Si vous vous apprêtez à acheter votre prochaine paire d’écouteurs, vous vous posez peut-être des questions. Par exemple : Par où commencer? Les progrès de la technologie des écouteurs ont apporté des fonctionnalités qui changent la donne, comme l’élimination active du bruit et la diffusion audio sans perte par Bluetooth. Mais ils ont également donné naissance à un marché étourdissant de produits qui rivalisent pour attirer votre attention.

Soyez tranquille. Que vous préfériez les écouteurs intra-auriculaires ou circum-auriculaires, avec ou sans fil, vous trouverez les qui répondront à vos critères. Ce guide vous présente les caractéristiques essentielles à prendre en compte avant de faire votre choix, de la qualité du son à l’autonomie, en passant par toutes les fonctionnalités dont vos oreilles ne peuvent se passer.

Commencez par le type d’écouteurs

La première étape du choix de nouveaux écouteurs consiste à se limiter à un type précis. Il existe trois grands types d’écouteurs, classés en fonction de la façon dont ils s’adaptent à vos oreilles :

• Les écouteurs circum-auriculaires se distinguent par leurs grandes oreillettes, qui forment un joint étanche sur l’ensemble de l’oreille. Ces oreillettes sont généralement dotées d’une sorte de mousse ou de coussin pour améliorer le confort et elles sont reliées l’une à l’autre par un serre-tête réglable.
• Les écouteurs supra-auriculaires se placent sur le dessus de l’oreille, sans toutefois l’envelopper entièrement. Ils ont tendance à être plus compacts que les écouteurs circum-auriculaires, mais ils offrent un confort et une expérience moins immersifs.
• Les écouteurs intra-auriculaires s’insèrent directement dans le conduit auditif. Ils sont généralement dotés d’un embout qui épouse les contours de l’oreille interne. Il s’agit du type le plus petit et le plus portable, mais une bonne paire ne fera pas de compromis sur la qualité audio et les fonctionnalités comme l’élimination active du bruit.

Pour en savoir plus sur la manière de choisir le type d’écouteurs qui vous conviendra le mieux, consultez notre guide Écouteurs circum-auriculaires vs supra-auriculaires vs intra-auriculaires.

Comment les utiliserez-vous?

La vérité, c’est que les écouteurs ne sont généralement pas des produits à taille unique. Il est probable que vous préfériez différents types d’écouteurs pour différentes occasions.

Peut-être qu’une paire d’écouteurs intra-auriculaires résistants à la transpiration conviendra le mieux à vos courses matinales en hiver, et qu’une paire d’écouteurs circum-auriculaires à élimination du bruit est ce qu’il vous faut lorsque vous voyagez. Ne faites pas l’erreur de penser qu’une seule paire peut tout faire. Toutefois, si vous disposez d’un budget limité, vous pouvez donner la priorité à une paire qui répond à la majorité de vos besoins.

Réfléchissez aux endroits où vous utilisez le plus vos écouteurs et à la manière dont vous les employez, et planifiez en conséquence. Ce critère permettra d’orienter la conversation autour des fonctionnalités que vous jugez prioritaires. Par exemple, une paire d’écouteurs filaires peut offrir une meilleure qualité sonore lorsqu’elle est branchée directement sur votre tourne-disque, mais une paire sans fil vous donnera plus de flexibilité lorsque vous souhaitez éviter les foules dans le métro.

Préférez-vous une configuration à fil ou sans fil?

La technologie Bluetooth et l’écoute sans fil sont devenues une tendance majeure dans le domaine des écouteurs, à tel point que la plupart des modèles que vous envisagez d’acheter sont probablement sans fil. Mais existe-t-il aussi de bonnes raisons d’envisager une connexion filaire?

Oui. Les écouteurs filaires ont toujours leurs points forts, ainsi que leurs fidèles adeptes. Les vrais audiophiles qui utilisent surtout leurs écouteurs à la maison préféreront peut-être une paire filaire, qui fournit une connexion physique à un appareil audio, ce qui peut contribuer à garantir une qualité sonore plus constante. Les écouteurs filaires restent une solution pratique pour les voyages en avion, car ils peuvent se brancher directement sur la prise de la plupart des systèmes de divertissement à bord.

