Vos haut-parleurs ou vos écouteurs génèrent-ils un son étrange ou inadéquat? Les instruments à cordes sonnent-ils comme des ustensiles dans une cuisine à l’heure de pointe? Ou les basses sont-elles si fortes que vous avez l’impression d’écouter de la musique sous l’eau? Si c’est le cas, l’équipement audio lui-même n’est peut-être pas en cause. Il s’agit peut-être d’un problème d’égalisation, qui peut se corriger facilement en ajustant l’intensité des différentes fréquences dans le signal source.

On peut considérer l’égalisation, ou EQ, comme une sorte de contrôle du volume, sauf qu’au lieu de régler le volume global de la musique, l’EQ permet d’ajuster indépendamment certaines plages de fréquences. Cet outil peut s’avérer très utile pour corriger des problèmes tels que le flou ou le côté criard du son, mais on peut également l’utiliser de manière plus créative, pour créer l’équilibre parfait de fréquences graves, moyennes et aiguës, en fonction de ses préférences sonores.

Si vous avez déjà rencontré un paramètre intitulé « EQ » ou « Égalisation » dans vos applications audio, vous vous êtes peut-être senti submergé par tous les réglages et les curseurs. La bonne nouvelle, c’est que c’est en fait assez simple. Avec quelques connaissances de base sur les bandes de fréquences et une idée de ce qui vous convient, vous pouvez commencer à utiliser l’égalisation pour améliorer votre expérience d’écoute.

Qu’est-ce que l’égalisation (EQ)?

L’égalisation, aussi appelée « EQ » dans sa forme courte (pour « EQualizer »), est un outil qui permet de régler le volume de certaines bandes de fréquences dans un fichier audio. C’est comme si vous aviez des boutons de volume distincts pour les basses profondes, les voix et les instruments de portée moyenne ainsi que les sons aigus qui se combinent de manière à créer une piste audio.

Alors, pourquoi utiliser l’égalisation? C’est une bonne question, surtout si l’on considère que la plupart des pistes audio ont déjà été égalisées plusieurs fois avant d’arriver à vos oreilles – aux stades du mixage et du matriçage de l’enregistrement, mais aussi lorsqu’elles sont converties en différents types de fichiers audio.

Il est utile de se rappeler que le son est subjectif. Il se peut que vous préfériez simplement votre musique avec des basses plus prononcées ou des fréquences moyennes et aiguës plus nettes. Mais il y a d’autres raisons d’ajuster l’égalisation lors de votre expérience d’écoute.

L’une des raisons les plus courantes est l’adaptation à différents environnements d’écoute. Les caractéristiques acoustiques d’une pièce (espace, mobilier, réflexions sur les murs environnants, voire les matériaux des murs) peuvent modifier la façon dont on entend les différentes fréquences du son (c’est la raison pour laquelle Sonos vous permet d’adapter vos haut-parleurs à votre pièce grâce à la technologie Trueplay). Si votre musique a tendance à sonner floue ou trop criard dans certains environnements d’écoute, l’égalisation peut vous aider à y remédier. Une autre raison d’ajuster l’égaliseur est d’optimiser l’écoute en fonction des différentes activités ou des différents contenus. Vous écoutez de la musique pendant une séance d’entraînement? Il vous faudra peut-être augmenter les basses pour produire une expérience plus énergique. Vous avez du mal à entendre les dialogues d’un film malgré son volume relativement élevé? Essayez d’augmenter les fréquences moyennes (de 1 à 3 kilohertz), ce qui peut clarifier les voix. En fin de compte, les réglages de l’égaliseur varient selon les situations.

Comment dois-je m’y prendre pour régler l’égaliseur?

Il n’est pas nécessaire d’être un expert en audio pour régler l’égalisation. La plupart des applications et des services de diffusion proposent aujourd’hui un égaliseur dans le menu des paramètres de lecture, sous des rubriques comme « Lecture », « Paramètres de contenu » ou « Paramètres audio ».

Ces égaliseurs sont généralement dotés de curseurs ou de boutons simples qu’on peut manipuler pour modifier le caractère du son. De nombreuses applications proposent des préréglages simples portant des noms tels que « Rehausser les basses » ou « Réduire les hautes fréquences ». Il suffit de les activer pour voir s’ils vous conviennent.

Les services de diffusion populaires, comme Spotify et Apple Music, ont également tendance à proposer des préréglages propres à des genres, ce qui permet de tester des paramètres « jazz », « rock » ou « classique » adaptés à la musique la plus écoutée. Mais faites attention, ces préréglages ne sont pas toujours parfaitement étiquetés; vous pourriez préférer le réglage « classique » pour le rap ou le heavy métal, par exemple.

Nous vous conseillons de tester différents réglages avec une chanson que vous connaissez déjà bien, car vous pourrez plus facilement percevoir les différences.

Régler l’égalisation sur un système Sonos

Bien entendu, le réglage de l’égaliseur à l’intérieur d’une application ou d’un service de diffusion pose un problème : les paramètres enregistrés sont limités à cette application ou à ce service. C’est pourquoi il est préférable de régler l’égaliseur au niveau du système afin que votre musique sonne comme vous le voulez sur toutes les plateformes que vous utilisez.

Dans un système audio Sonos, vous pouvez régler l’égalisation sur quatre dimensions : les graves, les aigus, la balance et l’intensité sonore. Voici un aperçu de chaque paramètre :

• Graves : Permet de régler les sons des basses fréquences, comme la basse ou la grosse caisse.
• Aigus : Permet de régler les sons de haute fréquence, comme la guitare ou les voix.
• Balance : Permet de régler le niveau de volume sur les canaux audio gauche et droit. Cette option n’est proposée que pour les installations offrant un son stéréo.
• Loudness (intensité sonore) : Renforce certaines fréquences, notamment les basses, lorsque le volume d’écoute est faible. Ce paramètre est conçu pour compenser les variations normales dans la sensibilité de l’oreille lors de l’écoute à faible volume.

