte.

Quando si parla di suono, Sonos non manca certo di esperienza analitica. Con cinque dottorati, una schiera di brevetti e un team con più di cento anni di esperienza collettiva nella costruzione di speaker di prim’ordine, il membri del team del suono hanno tutte le risorse e i mezzi necessari per vincere sfide di progettazione come ottenere bassi più profondi da speaker di piccole dimensioni, progettare trasduttori ultra piatti come quelli di Playbase e sviluppare una tecnologia che analizza lo spazio della stanza come Trueplay. Ogni nuovo prodotto viene testato nei centri all’avanguardia di Sonos per le misurazioni e i test, comprese quattro grandi camere anecoiche isolate acusticamente. I membri del team, come il direttore della progettazione dei sistemi audio di Sonos Hilmar Lehnert, prendono spesso parte a conferenze e i tecnici Sonos partecipano attivamente nella comunità scientifica e hanno pubblicato lavori in riviste accademiche.

“Il sistema nervoso centrale di un film è il dialogo.”

Grammy Award-winning music producer and Sonos Soundboard member Manny Marroquin.

Nel 2014, Martin fu assunto come Sound Experience Leader per aiutare Sonos a bilanciare la scienza e i suggerimenti della comunità artistica. Iniziando con Playbar, Martin e il suo team cominciarono a raccogliere i suggerimenti dei creatori in sessioni di ascolto informali ospitate da Sonos durante le quali il suono di ogni prodotto poteva essere distorto in tempo reale. Nel corso degli anni, creatori come Hans Zimmer, Rick Rubin, Nigel Godrich e decine di altri si sono seduti a un tavolo insieme ai tecnici di Sonos per sentire come il suono dei loro lavori veniva riprodotto dai dispositivi Sonos e per esprimere apertamente le proprie considerazioni.

Queste sessioni, che avvengono in sale d’ascolto nella sede principale di Sonos o nelle case dei creatori, danno agli artisti (e ai tecnici Sonos) la possibilità di distendersi, ascoltare con attenzione e discutere di quello che riescono ad ascoltare in un ambiente informale e rilassato. Si dice che durante una di queste sessioni d’ascolto nel 2015, il produttore di Radiohead Nigel Godrich abbia provato Play:5 per più di sette ore. Nella maggior parte dei casi, questi creatori guardano e 

ascoltano la musica, i film o i programmi TV ai quali hanno lavorato

 per valutare come e quanto fedelmente il Sonos system conservi l’emozione originale e l’impatto generale del suono dei contenuti realizzato con grande attenzione da loro. Se il suono non è quello giusto, lo dicono.

“Quando ci sediamo con queste persone chiediamo loro di esprimerci le loro critiche”, dichiara Martin. “Sono rimasti delusi da quanto hanno ascoltato da Sonos? Come possiamo modificare il suono per soddisfarli?”.

Il membro del team di esperti del suono Manny Marroquin è uno dei professionisti del suono del settore musicale che ha preso parte alle sessioni di ascolto. Per Marroquin, tecnico del mixaggio, vincitore del premio Oscar e produttore musicale che ha lavorato con Rihanna, Kanye West, Linkin Park e John Mayer, sono sessioni dove per lui conta più ascoltare le proprie emozioni che valutare l’aspetto puramente tecnico della progettazione del suono.

“Ascolto come mi fa sentire”, dichiara Marroquin. “Nel momento in cui mi fermo a pensare capisco che qualcosa non va. Ma se mi perdo in quel momento, allora so che sta lavorando la parte destra del mio cervello perché mi emoziona”.

Questo lavoro di ascolto e di ottimizzazione del suono è continuato con Play:1, Play:5, Playbase, Sonos One, e, più recentemente con Sonos Beam.

The new Sonos Beam in one of the anechoic chambers in Sonos’s headquarters in Santa Barbara, California.