Malgré cela, il est difficile de faire fi des technologies sans fil de nos jours, surtout lorsqu’il s’agit des Sonos Ace, qui offrent la diffusion audio sans perte par Bluetooth en plus d’une connexion filaire en option, pour les cas où vous en avez besoin.

Évaluez la qualité du son

On pourrait penser que la meilleure caractéristique des écouteurs est leur portabilité. Mais la bonne paire peut également offrir l’une des expériences sonores les plus riches et les plus intimes qui soient. La qualité du son est importante pour vous, mais vous ne savez pas comment la définir? Commencez par prendre en compte quelques facteurs clés :

• La réponse de fréquences est la mesure dans laquelle les écouteurs peuvent reproduire les sons sur toute la gamme des fréquences audibles. Certains écouteurs sont réglés de manière à amplifier les basses, d’autres accentuent tellement les aigus que vous ne percevez presque rien dans les graves. La meilleure option pour la plupart des gens est une fréquence équilibrée qui ne néglige ni n’accentue trop l’une ou l’autre des extrémités du spectre.
• L’impédance est un terme quelque peu technique qui indique le niveau de « résistance » qu’imposent vos écouteurs au courant électrique provenant de l’amplificateur de son. Les écouteurs haut de gamme ont généralement une impédance plus élevée et ils peuvent nécessiter un amplificateur supplémentaire. Il est conseillé de vérifier l’impédance d’une nouvelle paire d’écouteurs avant de l’acheter, mais, en général, une impédance sous la marque de 25 à 30 ohms ne devrait pas poser de problème.
• Les fuites correspondent à la part du signal de sortie audio qui s’échappe dans l’air avant d’arriver à l’oreille interne. D’une manière générale, plus les écouteurs s’adaptent bien à l’intérieur ou autour de l’oreille, moins ce problème se pose. Un ajustement plus serré permet également d’utiliser des écouteurs à un niveau de décibels moindre, ce qui pourrait réduire le risque de perte auditive.

Si vous recherchez une qualité haute fidélité, mais que ne voulez pas vous embarrasser du jargon technique, optez pour les Sonos Ace. Nous avons fait appel à des producteurs, à des ingénieurs et à des artistes de premier plan pour nous aider à régler le composant personnalisé de nos nouveaux écouteurs. Ils nous ont aidés à créer une expérience sonore hyperréaliste qui donne à chaque partie du mixage – des aigus aux graves – la place qui lui revient. Et, si vous préférez affiner davantage votre son, vous pouvez facilement personnaliser l’égaliseur à l’aide de l’application Sonos.

Comparez les fonctionnalités d’élimination des bruits

Un autre aspect, peut-être sous-estimé, de la qualité du son des écouteurs est ce que l’on appelle l’élimination du bruit. Cette fonctionnalité permet de bloquer les bruits ambiants (conversations de bureau, circulation, bourdonnement d’une cabine d’avion), qui, autrement, brouilleraient le son dans vos écouteurs.

Il existe deux types d’élimination du bruit, qui ne s’excluent pas mutuellement :

• L’élimination passive du bruit se résume à des matériaux insonorisants et à un ajustement parfait. Certains matériaux sont plus efficaces que d’autres pour bloquer physiquement (ou au moins atténuer) les bruits ambiants. Une paire d’écouteurs bien conçue devrait comporter ces matériaux.
• L’élimination active du bruit (EAB) est une solution technologique plus avancée qui fait appel à de minuscules microphones intégrés et à un haut-parleur. Ces microphones captent les bruits de l’environnement tandis que le haut-parleur utilise ces données pour générer des ondes sonores opposées qui annulent efficacement le bruit. Il s’agit d’une fonctionnalité active qui doit être activée sur la plupart des modèles d’écouteurs, d’où son nom.

Certains écouteurs sont également dotés de modes de bruit transparent ou ambiant, qui sont en quelque sorte le contraire de l’élimination des bruits. Ils sont conçus pour aider à capter les sons ambiants et à y répondre, ce qui peut s’avérer utile si vous faites du vélo ou si vous marchez dans des rues très fréquentées.

Pour en savoir plus, consultez notre guide Comment fonctionnent les écouteurs à élimination du bruit?.