Il suffit de faire glisser les curseurs pour effectuer des ajustements et vos paramètres seront pris en compte sur tous les appareils – haut-parleurs, barres de son, écouteurs et autres composants – de votre système Sonos. Vous pouvez également créer des paramètres d’égalisation personnalisés pour chaque pièce d’une installation audio multipièces, ce qui permet d’adapter le son à différents environnements d’écoute.

Comment l’égaliseur influe sur les différentes bandes de fréquences

Si de nombreuses applications permettent de régler facilement l’égaliseur même avec un minimum de connaissances techniques, il peut être utile de comprendre ce qu’un égaliseur fait réellement afin de modifier le caractère de votre son.

Comme nous l’avons vu plus haut, l’égalisation consiste essentiellement à augmenter ou à diminuer le volume de bandes de certaines fréquences au sein de votre musique. Mais quels types de sons sont produits dans ces plages?

D’une manière générale, nous pouvons diviser les bandes de fréquences en trois plages : basses, moyennes et hautes. Ces bandes sont mesurées en hertz (Hz), c’est-à-dire le nombre de cycles d’ondes sonores qui se produisent en une seconde. Si cette approche vous semble trop technique, rappelez-vous simplement que les nombres les plus bas correspondent à des sons plus graves et les nombres les plus élevés à des sons plus aigus :

• Les basses fréquences (20 à 200 Hz) sont les sons de basse grondants associés aux caissons de basses. Si elles peuvent ajouter une dose de dynamisme à une pièce musicale, trop de basses peuvent donner un son flou ou mal défini.
• Les fréquences moyennes (200 Hz à 4 kHz) représentent la plage où se trouvent généralement les voix et les instruments principaux. Si les fréquences moyennes sont étouffées, les voix et les solos de guitare risquent de sembler un peu perdus dans le mélange et engendrer un son généralement plat.
• Les hautes fréquences (4 kHz à 20 kHz), également connues sous le nom d’aigus, peuvent sembler criardes ou faibles lorsqu’elles sont surreprésentées dans un mixage. Mais il n’y a rien de tel qu’une caisse claire ou un choc de cymbales pour donner vie à une chanson et les aigus ont, donc, certainement leur place dans le mixage.

Certaines applications d’égalisation permettent seulement d’ajuster les niveaux de fréquence selon ces principes généraux, tandis que d’autres permettent d’ajuster des bandes de fréquences plus petites pour obtenir un son plus précis. Les égaliseurs paramétriques, par exemple, permettent de régler de minuscules aspects de la courbe sonore dans son ensemble, plutôt que de décomposer la courbe en plages pouvant être réglées individuellement.

Quel que soit le type d’égaliseur utilisé, il est bon de savoir comment l’augmentation ou la diminution des différentes fréquences peut modifier le profil sonore de la musique.

Quel est le meilleur réglage d’égalisation pour la musique?

Vous l’avez probablement deviné, il n’existe pas de réglage magique de l’égaliseur qui convienne à tous les types de musique. Le réglage d’égalisation qui vous convient le mieux dépend de vos préférences et du type de musique le plus écouté.

Nous vous recommandons de jouer avec différents niveaux et de voir ce qui vous convient le mieux. N’oubliez pas que ce n’est pas toujours intuitif. Vous pourriez penser qu’une piste EDM nécessite des basses plus puissantes, mais cette piste est peut-être déjà mixée de manière à mettre l’accent sur les basses (et une accentuation supplémentaire ne lui rendrait pas service).

Voici quelques lignes directrices supplémentaires pour vous aider à rester sur la bonne voie :

• Le hip-hop et le rap peuvent bénéficier d’un renforcement des basses autour de 60 à 100 Hz pour nous faire ressentir la puissance de la grosse caisse. Mais essayez également de renforcer les fréquences moyennes (autour de 2 à 3 kHz) pour que les voix principales restent au premier plan.
• Les pièces de rock et de heavy métal ont tendance à procurer un effet plus fort avec un renforcement des fréquences autour de 100 à 250 Hz, qui fait ressortir les sons graves et grondants de la guitare et de la basse. Une accentuation supplémentaire autour de 2 à 4 kHz peut ajouter un peu de mordant pour accompagner toutes ces notes fortes.

La musique classique nécessite généralement des ajustements plus subtils de l’égaliseur, voire aucun. Les ajustements doivent être davantage axés sur l’adaptation du son à votre espace, avec peut-être une petite augmentation autour de 10 kHz pour renforcer la sensation d’espace.

Trouvez le son parfait avec Sonos

L’égalisation peut atténuer les irrégularités de la musique et même mettre en valeur les parties qui vous intéressent le plus. Hélas, aucun réglage d’égalisation ne peut compenser des écouteurs ou des haut-parleurs de mauvaise qualité. Au lieu de jouer avec les niveaux d’un système de qualité médiocre, il est préférable d’opter pour des composants sonores qui rendent justice à la musique dès le départ.

Sonos a conçu des écouteurs, des haut-parleurs et des barres de son haut de gamme qui redéfinissent les possibilités sonores. Que vous apportiez votre musique durant vos déplacements avec les écouteurs Sonos Ace ou que vous vous écoutiez un cinéma maison immersif grâce à une barre de son Arc Ultra, vous n’avez jamais à faire de compromis pour trouver le son parfait.

Si vous souhaitez faire passer votre expérience sonore à de nouveaux sommets, communiquez avec un expert Sonos par téléphone ou par clavardage.