Ottimizzare la soundbar compatta e intelligente

Come tecnico del suono di Hollywood, Chris Jenkins conosce fin troppo bene i limiti dell’esperienza d’ascolto home theater. Solitamente, più i televisori diventano sottili, più il suono peggiora. Gli speaker home theater progettati per risolvere questo problema possono riuscire ad amplificare gli effetti sonori e le musiche dei film più che bene, ma spesso trascurano quello che Jenkins ritiene sia l’ingrediente più importante: il suono della voce umana.

“La parte più importante dei film è la narrazione”, dichiara Jenkins. “Trovo che quello che gli attori dicono, l’interpretazione e la parte narrativa, spesso manca di qualcosa di importante. “Il sistema nervoso centrale di un film è il dialogo”.

Sonos Beam affronta il problema della chiarezza del dialogo in primo luogo con il design e la progettazione. Essendo uno speaker a tre canali, Beam tiene il dialogo centralizzato nel canale centrale, così che i dettagli di quello che le persone dicono sullo schermo non si perdono tra i suoni emessi dai canali destro e sinistro. Grazie alla funzione del miglioramento del parlato, con Beam la voce risulta chiara.

“Quando ci sediamo con queste persone chiediamo loro di esprimerci le loro critiche. Sono rimasti delusi da quanto hanno ascoltato da Sonos? Come possiamo modificare il suono per soddisfarli?”

Ottenere da Beam un dialogo chiaro è stata una delle cose alle quali si è voluto lavorare con l’aiuto e la collaborazione di creatori del suono come il team dietro Westworld della HBO il tecnico del suono di Baby Driver Julian Slater, e, logicamente, lo stesso Jenkins.

“Una delle cose che abbiamo ascoltato è stata l’apertura di Mad Max: Fury Road, che ha macchine e inseguimenti molto rumorosi”, dichiara Jenkins. “Ma l’apertura iniziale ha dei suoni quasi impercettibili ed è ricca di atmosfera, con tante vocine e molti ritardi e riverberi. È quello che Max sente nella sua testa prima di iniziare a intraprendere il suo viaggio”.

Questa azione di bilanciamento tra suoni forti e suoni impercettibili è, per molti versi, emblematica di tutta la storia della creazione di Beam: musica contro film, dialogo conto effetti sonori, design contro acustica, progettazione contro arte. Per potere adattare Sonos Beam alla vita delle persone e per farle avere il giusto suono, il team che ha lavorato alla soundbar aveva bisogno di ecolocalizzare con attenzione il punto giusto tra ognuno di questi fattori concorrenti.

“Quello che mi piace e mi diverte quando lavoro con Sonos è che i team hanno finalità diverse”, dichiara Martin. “Il design vuole creare uno speaker che sembri perfetto nella casa. L’audio vuole creare uno speaker che abbia un suono fantastico. Non è facile trovare un compromesso tra adattabilità, forma e funzione. Alla fine dobbiamo essere tutti felici e soddisfatti. È come registrare e scrivere una canzone. Tutti dobbiamo essere contenti poi del risultato finale”.

Sonos lavora con i creatori per ottimizzare l’esperienza d’ascolto in casa: ecco come

Il tecnico del suono cinematografico e premio Oscar Chris Jenkins trascorre le giornate a creare paesaggi sonori per film come Mad Max: Fury Road e Il quinto elemento. Una volta tornato a casa non indosserà più le cuffie dello studio di registrazione, ma la sua esperienza d’ascolto non è finita, anzi: sta per iniziare.

A dispetto del nome, le pellicole cinematografiche non esisterebbero senza l’altra metà di questa equazione creativa: l’audio. Dietro a ogni esplosione spettacolare, battuta sussurrata e celebre colonna sonora, si cela un team di tecnici del suono che contribuisce a orchestrare l’esperienza cinematografica. Pochi sanno curarlo con la grande maestria di Chris Jenkins.

In qualità di tecnico di ri-registrazione del suono, Jenkins utilizza il proprio orecchio per estrapolare storie dallo schermo e trasportare il pubblico nel mondo di film quali 

. In quasi 40 anni di esperienza, ha collezionato più di 180 crediti per il mixaggio e ha vinto tre premi Oscar.