Évaluez l’autonomie

Si vous optez pour le sans-fil, l’autonomie des écouteurs sera probablement un critère essentiel. Personne n’a envie d’être coincé dans un long trajet avec des écouteurs dont la batterie est sur le point d’être vide.

Les écouteurs circum-auriculaires ont tendance à tenir la charge plus longtemps que les écouteurs intra-auriculaires, car ils peuvent accueillir des batteries plus volumineuses. Les écouteurs intra-auriculaires, quant à eux, sont souvent accompagnés d’un petit étui électronique qui leur permet de maintenir une charge plus longtemps.

Nous avons vraiment pensé à l’autonomie lors de la conception des Sonos Ace, qui procurent jusqu’à 30 heures de lecture continue avec l’élimination active du bruit activée. Et vous n’aurez pas besoin de les recharger longtemps, car sa capacité de recharge rapide ajoute jusqu’à trois heures d’autonomie en seulement trois minutes.

Trouvez un port qui vous convient

Tout comme les vêtements que vous portez, le confort et l’ajustement des écouteurs sont des éléments subjectifs.

Certains ne jurent que par les écouteurs supra-auriculaires, qui n’appuient pas sur les oreilles et qui sont bien rembourrés. D’autres préfèrent les écouteurs intra-auriculaires, pour leur légèreté. Un peu comme la beauté, le confort est une question personnelle, alors essayez quelques paires différentes avant de faire votre choix.

Évaluez la clarté des appels

Si vous utilisez régulièrement vos écouteurs lors de réunions de travail ou pour faire des appels personnels, la clarté des appels est un autre aspect à prendre en compte.

Les écouteurs circum-auriculaires et supra-auriculaires constituent un meilleur choix à cet égard, car leur profil plus large permet d’y installer plusieurs microphones : l’un pour capter et corriger le son ambiant, l’autre pour capter les fréquences de la voix de l’utilisateur. Ces écouteurs peuvent également rapprocher le micro de la bouche de l’utilisateur, ce qui permet d’obtenir un signal plus clair.

Mais il n’y a pas que les microphones qui comptent. Les logiciels peuvent également contribuer à la clarté, c’est pourquoi nous avons équipé les Sonos Ace du ciblage vocal amélioré, qui distingue mieux votre voix des autres sons de l’environnement. Les Sonos Ace sont également dotés d’une fonctionnalité évoluée qui reconnaît les bruits de fond (comme des enfants jouant en arrière-plan d’un appel) et les atténue dans le mixage audio.

Tenez compte des fonctionnalités logicielles

De nos jours, de nombreux écouteurs haut de gamme ne sont pas que de simples appareils d’écoute. Ils sont également un mini-ordinateur équipé d’un logiciel qui permet à l’utilisateur de contrôler entièrement son expérience d’écoute. Le logiciel intégré des Sonos Ace, par exemple, permet un suivi dynamique de la tête qui s’adapte à la position et aux mouvements de votre tête pour reproduire un son encore plus immersif. Combinez à cela l’audio spatial Dolby Atmos et vous obtenez une expérience sonore tridimensionnelle qui vous place au centre de la scène, où que vous soyez.

Comment les mises à jour logicielles sont plus fréquentes que l’achat de nouveaux écouteurs, la marque a également son importance. Choisissez une marque qui publie régulièrement des mises à jour et qui les installe automatiquement, car celles-ci peuvent contribuer à améliorer la longévité et la fonctionnalité de votre appareil.

Rehaussez votre expérience d’écoute personnelle avec les Sonos Ace

Le choix d’une paire d’écouteurs est extrêmement personnel et vous êtes la seule personne à pouvoir déterminer celle qui convient à votre style de vie. Nous avons fait des allusions aux avantages des Sonos Ace tout au long de ce guide parce que nous pensons vraiment qu’il s’agit d’un produit qui change la donne.

Les Sonos Ace procurent la diffusion audio sans perte tant par Bluetooth que par USB-C, ainsi qu’une connectivité avec certains systèmes de cinéma maison Sonos et d’une autonomie pouvant atteindre 30 heures lorsque l’élimination active du bruit est activée. Tout cela s’ajoute à une expérience sonore de calibre supérieur, que vous soyez chez vous, en déplacement ou n’importe où dans le monde.