Quando non collabora alla creazione di esperienze narrative multisensoriali per il cinema, Jenkins si impegna al massimo per garantire che l’audio dei film e della musica sia eccezionale anche a casa. In veste di membro del Sonos Soundboard, un gruppo di creatori audio dell’industria dell’intrattenimento reclutati come consulenti da Sonos, Jenkins lavora a stretto contatto con gli ingegneri e il team di prodotto dell’azienda per offrire il proprio feedback di professionista sull’audio di speaker come il nuovo Sonos Beam durante la sua fase di sviluppo. Nelle varie sessioni pratiche di ascolto, i consulenti creativi come Jenkins hanno un obiettivo semplice: aiutare Sonos a garantire che le emozioni e la nitidezza sonora originali dei film, della musica e di altri contenuti rimangano intatte durante il percorso che vede il passaggio dell’opera dalla console dello studio di registrazione al salotto di casa.

Considerato che Jenkins trascorre l’intera giornata a lavorare sull’audio, non sarebbe poi così sorprendente se non vedesse l’ora di tornare a casa a godersi il silenzio assoluto, ma la sua passione pervade tanto la sua vita professionale quanto quella privata. Siamo andati a trovarlo nella periferia di Los Angeles, dove vive con la moglie Jeanne e i due cani Daisy e Moose, per parlare di audio e scoprire come vive l’esperienza d’ascolto quando non è al lavoro.

Come si trasforma la sua esperienza d’ascolto dall’ambiente lavorativo a quello domestico? Qual è il ruolo dell’audio qui rispetto a quando si trova nello studio di registrazione?

Qui teniamo sempre la musica accesa. Se lavoro fino a tardi nello studio di registrazione, a volte ho bisogno di tranquillità mentre guido verso casa. Mi aiuta a sgombrare la mente e a migliorare ulteriormente l’esperienza d’ascolto qui a casa.

Viviamo in questo splendido canyon. Adoro i suoni della natura e il silenzio che a volte si percepisce, ma ascoltare dell’ottima musica tra le mura domestiche per me è fondamentale. Altrimenti la casa sembrerebbe nuda, in un certo senso. Sono cresciuto in una casa piena di musica, quindi è sempre stata una parte molto importante della mia vita, anche nel mio lavoro in ambito cinematografico.

Vivere qui, lontano dalla città, dev’essere meraviglioso per rilassarsi dopo il lavoro e per trovare l’ispirazione.

Ascolto i suoni di questi luoghi, suoni che provengono da ogni angolo. La natura è ovunque dal punto di vista sonoro. La possibilità di elaborare i suoni con l’orecchio e con la mente è un dono incredibile. Quindi continuo ad ascoltare la musica e a pensare a soluzioni per migliorare questa esperienza, che si tratti di un cantautore con una chitarra acustica o di Luciano Pavarotti con un’orchestra di 80 elementi. Non dovrebbero esserci differenze nella qualità d’ascolto.

"La possibilità di elaborare i suoni con l’orecchio e con la mente è un dono incredibile. Continuo ad ascoltare la musica e a pensare a soluzioni per migliorare questa esperienza."

A Play: 5 fills the Jenkins' living room with deep rich sound.

Probabilmente indossa spesso le cuffie al lavoro. Che cosa cambia rispetto a quando ascolta la musica a orecchio nudo?

Trovo che le cuffie siano un oggetto incredibilmente invadente. Per molti anni ho lavorato come assistente per una serie di ottimi tecnici di mixaggio, quindi dovevo indossare le cuffie tutti i giorni, e non le sopportavo. Non sono comode. Per me non rappresentano un modo naturale di ascoltare la musica. Oggi le cuffie sono pensate per estraniarsi dal resto del mondo. Isolano le persone, che quindi possono vivere la propria esperienza con il telefono o il tablet e non devono interagire con gli altri. Quando ascolto la musica o guardo un film, voglio che sia un’esperienza condivisa.

Il mio obiettivo è far sì che le persone si tolgano le cuffie. Non c’è niente di più bello che vedere una stanza piena di persone che rispondono positivamente all’ascolto dello stesso contenuto. La stanza si riempie di gioia grazie a questa esperienza condivisa. Anche con perfetti sconosciuti.

Tuttavia, le cuffie sono una realtà. Molti artisti con cui ho lavorato mi hanno passato un paio di auricolari e mi hanno detto: “Ottimizza il suono per questi”. Le persone che pensavi fossero dei grandi appassionati di audio sanno che viviamo nel mondo reale. Dobbiamo ottimizzare l’audio sia per gli auricolari che per i sistemi 7.1.

Quando lavora al mixaggio, nella maggior parte dei casi si concentra sull’esperienza d’ascolto al cinema. Come fa ad assicurarsi che si possa vivere la stessa esperienza d’ascolto anche a casa?

Vogliamo che la gente viva la stessa esperienza. L’audio delle serie a cui lavoriamo e delle colonne sonore che creiamo è sempre più coinvolgente e sofisticato. Grazie ai progressi tecnologici, ci avviciniamo sempre di più a questo tipo di esperienza anche a casa, senza bisogno di una serie di speaker enormi. Con le tecnologie di cui disponiamo oggi è più semplice riprodurre queste colonne sonore e i prodotti che garantiscono un audio coinvolgente sono molto più accessibili.

The Jenkins enjoy some music in the kitchen.

In realtà è nato tutto da mia moglie! Abbiamo questa casa meravigliosa su cui abbiamo lavorato con grande impegno. Ogni pezzetto di legno e mobile all’interno rappresenta un aspetto molto importante del nostro stile e della nostra personalità. Non volevamo forare le pareti, far passare vari cavi e avere apparecchiature ingombranti per casa. Queste cose fanno parte della mia vita nello studio di registrazione, ma non vogliamo che lo siano anche a casa. Abbiamo affrontato questo problema più e più volte con varie apparecchiature e diverse soluzioni per riprodurre la musica e i film tra le mura domestiche.

Mia moglie è molto attenta ai dettagli e al design. Quando ho portato a casa la Playbase per testarla, all’inizio non ha detto niente. L’ho accesa, e dopo circa un’ora è entrata e mi ha chiesto: “Che cos’è quell’oggetto sotto la TV?” La qualità dell’audio era fantastica, ma per noi l’estetica era altrettanto importante.

Non tutti sono abituati ad avere apparecchiature audio in casa, e la tecnologia non deve interferire con il piacere dell’esperienza sonora. E ora, grazie al controllo vocale, per i bambini è più facile da utilizzare.

A quanto pare ha uno speaker in ogni stanza, anche nei bagni.

È meraviglioso avere a disposizione un solo speaker mono in grado di riprodurre la musica con una qualità audio eccellente in un luogo inaspettato. Il salotto è la stanza dove l’esperienza sonora è più intensa. Lo diamo per scontato ora che servono apparecchiature con un’ottima qualità audio perché quella della TV non è granché. Adoro riprodurre la musica in ufficio e ascoltarla dalla Playbase in salotto. Quando abbiamo ospiti, possiamo accendere tutti gli speaker ed entrare in modalità festa vivendo questa esperienza in più stanze possibili.

"Quando ascolto la musica o guardo un film, voglio che sia un’esperienza condivisa. Il mio obiettivo è far sì che le persone si tolgano le cuffie."

Un po’ di tutto. Passo dal country al bluegrass alla musica classica, da Hans Zimmer a Junkie XL. Dovresti vedere le mie playlist. Mia moglie è una grande appassionata di Willie Nelson, quindi lo ascoltiamo sul nostro Sonos One in cucina mentre prepariamo la cena. In ogni stanza c’è sempre un po’ di musica. Ultimamente ascoltiamo spesso i Beatles, Jackson Brown e Bruno Mars.

Quest’anno abbiamo lavorato a un film con Father John Misty. Faceva parte dell’album che è uscito. Ascoltiamo di tutto. La musica è una parte fondamentale della nostra vita.

Quest’intervista è stata modificata per una maggiore chiarezza e per motivi di spazio.

Chris Jenkins: l’esperienza d’ascolto a casa di un acclamato creatore audio hollywoodiano

Guest writer

Per molti amanti della musica, i vinili sono ancora il formato audio per eccellenza. Il rituale di mettere un disco sul piatto del giradischi e lasciarsi trasportare dall’emozione conserva ancora un fascino e un romanticismo speciali, con tutta la nostalgia che evoca lo scricchiolio della puntina quando inizia a scivolare sul solco, il timbro caldo del suono analogico e il piacere di toccare le belle custodie a libro dei 33 giri.

A quasi un secolo dalla loro invenzione, i tanto apprezzati dischi in vinile godono ancora di ottima salute. Nel 2022, le vendite di vinili negli Stati Uniti sono aumentate per il 

vendite di vinili hanno superato quelle dei CD

È chiaro che la passione per i vinili continuerà ancora a lungo, anche se l’immediatezza e l’ampia scelta che offre lo streaming hanno trasformato il modo in cui ascoltiamo la musica.

Ma perché scegliere un formato piuttosto che un altro? Con Sonos è possibile accedere a centinaia di servizi di streaming musicale, ma anche aggiungere facilmente un giradischi al proprio Home Sound System.

Per permetterti di sfruttare al meglio la tua collezione di vinili, questa guida rapida spiega come collegare in pochi minuti un giradischi al Sonos System, così potrai goderti in tutta la casa il suono intenso e inconfondibile dei tuoi vinili preferiti.

Per farlo, hai diverse opzioni. Innanzitutto ti serviranno i seguenti prodotti Sonos:

Ovviamente, ti servirà anche un giradischi, come il 

. Questo modello di giradischi dispone di un preamplificatore phono integrato. Se il tuo giradischi non dispone di un preamplificatore phono (come nella maggior parte dei casi), ti consigliamo di procurartene uno per ascoltare al meglio i vinili con Sonos. Puoi scoprire di più sul 

1° passaggio:

Collega il giradischi al Sonos System

I nostri speaker all-in-one più avanzati dispongono di una porta che permette di collegare con facilità i dispositivi audio esterni al Sonos System tramite l’

Inserisci l’adattatore line-in nella porta USB-C sul retro dello speaker e collega il giradischi utilizzando un cavo stereo standard RCA da 3,5 mm. Puoi collegare Era 300 ed Era 100 anche tramite Bluetooth® (ci torneremo tra poco).

Un Sonos Era 100 e un Sonos Era 300 neri con i corrispondenti adattatori line-in

Collega il giradischi direttamente al tuo speaker più grande tramite la porta line-in sul retro.

Inserisci l’estremità singola del cavo audio stereo a Y RCA nella porta line-in di Five o di Play:5 e inserisci l’estremità doppia nelle uscite audio destra e sinistra del giradischi, contrassegnate dai relativi colori.

Se hai un giradischi e speaker di terze parti ma non hai un amplificatore, puoi connetterli direttamente al Sonos System utilizzando Sonos Amp.

Prendi il cavo audio stereo RCA in dotazione con Amp, quindi inserisci i due connettori bianco e rosso nelle uscite audio sinistra e destra del giradischi o del preamplificatore e gli altri due connettori negli ingressi audio destro e sinistro sul retro di Sonos Amp.

Sonos Port è l’ideale se hai già un amplificatore e un kit di speaker di terze parti. Grazie a Port puoi usare qualsiasi apparecchiatura audio amplificata per ascoltare la tua collezione di vinili sul Sonos System multi-stanza.

Prendi il cavo audio in dotazione con Port. Inserisci un’estremità nel giradischi e l’altra negli ingressi destro e sinistro, contrassegnati dai relativi colori, sul retro di Port.

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